夜色褪去，天边泛起一层灰濛濛的亮光。

赵衡坐在堂屋的太师椅上，保持著单手扶后腰的姿势整整一夜。那把墨正清刚打造出来的短銃贴著皮肉，枪柄的硬木早就被体温焐热。预想中的夜袭没有发生。后山炼钢坊打铁的声音响了一宿，清风寨安稳度过了这个雪夜。

赵衡站起身，活动了一下僵硬的脖颈，骨头髮出几声脆响。他推开木门，冷空气夹杂著雪后的清新扑面而来。院子里的积雪白得刺眼。他打了个哈欠，揉了揉发酸的眼角。

人在明处等暗处的刀，这种感觉很不好。他本打算借著昨晚外松內紧的布置，把这群摸上山的不速之客一网打尽。没把人等来，这让他多少有些失望。同时，心里也多了一层防备。

做贼千日，防贼一时。赵衡自嘲地笑了笑。清风寨乾的本就是占山为王、收拢流民的买卖，在外人眼里就是个大贼窝。如今被人悄无声息地摸到眼皮底下，防贼的难处，今天算是体会深刻了。他脑子里飞速盘算，昨晚陈三元布的暗哨，是不是哪里出了紕漏，惊动了对方。

院门外传来一阵慢吞吞的脚步声。玄机老道士揣著手，穿著那身破旧道袍，跨过门槛溜达进来。老头子瞥了赵衡一眼，视线在他眼底的乌青上停顿了半息。

“小子，扑空了？”玄机笑呵呵地开口，语气里带著几分调侃。

赵衡无奈点头。

“我估摸著是防线布置得太刻意，把人嚇退了，或者是他们发现了暗哨的位置，没敢动手。”赵衡说出自己的推测。

玄机没接话，自顾自从腰间摸出酒葫芦，仰头呷了一口清风朗姆酒。他砸吧砸吧嘴，走到院门边，伸出乾枯的手指，指向门框內侧下方一个极其不起眼的角落。

“该来的总会来。你自己过去看看。”

赵衡走过去，蹲下身。那个位置平时连扫地都容易忽略。他凑近木製门框，原本平整的木纹上，多了一处指甲盖大小的刻痕。不仔细看，只会以为是木头天然生长的结节。

赵衡伸手摸了摸。刻痕很新，没有毛刺。形状是一条盘踞的毒蛇。

后背的汗毛根根竖起，冷汗顺著脊柱往下流。昨夜他就在屋里坐著，陈三元带人在院外布了三层暗哨。这些人竟然能越过所有防线，在自己家门口留下记號。

“踩点。”赵衡站起身，搓了搓手指。

玄机找了个石凳坐下：“这是规矩。这种级別的杀手，行事滴水不漏。不摸清目標的深浅和退路，不会轻易拔刀。昨夜只是確认地方，认认门。今晚，才会是真正的雷霆一击。”

老道士把酒葫芦掛回腰间，继续说：“昨晚老道我睡不著，在房顶上待了半宿。確实有几个黑影子在寨子里转悠。身手不错，下盘很稳，落地没声音。”

“道长没出手？”赵衡问。

“你把网织得那么密，老道我插手，不是坏了你的事？”玄机瞥了他一眼，“你既然安排了人，我就在上面看著。他们没摸清你的底，没敢进院子。我也就没动。”

这老头子表面散漫，实则把一切看在眼里。他不出手，是基於对赵衡掌控局面的认可。在隱宗高人眼里，只要没威胁到澹臺明月和铁蛋的命，其他的都可以由赵衡自己解决。这也是在考量赵衡的斤两。