与此同时，断魂海以北，魂族领地深处。

灰雾笼罩的魂殿內，炼虚中期的魂族修士单膝跪在殿心。

他的魂体边缘还残留著被冰焰灼烧的裂纹，那是冰翎的冰焰吐息留下的伤，没有几百年养不回来。

殿首的石座上，坐著一个老者虚影。

虚影半透明，轮廓有些模糊，但那双暗绿色的眼珠亮得瘮人。

合体初期，魂族族长。

“十只化神全灭，你重伤逃回。”

老者每一个字都在殿內迴荡了好几圈才消散，“一个小小的化神中期，都没能拿下。”

“族长，此子身上有六阶真灵妖兽傍身。

那三个分出去抓他的化神，全被妖兽击杀。

我本来已经准备释放神魂尖啸拿下人族炼虚，那只妖兽突然出现拦截了我的神通，导致功亏一簣。”

炼虚魂族声音闷闷的。

老者沉默了一会儿，暗绿色眼珠里的火焰跳了跳。

“六阶真灵妖兽，赐给一个化神中期当护身灵兽。”

他的声音像是在自言自语，“棲蛟峰那两位炼虚，手里的机缘比我想的更大。”

他从石座上站起来，虚影在殿內缓缓踱步。

“庄玄鹤这条线暂时封存。

这次伏击失手，任务堂的核定必然会被重新审查。

让庄玄鹤低调一段时间，不要主动联络。”

“是。”炼虚魂族应了一声。

“另外，通知我们在御灵宗的另一枚钉子。”

老者伸出一根手指，指尖凝出一缕灰雾，在空中勾勒出一个模糊的人影轮廓，“让他盯著棲蛟峰，尤其是李守才和李明玄的日常动向。

有机会就接触李承宗，爭取种下魂种。

这只六阶妖兽不会一直跟在李承宗身边，只要魂种种下去，我们有的是时间慢慢收网。”

“是哪一位？”炼虚魂族问。

“你不需要知道具体是谁。”

老者摆了摆手，“钉子有钉子的用法。你只需要知道，御灵宗里替我们做事的人，不止庄玄鹤一个。”

......

棲蛟峰，南峰洞府。

李守才从主峰大殿回来之后，在密室里独自坐了半个时辰。

他没有打坐，也没有炼丹，只是坐在石榻边缘，將庄玄鹤在大殿上的每一句话、每一个动作、每一个表情在脑子里反覆过了三遍。

过完之后，他確认了一件事。

庄玄鹤不是被收买的。

收买一个炼虚后期的任务堂堂主，代价太高，风险太大。

以魂族的手段，更有可能的是禁制，魂种，或者类似的神魂禁制，种在识海深处，平时不发作，一旦违逆指令，魂种爆裂，轻则识海重创，重则当场魂飞魄散。

这种手段他见过，魂族最擅长的就是这个。

如果是魂种，那庄玄鹤的身不由己就不是託词。

但这不代表庄玄鹤可以原谅。

被人用禁制胁迫，和自己主动配合，在结果上没有区別。

李承宗差点死在黑风原，这一点不会因为庄玄鹤有苦衷就抹掉。

他从石榻上站起来，推开密室的门，朝北峰走去。

北峰一座偏殿里，李明玄正在翻看护峰大阵这个月的灵石消耗帐目。

听到脚步声抬头，看见李守才推门进来，他把玉简放下，站了起来。

“太祖。”

李守才在他对面坐下，把主峰大殿上发生的事情说了一遍。

从秦寿成传讯叫他过去，到庄玄鹤如何狡辩，到陈太上长老出面让庄玄鹤道歉改任务，每一个细节都讲得很具体。

说到庄玄鹤那个拱手道歉的动作时，李守才语气平得像是在念帐本。

李明玄听完，沉默了几息，然后开口。