有些话，他不便宣之於口，譬如婆罗洲的实情。

如今大周皇家海军早已拿下婆罗洲，可將来谁来坐镇？满朝文武，怕是无人想过这问题。

在他们眼中，域外之地皆属蛮荒，纵使白送上门，也要皱眉推拒。

就像前世万历年间，倭寇丰臣秀吉挥兵入朝鲜，朝鲜王仓皇逃至鸭绿江畔，叩关乞附大明，而大明朝廷竟一口回绝。

如今大周的朝臣，和前朝万历年间的言官们如出一辙，个个对海外封地嗤之以鼻，压根儿瞧不上那些瘴癘横行、土俗难驯的边荒之地。因此满朝文武几乎没人相信，沈凡执意册立二皇子赵晗为缅甸新君，竟是为了自家盘算。

婆罗洲比缅甸更远、更荒、更冷清——远得连驛马都懒得跑三趟，荒得史册里只寥寥数笔，冷清得连贡使都记不清它在哪片海图上。在多数大人眼里，那地方不过是地图角落里一抹模糊墨痕，提都不愿提，遑论费神过问？

旁人可以袖手，沈凡却不能装聋作哑。所以当郑永基在朝堂上陡然推举赵晗接掌缅甸时，他心头猛地一沉，眉峰微蹙。

此刻已是除夕午后，宫墙上下红绸翻飞、灯笼高悬，可沈凡端坐宸安殿中，神色却凝重如铁。

他反覆权衡后，招来小福子，沉声问道：“二皇子赵晗自幼敏慧过人，诸子之中最为拔萃。如今郑阁老突然力荐他继位缅甸，朕倒没急著应下——只因大周刚从佛郎机手里拿下婆罗洲，那片疆域广袤不下於缅甸。倘若真把赵晗派去缅甸，婆罗洲这块烫手山芋，该託付给谁？三皇子赵旭稳重持重，还是四皇子赵昂果决敢断？”

“这可是国本大事，奴才哪敢置喙！”小福子心里咯噔一下——这位主子表面宽厚，实则耳根子软得像春水，稍不留神就被人牵了鼻子走。自己若隨口点一个名字，回头被哪位娘娘听见，枕边风一吹，怕是连骨头渣都剩不下。

他垂首屏息，半个字也不敢吐露。

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沈凡见状，摇头轻笑：“罢了，这些弯弯绕绕，你確实听不懂。”

小福子退出殿门，脚步越走越快，心也越跳越沉。顾不得今日是除夕，他攥紧拂尘，直奔內阁首辅府邸而去。

到了郑永基跟前，他將沈凡那番话一字不漏复述清楚，末了低声试探：“郑阁老，您说万岁爷这话……是不是另藏玄机？”

郑永基眯眼听完，捻须一笑，眼中精光一闪，隨即长嘆一声：“福公公，烦您回稟陛下——老臣懂了。年后但有旨意，刀山火海，老臣亦必躬身奉行。”

“什么旨意？”小福子仍是一头雾水，对著沈凡不敢多嘴，对著郑永基却毫无顾忌，脱口便问。

“还能是什么？”郑永基缓缓道，“陛下打定主意，要让二皇子镇守婆罗洲。今日朝堂上不点头，正是为此。否则，何苦专挑这个节骨眼，把话掰开揉碎讲给您听？”

“啊！”小福子如醍醐灌顶，顿时挺直腰杆，抱拳深深一揖，“若非郑阁老点破，咱家还在云里雾里打转呢！”

“哪里的话？”郑永基摆摆手，笑意温厚，“若非公公及时传话，老臣怕还揣摩不出圣意深浅。该谢的，反倒是老臣才对。”

寒暄几句，小福子匆匆返宫。

除夕黄昏，暮色渐浓，他踏进宸安殿时，正撞见王皇后亲手为沈凡整理蟒袍玉带，准备赴年夜宴。

王皇后抬眼见他气喘吁吁闯进来，笑著嗔道：“这半日影儿都不见，莫不是偷溜出去放爆竹去了？”

小福子忙赔笑：“娘娘可冤煞奴才了！是郑阁老临时有桩要紧事寻奴才商议，偏生今儿是除夕，不好惊动宫禁，这才差人唤奴才出宫一趟。”