秦浩然点了点头，又摇了摇头：“你只说对了一半。我並未坏了定好的规矩，告示之上明明白白写著价高者得，此番中选之人確是出价最高，任谁也挑不出半分错处。

至於私下退还银钱一事，唯有你我、还有经手之人知晓，外人无从听闻。只要此事不向外散播，便算不得破了规矩。

承博，你要记住，做官跟读书不一样。读书是黑白分明，对就是对，错就是错。

做官不一样，做官要懂得变通，要在规矩和人情之间找到平衡。

规矩是死的，人是活的。你死守规矩，什么事都办不成。你一味做人情，迟早出事。关键是要把握分寸，不越线，不逾矩。”

秦承博若有所思地点了点头。

接下来的几天，秦浩然陆续接待了好几拨来“说情”的人。

有勛贵府上的管事，有朝中同僚的家人，徐文松、徐文枫、徐文楷也都来了。

秦浩然用了同样的办法，每个人给几个摊位，让他们去竞拍，安排人抬价，事后退银子。

位置都留好了，但要让他们竞到手，面子上过得去。

有人觉得麻烦，嘟囔了几句，但看在秦浩然的面子上，还是照办了。

到了竞拍那天，各大会场的摊位竞拍如期举行。

崇文门外花市的摊位上，几家大商號爭得热火朝天，你出五十，我出六十，他出七十，价码一路飆升，最后被一家看似名不见经传的小商號以一百二十两的高价拍走了最前面的那个好位置。

旁观的商户们议论纷纷：“这家什么来头，出手这么大方？”

“不知道，从来没见过。”

“管他呢，人家出得起银子，公平竞爭，没什么好说的。”

竞拍结束后，秦浩然回到府署，把秦承博叫到书房，问了一句：“今天看到了什么？”

秦承博想了想，说道：“侄儿看到，规矩是给人看的，但规矩底下还有规矩。”

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秦浩然看了他一眼，嘴角微微一弯：“你能看到这一层，说明你没白跟著我这些天。”

“承博，你要记住，做官不是做圣贤。圣贤可以不顾人情，只要道理对就行。

但做官不行，做官要管人，管人就离不开人情。你不给人情，人家不给你办事。你给人情给过了头，又成了徇私枉法。

其中的分寸，要靠你自己去把握。没有人能教你，也没有人能替你把握。”

秦承博躬身道：“侄儿谨记。”

灯市的筹备工作紧锣密鼓地进行著，秦承博每日跟著叔父，早出晚归，忙得脚不沾地。

他亲眼看著叔父如何在纷繁复杂的事务中理出头绪，如何在各色人等的请託和压力下保持定力，如何在规矩和人情之间找到平衡。

这些东西，他在书本上读不到，在考卷上写不出来，只有亲身经歷了，才能真正领悟。

正月初十四，灯市正式开市。