这里的街巷和勛贵区是两个天地。

青石板路面坑坑洼洼，缝隙里积著不知哪年哪月的油泥，踩上去黏糊糊的。

沿街挤满了支著油布棚子的小摊——卖餛飩的、卖炊饼的、卖狗皮膏药的，吆喝声此起彼伏。

一个光著膀子的屠户正把半扇猪从板车上卸下来，肩上搭著条分不清顏色的汗巾。

对街的铁匠铺里叮叮噹噹响个不停，火星从敞开的铺门里溅出来。

挑担的货郎、拉客的牙行、蹲在墙根斗蛐蛐的閒汉……

人流熙熙攘攘地挤在这片巴掌大的地界上。

一个单薄的身影从人群中穿过去，拐进一条窄巷，闪身进了客栈后门。

柴房门被推开的缝隙里漏进一线天光，照见那人蹲下身，手指探进墙角一块鬆动的地砖，用力一扳。

地砖无声滑开，露出底下黑幽幽的洞口。

他单手撑地跳了进去，反手將地砖拉回原位。

密道狭窄而幽深，墙壁上每隔数丈才凿了一方凹槽，里面搁著盏油灯，灯焰在潮湿的空气里微微发黄。

人影沿著石阶快步下行，空气越来越冷，头顶不时有地下水从石缝里渗出来，滴在脖颈上，冰凉刺骨。

石壁上隱约可见凿痕，层层叠叠，新旧不一。

拐过三道弯，密道渐渐变宽，能容两人並肩，头顶也高了，石壁上的油灯换成了嵌在铁箍里的长明灯，火焰明亮。

前方隱约传来人声。

“那铁刀门的掌门，看上佃户的闺女，连夜派人去抢……抢就抢了，还把她爹吊在村口老槐树上抽了三十鞭子，活活打死了！”

说话的是个沙哑嗓子。

另一个尖细些的声音接道：

“才死一个，你们那算轻的。”

“我们镇上那年两帮爭码头，两边请的都是武道高手，在街上打了小半个时辰。”

“码头烧了，沿街十几家铺子全给砸了，我二叔只是推门看了一眼，就被飞过来的刀鞘砸断了脖子，事后哪边都没赔一文钱！”

“嘿嘿，武者打架，老百姓遭殃。”

另一个粗豪的声音插了进来：

“遭殃就遭殃，官府还管不了。”

“前朝还有个规矩说武不许犯禁，现在呢？”

“武豪当街杀人，县令连屁都不敢放一个，还得赔著笑脸恭送。”

“谁说不是，南边那个霸刀门，占著三个山头，方圆百里的村子都得给他们交粮。”

“不交？不交就是私通匪寇，一刀一个。”

“我妹夫就是那个村的，去衙门告，衙门说证据不足。”

这声音嗤笑一声：

“证据？尸体还摆在那儿，要什么证据？”

沙哑嗓子哼了一声，声音压得更低：

“从前我以为天底下就这德性了，直到遇到首领，首领不是说了么，武者是这个世界的毒瘤。”

“他们不种田，不织布，不放牧，不营造，什么也不做，全靠拳头从別人碗里抢食。”

“一个武师，一年耗费的药材够一村子人吃三年。一个武豪，一场打斗毁的屋舍够半座城的人露宿。”

“若叫他们把天下吃空了，他们还能吃什么？吃我们！”

尖细嗓子没接话。

沉默了好一会儿。

然后他开口，像是从牙缝里把字一个一个挤出来：

“我本来只是个帐房，三年前我亲眼看见两个武者在街上斗殴，一个被打飞撞进我家的铺子，把我娘撞在柜檯上，背都撞断了！”

“那两个人爬起来拍拍衣服走了，看都没看，我娘在床上躺了七个月，走了。”

“后来有人介绍我来这里……我喜欢这里，因为这里的规矩很简单……杀光毒瘤，一个不留！”

人影从这段密道中穿过去，跟那几个裹著粗布短褐、面上蒙著遮尘巾的成员互相点了一下头，算是打了招呼，继续往里走。

……