王皇后只当寻常，未加细想。沈凡却目光一亮——小福子这一趟，分明已得了回音。

他当即放下袖口，转头直问：“郑永基怎么说？”

朝政之事，他向来不避王皇后。

见沈凡没让王皇后迴避的意思，小福子便乾脆答道：“回万岁爷，郑阁老说了，您这层意思他早已心领神会，只等年后大朝会上您金口一开，他定当第一个出列附议，绝无半分含糊。”

“什么事儿藏得这么严实？莫非是册封缅甸国君那桩？”王皇后在一旁听两人说话绕来绕去，忍不住插话问道。

“这事你也听说了？”沈凡略感意外，抬眼看向她。

“满宫上下早传遍了！”王皇后轻轻一笑，“今儿上午大朝会刚散，消息就从前朝淌到后宫来了。好几个妹妹急急忙忙跑来我这儿求情，生怕自家儿子被点去缅甸，吵得我耳根不得清净，这才躲到皇上这儿图个清静。”

沈凡听罢，心头一松。

也是，太子赵昊早由他亲笔詔书册立，名分已定。缅甸那地方再远再险，也轮不到储君去——王皇后膝下无虞，自然不必偏私，更不会暗中搅局。

正因吃准了这点，沈凡才敢当著她的面让小福子把话说透。

“依你瞧，几位皇子里，谁去缅甸最妥当？”

这话问得突然，王皇后微微一怔，旋即莞尔：“不管哪位皇子，见了臣妾不都得规规矩矩叫一声母后？既是一家人，送谁去，心里头都是揪著的……”

“揪著？”沈凡凝神端详她片刻，见她眉目坦然、神色真切，终於长长吁了口气：“朕何尝不是？天下父母，哪个捨得骨肉远行？”

这话半点不虚。甭管是朱门贵胄，还是柴门百姓，谁不想儿孙绕膝、笑语盈堂？

可日子不是光靠念想过的。

若不趁皇子们尚未成势，早早分封出去，待他们羽翼渐丰，手足相爭、宫墙喋血，怕是避无可避。

沈凡自认不是圣人，也不信几句训诫就能拴住几个野心勃勃的儿子。

皇位的分量太沉，诱惑太烈——只要有点本事的皇子，谁能真正不动心？所以他打定主意，要在他们根基未稳之前，就把念头掐死在萌芽里。

此时他才真正明白，古人讲“立嫡以长”，未必全是守旧，倒像是用一道铁闸，硬生生拦住骨肉相残的洪流。

若一味“立贤”“立能”，等於把刀子递进皇子手里，逼著他们你爭我夺，甚至不死不休。哪个皇帝愿见自己亲手养大的儿子，血溅丹墀、尸横宫巷？

所以歷朝歷代，九成以上的帝王，寧选稳重守成的嫡长子，也不碰锋芒毕露的能干儿。

纵使那太子未必最强、最精、最擅权谋，皇帝仍咬牙扶他上位——为何？

沈凡反覆琢磨过：就为少些倾轧，少些內耗。皇子一旦生出覬覦之心，手段便无所不用其极；而朝臣若盯上某位皇子，更会削尖脑袋往里钻，只为搏一个“从龙首功”。