辣而不燥，香中带焦。

再撒上几根清脆水灵的草芽，几簇嫩绿鲜亮的豌豆尖，热汤一烫，清香扑鼻，爽口回甘。

筋道的米线裹著浓汤，脆嫩的配菜提鲜解腻，倒也別有一番，地道的滇南风味。

延青客栈的店小二，端著铜壶来回添汤，他见眾人吃得正香，便主动凑近，笑呵呵的介绍起了，那几根乳白细长，形如弯月的草芽：

“几位客官，这玩意尝著新鲜吧？”

“这可是咱们蒙自的宝贝菜，叫作『草芽』，又唤作『象牙菜』，別的地方还真没有呢。”

“您们瞧瞧它这模样，白白净净的，头尖身圆，真像一头小象，刚探出的牙尖呢。”

店小二一边介绍，一边用公筷轻轻夹起一根，断口处还渗著晶莹水珠:

“各位客官，您们看这色，乳白透亮。”

“这质，脆生生，嫩悠悠的。”

“咬一口『咔嚓』响，清甜里面还带著一股，水田里的清气。”

店小二一看眾人，都停下了筷子，他兴致勃勃的继续说道：

草芽的根状茎呈圆柱形，顶部渐次收束成锥状，通体洁白如脂，质地极嫩，稍微一用力，就会从中间断开。”

“它的主要生產区，就在咱们云南的建水，开远，蒙自，个旧一带，尤其是咱们的蒙自南湖。”

“南湖周边的水土最养人，出的草芽也是最水灵的。”

“它喜温喜肥，离不得水，种法跟莲藕差不多。”

“把它的种茎，埋进淤泥浅水里，靠水养，靠泥肥，日日浸润，月月拔节。”

“正因为它长在清水里，採收后才一刻也不能离水。”

“它摘下来的时候，就得立刻泡进清水缸中，养著，润著，护著。”

“否则失去了水汽，顏色发黄、口感发韧，鲜味也就跑了大半。”

“所以本地人家买草芽，从来都是连水带菜一起提回家，下锅前才捞出来，削去老根，再掐去梢头，只留中间最嫩的那一截。”

“用草芽烧汤，是蒙自人家待客的拿手好戏。”

“清水滚沸，投几片薄姜、几段草芽，稍煮片刻，汤色微泛奶白，香气却已是清冽扑鼻。”

“再点几滴香油，撒一把细盐，鲜得直钻脑门，嫩得入口即化。”

“它是当地婚宴寿席上，不可或缺的一道汤菜，素净却不寡淡，清淡却有厚度，它被老辈人称之为『水中人参』，以及『素中至味』。”

店小二说得兴起，末了还补充一句：

“凡是来到蒙自的客人，一日三餐，顿顿少不得草芽这道菜。”

“早上米线里加一把，中午炒肉片垫一垫，晚上再燉个鸡汤，浮在汤麵上那几根白玉似的菜，准是草芽。”

“若不吃上个三五顿草芽，都不算是真正来过蒙自哩。”

赵大奶听后，咧嘴一笑，顺手夹起一根草芽送进嘴里，发出一声脆响，他笑著打趣说道：

“哎哟，照你这么讲，咱们这次来刀蒙自，哪像是来做生意，办正事的？”

“咱们活脱脱的，就是来蒙自度假玩耍的？”

“吃米线、赏南湖、听店小二摆龙门阵，就连草芽，都被我们尝上癮嘍。”