翌日戌时，竟陵城內的衙署正堂里酒气熏天。

昨日在汉水西岸打的那一仗，姜成的两万人马折损过半，残部被慕容垂救走。

桓石虔、赵统等带著缴获的秦军旗帜和甲仗凯旋时，城头上的晋军士卒欢呼了整整一炷香的工夫。

桓冲当夜便吩咐下去，翌日午后在衙署设宴，为诸將庆功。

堂中铺著的藺席被酒水溅湿了好几处，踩上去黏糊糊的。

食案上杯盘狼藉，烤羊腿只剩下骨架，鱼膾的碟子里汤汁已干，蒸饼碎屑洒了一桌。

几只粗陶酒罈歪倒在地上，坛口的泥封早已拍开，残余的黍米酒从坛口渗出来，洇湿了藺席的边缘。

桓冲坐在北首的坐榻上，脸上泛著酒后的红晕。

他端著酒盏，朝堂中眾將举了举，仰头一饮而尽。

酒液从嘴角溢出来，顺著下巴的皱纹往下淌，滴在袍服的前襟上，他也不擦。

桓石虔坐在东侧首位，面前的酒盏已经空了三四回。

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他那张黝黑的脸被酒意蒸得发亮，一双虎目半睁半闭，嘴角掛著得意的笑。

昨日那一仗，他带著一万精兵从芦苇盪里杀出，打得姜成的人马溃不成军。

虽然最后让慕容垂救走了几千残兵，可那两万人马折损过半，主將姜成也在乱军中受了重伤——据事后斥候侦知，抬回去的时候姜成便伤重不治了。

这份功劳总算稍雪武当之耻矣。

郭銓坐在桓石虔下首，端著一碗热腾腾的羊肉羹，用木勺一口一口地喝著。

羹汤熬得浓稠，羊肉燉得烂熟，加了姜、葱、盐豉，还有几味不知名的香料，香气扑鼻。

他喝得慢，每一口都要在嘴里含一会儿才咽下去，像是在品什么了不得的美味。

赵统和夏侯澄坐在西侧，两人正碰盏对饮。

黍米酒入口辛辣，他们喝得却痛快，一盏接一盏，连干了四五盏。

夏侯澄喝完最后一盏，把酒盏往案上一顿，抹了抹嘴角，长长地吐了口气，脸上满是畅快。

堂中还有几个军主、幢主，各自围坐成几堆，有的在切炙羊肉，有的在掰蒸饼蘸肉汤，有的端著酒盏走到別席敬酒。

说话声、笑声、酒盏碰撞声混成一片，热闹得像集市。

一个穿著皮甲的亲卫端著陶盘从堂外走进来，盘上托著一只烤得焦黄的乳猪。

乳猪身上刷了蜜，烤出来的皮脆生生的，在烛光下泛著油亮的光。

他將陶盘放在桓冲面前的案上，叉手行了一礼，退了出去。

桓冲拿起案上的短刀，切下一条乳猪的后腿，递给身旁的桓石虔。

桓石虔接过，也不客气，张嘴便咬了一大口，嚼得满嘴流油。

“镇恶。”

桓冲又切了一块放进自己碗里，一边嚼一边笑道：

“昨日那一仗，你冲得太靠前了。慕容垂的三万人马就在北边不远，你若被他缠住，郭將军和赵太守未必来得及救你。”

桓石虔咽下嘴里的肉，端起酒盏灌了一口，用袖子擦了擦嘴角，咧嘴笑道：

“叔父放心，侄儿心里有数。那姜成的人马已经被衝散了，侄儿不过是追著溃兵杀了一阵，没往北边去。慕容垂那老狐狸就算想救，也得掂量掂量和侄儿硬拼的后果。”

桓冲摇了摇头，没有再说什么，只是又切了一块肉放进嘴里。

堂中的气氛正酣畅，门外忽然传来急促的脚步声。

起初眾人没在意，以为是哪个亲卫在跑腿。

可那脚步声到了门口並没有停，直接跨过了门槛，踩进了堂中的藺席上。

一个浑身尘土的斥候大步走进来，走到堂中，单膝跪地，叉手道：

“使君！漳口秦军大营已经空了！灶里的灰凉透，人走了怕已有大半日！”

堂中的喧譁声戛然而止。

桓石虔手里的酒盏停在半空，脸上的笑意僵住了。

他转过头，盯著那个跪在地上的斥候，一双虎目里满是不可置信。

郭銓放下手中的木勺，羊肉羹还剩半碗，他也不喝了。

赵统和夏侯澄对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。

桓冲搁下短刀，靠在凭几上，捻著頜下花白的鬍鬚。

他盯著那斥候，沉声道：

“可都探清楚了？不是移营，是撤兵？”

那斥候抬起头，斩钉截铁道：

“使君，小的带人摸到营门里头看了。帐篷还立著，可里头什么都没有了。灶膛里的灰末子冰凉，锅都带走了，只剩几口破的扔在营后头。营里到处是丟下的破烂，破帐篷、断矛杆、踩烂的旗帜。小的又往北追了十里，官道上车辙印马蹄印一直往北延伸，没有回头的痕跡。慕容垂確实是撤兵了，不是移营。”

桓石虔猛地站起身来，大步走到那斥候面前，弯腰一把揪住他的衣领，將他从地上提了起来：

“走了半日？尔等是干什么吃的？这么大的事，现在才来报？”

那斥候被揪得面色涨红，却不敢挣扎，只结结巴巴道：

“將……將军，慕容老儿扎了几百个草人插在溳水北岸的芦苇盪里，外头罩著破衣裳，远远望去跟真人似的。小的们今晨看见了，以为是伏兵，遂不敢靠近。等到午时小的带人摸到跟前，才发现是草人。这一来一回，就耽搁了半日……”

桓石虔鬆开手，那斥候踉蹌著退了两步，稳住身形，叉手站在那里，不敢再说话。

桓冲捻著鬍鬚的手停了下来。

他靠在凭几上，目光扫过堂中眾將，最后落在案上那张摊开的舆图上。

“都说说，追还是不追？”

郭銓站起身来，走到舆图前，手指落在漳口的位置，又往北移到郧城、襄阳。

他抬起头，看著桓冲，脸上带著审慎：

“使君，慕容垂用兵狡诈，此番撤军，末將以为不可轻进。那老虏在漳口与我军对峙月余，寸步不退，此番突然撤走，必有缘故。况且郧城还有慕容暐的四万人马，虽多是乌合之眾，到底人多势眾。若我军追到半途，慕容暐从郧城出兵截击，我军腹背受敌，那便凶多吉少了。”

赵统也站起身来，点了点头：

“郭將军所虑极是。慕容垂撤得太突然，走得又利落，著实有些蹊蹺。下官以为，不如先派斥候往北探出四十里，待摸清郧城方向的虚实，再做计较。”

夏侯澄坐在席上，端著酒盏慢慢饮著，闻言放下酒盏，插嘴道：

“会不会是姜成败歿，老虏觉得孤军难守，这才仓皇撤兵？而且若是慕容垂真的撤了，我等犹疑不进，岂不是坐失良机？”

郭銓摇了摇头：

“老虏诡计多端，还是如赵太守所言，探明了再进兵，方才万无一失。”

桓石虔站在堂中，听著眾人你一言我一语，面色越来越沉。

他大步走回帅案前，双手撑在案沿上，盯著桓冲：

“叔父，侄儿以为，管他是不是诱敌，先追上去看看再说。若老虏是真撤，侄儿带著骑兵咬住他，不让他跑远了；若他是假撤设伏，侄儿便且战且退，拖住他，叔父率大军在后接应，总比在这里乾等强。”

桓冲没有说话，只是捻著鬍鬚，目光在舆图上缓缓移动。

堂中陷入了僵持。

有人主张追，有人主张等，谁也说服不了谁。

就在此时，堂外又传来急促的脚步声。

这回不是一个人，是好几个人。

靴子踩在廊下的青砖上，杂乱而密集，像是有要紧的事。

堂中的人纷纷转过头去，望向门口。

帐帘被人从外面猛地掀开，一个穿著皮甲的斥候大步走了进来。

这个斥候比前一个更狼狈，满头大汗，脸上全是尘土，嘴唇乾裂起皮，显是跑了不少路。

他身后还跟著两个同样风尘僕僕的骑卒，三个人身上都带著连日奔驰的疲惫。

为首的斥候走到堂中，单膝跪地，从怀中取出一份帛书，双手捧著举过头顶，嘶声道：

“使君！江夏急报！桓石民將军遣人送来紧急军情，说王师在淝水已大破秦军！”

堂中顿时炸开了锅。

桓石虔第一个衝到那斥候面前，一把夺过帛书。

他展开来，从头到尾看了一遍，整个人像被雷劈了一样钉在原地。

他的嘴巴张著，眼睛瞪得溜圆，脸上的表情从急切变成惊愕，从惊愕变成狂喜。

“贏了……贏了！”

他嘶声喊道，声音都变了调：

“王师在淝水贏了！阵斩苻融！苻坚仅率数千残兵逃往淮北！”

郭銓从桓石虔手中抢过帛书，也看了一遍。

他看完了没有笑，只是站在那里，眼眶泛红。

赵统从郭銓手里接过帛书，看了一遍，长长地吐了口气，像是把压在胸口的那块石头终於吐了出来。

他转过身，看著桓冲，叉手道：

“使君，王师大捷，秦军主力溃败，慕容垂必是得到了消息，故而才匆忙北撤。此时正是追击良机！”

夏侯澄也站起身来，满脸兴奋：

“使君，末將愿隨镇恶將军一同北上！追击逃敌！”

桓冲站起身来，从赵统手中接过帛书，自己看了一遍。

他的手开始发抖，先是手指，然后是手腕，最后整条手臂都在抖。

那张被岁月刻满风霜的脸上，先是惊愕，继而是不可置信，最后变成一种近乎癲狂的狂喜。

“好！”

他一掌拍在案面上，那黑漆食案发出一声巨响，案上的酒盏、碟子跳了起来，茶水溅了一地。

他仰头大笑，那笑声洪亮而畅快，带著压抑了大半年的愤懣和焦虑一朝散尽的痛快。

笑罢，他走到舆图前，俯身看著那条从漳口蜿蜒北上的官道。

他的手指落在漳口，移到郧城，移到襄阳，又移到更北边的宛城、许昌。

他的目光沉了下来，从狂喜中迅速恢復了冷静。

“慕容垂用兵向来诡诈。”

他终於开口，声音沉稳，带著老將特有的审慎：

“他撤得这般快，必是得到了王师在淮南大捷的消息。可这老狐狸就算撤军，路上也必有防备。若我军贸然追击，恐中其计。”