他直起身，目光扫过堂中眾將，开始调兵遣將。

“镇恶，你带两万步骑走在最前面，不要离得太近，远远跟著便是。他的后队若没有埋伏，你便咬住他不放；若有埋伏，老夫自会带大军接应。”

桓石虔叉手应了。

“郭銓，你率一万步卒居中。赵统，你率一万步卒在后。两军拉开距离，前后各隔十里。若前队被围，中军和后队可以接应；若前队咬住了慕容垂，中军和后队便压上去，三面合围。”

郭銓和赵统叉手领命。

“夏侯澄，你和刘春率一万水军沿汉水北上，截断樊城、襄阳之间的水路，儘可能堵截北躥的秦兵。”

夏侯澄叉手应了。

桓冲又看了一遍舆图，確认没有遗漏，才直起身来。

“老夫率五万步骑为你等后继，隨时接应各方。此一战，若能擒杀慕容垂，荆州北部的秦军便彻底瓦解。尔等各自回去准备，明日寅时出发。”

眾將齐声叉手，鱼贯走出堂去。

很快，堂中便只剩下桓冲一人。

他走回坐榻前坐下，端起案上那盏已经凉透的茶汤饮了一口，搁下，靠在凭几上。

窗外的日头又偏了些，光线从窗欞间斜斜地照进来，落在他花白的须髯上，落在他那双布满老人斑的手上。

他凝视著那道渐渐西移的光线，嘴角慢慢浮起一丝笑意。

那是一种等了很久终於等到了的释然。

......

襄阳城东城楼上，都贵负手立在垛口后面，往东南方向眺望。

日头已偏西，光线从西边斜斜地照过来，將他那张被连日操劳磨得黝黑的脸照得泛出暗沉的光泽。

从昨日开始，南边官道上的溃兵就断断续续地出现了。

起先是三五成群，接著是成百上千，到了今日午后，溃兵已经像潮水一样涌来了。

他们有的穿著秦军的甲冑，有的只穿著破旧的里衣，有的扛著旗帜，有的空著手，踉踉蹌蹌地往南边跑。

都贵看了许久，转过身，看著站在身侧的竇滔。

“连波，如今慕容家那些人，败的败，逃的逃，襄阳外围郡邑大多又投向吴人。我等困守孤城，怕是要大祸临头矣。”

竇滔看著城下那些绕城而过的溃兵，看著那些在旷野上漫无目的地游荡的身影，沉默了片刻，才幽幽道：

“慕容氏诸人，乃听宣客將，大可一走了之。然你我身系守土之责，安能隨波逐流？”

都贵听了这话，嘴角扯了一下，那是一种苦涩的、带著自嘲的弧度。

他转过身，重新望向南边那片乱糟糟的溃兵，嘆了口气。

“唉，卿言不差。然天王数十万大军都败了，凭我等区区二万残兵，又能如何？”

竇滔从垛口上直起身来，转过身看著都贵。

他的目光很沉，沉得像压在河底的石头，可那石头底下，分明还压著倔强和不甘。

“据斥候来报，天王已然突出重围，断不会坐视襄阳失陷。”

他顿了顿，目光越过都贵的肩膀，望向西边那片被夕阳染成暗红色的天际。

“我等再设法守上数月，若到时再无援军，再谋突围亦未晚也。”

都贵看著竇滔那双沉静得近乎固执的眼睛，沉默了很久。

“也罢。”

他转过身，重新望向南边：

“本使便再与那桓冲缠斗数月，且看情形如何。”

竇滔没有再说话。

他只是转过身，也望向南边。

那里，溃兵还在源源不断地涌来，像一条永远也流不完的浊河。

......

慕容垂的大军一路向北急行，马不停蹄。

过了漳水故道，又过了汉水渡口，士卒们累得脚步虚浮，甲片在肩上磨得生疼，却没有人敢停下来。

到郧城地界时，已是第三日的午后。

官道上的景象却渐渐不对了。

先是路边出现零星的溃兵，蹲在枯草丛里，面色灰败，甲冑不全。

见了慕容垂的大军，有的爬起来跟著走，有的缩在路边不敢动。

越往北走溃兵越多，到后来官道两旁黑压压的全是人，或坐或躺，有的连站起来的力气都没有了。

慕容垂骑在马上，目光扫过那些溃兵，面色越来越沉。

这些人身上的甲冑还带著慕容暐部下的標记，可旗帜全没了，建制全散了，连个队主都找不到。

慕容德策马从前面赶回来，在马背上叉手道：

“兄长，前头就是郧城了。可那城……那城好像已经……”

他没有说下去，慕容垂已经看见了。

郧城的城墙还在，可城头上光禿禿的，一面旗帜都没有。

城门大敞著，门扇歪斜著靠在门洞两侧，一扇已经倒在了地上。

城墙根下堆著乱七八糟的东西——翻倒的輜重车、踩烂的粮袋、折断的矛杆、烧了一半的帐篷，横七竖八地散了一地。

更远处，城中的几处屋顶还在冒著黑烟。

黑烟不大，细细的几缕，在冬日的天光下歪歪斜斜地飘散，像是垂死之人喉咙里最后几口气。

慕容垂勒住马，没有进城的意思，只对身旁的慕容德道：

“派人进去看看，抓几个溃兵出来问话。大军继续赶路，不必停留。”

慕容德应了一声，带著几百个亲兵往城门方向驰去。

慕容垂拨转马头，继续沿官道北行。

中军的队伍从城门外绕过，没有人进城，没有人停下。

士卒们只是走著，甲片隨著步伐轻轻碰撞，发出细碎的声响。

不到一炷香的工夫，慕容德便从后面赶了上来。

他身后跟著几个亲兵，马背上横著两个被绑了手脚的溃兵。

那两个溃兵浑身发抖，面色惨白，嘴里还塞著破布，呜呜地叫不出声。

慕容德策马到慕容垂身侧，拱手道：

“兄长，城中已经空了。慕容暐的人马昨夜就溃散了，没打过一仗，没放过一箭。那些溃兵趁著混乱抢了粮仓和民宅，放火烧了好几处房子。小弟抓了两个还在城中劫掠的，问了几句，说是慕容暐听到淮南败讯后便乱了阵脚，召集眾將议事，可人还没到，帐下几个军主就带著本部人马跑了。四万人马，不到半日就散了个乾净。慕容暐自己带著千余骑兵北逃，走了快一日了。”

他让亲兵把两个溃兵嘴里的破布扯掉。

那两个溃兵伏在马背上，浑身筛糠似的抖，一个年纪大些的抬起头，嘴唇哆嗦著道：

“將……將军，小的们说的都是实话。慕容暐……慕容暐跑的时候连中军旗都没顾上带，丟在帐门口，被几个弟兄捡去裹包袱了……”

慕容宝从后面策马上来，正听见这句话。

他的眼睛倏地亮了，嘴角翘了起来，凑到慕容垂身侧，压低声音道：

“父帅，四万人马，不战自溃。足见慕容暐那廝是何等无能。当年在鄴都，他对咱们百般猜忌，將母亲拷虐致死，害得大哥（慕容令）身死沙城。此仇此恨，孩儿十几年不敢忘记。今时今日，正是报仇雪恨之时！恕孩儿直言，我等欲恢復燕祚，那慕容暐便是最大障碍。莫若趁乱將其追杀，也好去此后患！”

他说话时声音发颤，眼睛里闪著兴奋的光，攥著马鞭的手都在发抖。

慕容德也策马靠了过来，压低声音道：

“兄长，道祐（慕容宝）所言甚是。如今兵荒马乱，到处都是溃兵和乱军。若此时遣一队精骑追上去，將他杀了，到时就说他是丧於溃兵之手，谁也不会怀疑。兄长，机不可失。”

慕容垂勒住马，停了下来。

慕容宝和慕容德也连忙勒住韁绳。

慕容宝满脸期待地看著父亲，嘴角那丝笑意怎么也压不下去。

慕容垂转过身，看著慕容宝，又看了看慕容德。

那双眼睛里没有一丝暖意，只有冰冷的、让人脊背发寒的严厉。

“你们两个，给老夫听好了。大事未济，先互相坑害，还谈何恢復故国？”

慕容宝脸上的笑容僵住了。

他张著嘴，愣在那里，一时竟不知该说什么。

慕容垂的目光像两把刀子，剜在慕容宝脸上，剜得他不由自主地低下了头。

“况且当年景茂年幼，大权均操於可足浑氏和慕容评之手。老夫又岂会迁怨於他？”

慕容宝咬著牙，胸膛剧烈起伏，却不敢接话。

他想起那些年，真正说了算的確是可足浑太后和慕容评，慕容暐不过是个十几岁的少年，很多事都做不了主。

那些年他们父子受的冤屈，追究起来，確实不该全算在慕容暐头上。

可他心里就是憋著那股气，憋了十几年，好不容易等到这个机会，却被父亲几句话就给堵了回去。

慕容德也低下了头，不敢再看兄长。

“往后谁再提追杀之事，休怪老夫翻脸无情。”

慕容宝的脸色青一阵白一阵，他张了张嘴，想再说什么，可抬起头看见父亲那张铁青的脸，到嘴边的话又咽了回去。

他恨恨地抽了一下马鞭，策马退到一边。

慕容德嘆了口气，也拨马退开了。

慕容垂拨转马头，继续往北行去。

大军从郧城城外绕过，没有停留，没有入城，甚至没有再多看一眼那些散落在道旁的溃兵。

旗帜在风中猎猎作响，马蹄踏在冻硬的黄土上，扬起一片尘土。

慕容农策马从后面跟上来，在慕容垂身侧勒住韁绳。

他看了一眼慕容宝和慕容德的背影，低声道：

“父帅，郧城已毁，我们再一走，襄阳外围的秦军防线便算是彻底垮了。接下来，我军是回师长安，还是取道南阳回河北？”

慕容垂望著北方那条被冬阳照得白晃晃的官道，没有回头。

“眼下各种消息层出不穷，难辨真假，先回宛城落脚，查探明天王的消息，再做打算。”

慕容农点了点头，拨马退到一旁。

他知道父亲的深意，关中非鲜卑故地，便是占了长安，也是难有作为。

只有回到河北，那才是他们的用武之地。