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“哪位忠心臣子，敢告诉朕，陇西发生了什么？”
“南荆又发生了什么？！”
楚霸王熊羋震怒之中，整个人冷硬森冷，连往常那咆哮、发泄之举都没有了。
但这种暴风雨前的寧静，却更是让群臣战慄。
此时在楚霸王的问话之中，眾臣慌慌张张跪地俯首，整个人，噤若寒蝉不敢言语。
此刻触怒龙顏，绝非简单的杀身之祸，株连三族、九族都不足为奇！
可前排，掌管情报要务的天幽君、安歌君，却清晰地感受到那道锁定自身、愈发暴戾的帝王之怒。
他们不敢再装聋作哑，连滚带爬地出列：“陛下！臣有罪！求陛下责罚！”
熊羋的眼神愈发阴鷙嗜血：“哦？你们有什么罪？朕倒不知，方才见你们立於朝列，神色坦然得很啊。”
声音越平静，天幽、安歌二君的恐惧便越甚，额头疯狂磕向地面，一下又一下，很快便渗出血跡：
“陛下！臣之罪，在失察！在瀆职！如此惊天败绩，竟让情报闭塞，直到大局已定才传入郢都，此乃臣万死难辞之罪！”
熊羋看著二人狼狈叩首、血污满面的模样，缓缓摇头，眼底掠过一丝失望，隨即抬眼，目光再度扫过殿中群臣，语气淡漠：
“哪位忠臣，有良计可解大楚之危？”
此言一出，眾臣皆是心头一紧，额头瞬间渗出冷汗，疯狂开动脑筋，却个个束手无策。
有良计，早在秦楚纠缠之初便该献出，何至於等到陇西失守、南荆沦陷，大局糜烂至此？
谁能料到，大秦不过更改年號七年，竟已强到如此地步！
进攻陇西、南荆的两支秦军，皆是天下顶尖精锐，正面交锋之下，连楚国倾尽国库培养的霸王军团，也只能勉强与之抗衡。
要知道，霸王军团仅有二十万，乃是楚国的王牌精锐，而秦军这两支军团，不仅战力相当，数量更是远超霸王军团！
更令人绝望的是，士卒勇武只是一方面，秦军的装备、后勤、坐骑，更是全方位碾压楚军。
那大秦虎豹骑的坐骑，体型比永安帝时期大了足足两轮，体重近乎翻倍，皆是凡俗凶兽级別，这般重型骑兵军团，楚军前线士卒根本无从抗衡！
明眼人都清楚，这绝非將帅指挥失当的“战之罪”，而是国力悬殊的“势之败”。
可面对熊羋那噬人的目光，这般灭自家志气的话语，谁也不敢出口——稍有不慎，便会被冠上“通敌叛国”“动摇军心”的罪名，落得死无全尸的下场。
就在熊羋的目光愈发冰冷、周身杀气几乎要爆发之际，前排一名身著亲王蟒袍的身影，缓缓出列叩首——正是宗室亲族熊启年。
见他挺身而出，殿中群臣皆是暗中鬆了口气，总算有人敢接下这烫手山芋，替眾人分担帝王的怒火了。
熊启年迎著熊羋的目光，神色沉稳，掷地有声道：
“陛下，兵败则罪在將！”
“陇西之战，项昭手握十万霸王军团调度之权，加之陇西本土十五万守军，共计二十五万大军，却一战丟失三郡，指挥失当，罪责难逃！”
“南荆之战，李权更是罪无可恕！他隱匿战事不利的真相，贸然出兵，致使南荆全线沦陷，数十万大军尽降！”
“请陛下严令责罚，以正军纪！”此言一出，跪地的群臣瞬间豁然开朗。
虽说项昭、李权的败亡，根源在国力悬殊，眾人心中亦有同情，但“死道友不死贫道”，帝王的怒火必须有宣泄的出口。
是以，没有一人为二人求情，皆默默垂首，默许了这番说辞。
天幽、安歌二君更是如蒙大赦，心头巨石轰然落地——相较於项昭、李权的滔天大罪，他们的失察之过，已经算不得什么。
有这两人挡在前面，他们今日定然能全身而退。
只是二人垂在身侧的手掌，却紧紧攥起，眼底闪过一丝愤恨。
都是那些帮助前楚三神女的影卫！
往日里，他们靠著东瀛忍者的追踪之术，尚能遏制那些影卫的行踪，让其不敢轻易出手。
可仅仅一年时间，这些蛰伏的老鼠再度现身，竟能全面封锁南荆情报，连东瀛忍者都未能察觉！
是忍者无能，还是黑川家族故意放纵，想要藉此向楚国索要更多利益？
东瀛之人本就是餵不饱的白眼狼，这般算计，绝非不可能！
二人心中暗忖，却不敢再多想，只能专心应对眼前的帝王之怒。
“令屈淮安即刻赴陇西，接替军政大权，死守剩余疆土！”
“令羋烈为镇南大都督，总理巫山、苏州、宛州三州军力，三州州牧全力辅佐，务必镇压南荆之乱，夺回沦陷之地！”
话音顿了顿，他的目光再度落向天幽、安歌二君，语气狠戾：“李权通敌误国，诛其九族！”
“此事，便交由你们二人执行，朕要见到李家满门的项上人头！”
“否则，你们便提头来见朕！”
“退朝！”一声令下，群臣如蒙大赦，纷纷叩首告退，步履匆匆地走出大殿，没人敢再多停留片刻。
一场惊心动魄的朝会，终以项昭、李权的定罪落下帷幕，可大楚的危机，却远未解除。
震怒的熊羋返回后殿，片刻后，一场更为私密的內朝，在殿中悄然召开。
参会者皆是楚国核心重臣——大元帅石坚城、文臣之首景崇古、宗室亲王熊祈，还有刚刚逃过一劫的天幽、安歌二君。
殿內气氛，比大殿之上缓和了些许，熊羋的震怒也褪去了几分。
几人无需避讳，畅所欲言，將陇西、南荆的失利缘由，细细剖析了一番，可越是分析，熊羋的眉头便皱得越紧，心头的焦虑也越发浓重。
“你们说，秦国凭什么能发展得如此之快？”
熊羋拍著案几，语气中满是不甘与疑惑，“十二年前，永安帝在朕面前，几乎不堪一击！”
“他死后，秦国又经歷了全国性的动盪，国力大损，缘何在短短六七年时间，便成长为这般碾压我大楚的强秦？”
景崇古已是满头白髮，身形佝僂，此刻缓缓抬手，拱手道：“陛下，依臣之见，我大楚当下，需做三件事，方能谋长远之策。”
“其一，派遣使者入秦。”