出征前，他早已將天竺山川水脉、旱涝节律翻烂嚼透，深知此时本该是全年最枯的时节。

可刚踏入天竺境內不久，他就嗅出了异样：空气不似预想中那般燥烈，反倒一日比一日湿重，潮气裹著土腥，直往衣领里钻。

身为一军主帅，他向来把山形、水势、风向、云色，全都当成活生生的军情来看待。

孙定宗，就是这么一个人。

这让孙定宗迅速得出一个推断：天竺东部近几日必有倾盆大雨。

抵达加尔各答城下后，他越看天色越篤定——乌云压境，风势沉闷，空气里瀰漫著浓重的水汽。他索性按兵不动，只命將士们稳住阵脚，静候雷霆將至。

老天果然没让他白等。这场百年不遇的暴雨，终於如约而至。

孙定宗当即传令副將，连夜调度：火器封存、粮车拆解、浮桥构件尽数运往北面高地；所有营帐、輜重、攻城器械一律焚毁或遗弃，不留半点痕跡。

此刻万事齐备，只欠那道滔天之水。

消息一到，他立马起身，声如裂帛：“来人！传令三军——半个时辰內，全军撤至北面十里外的鹰嘴崖集结，凡碍行之物，一律捨弃！”

“再遣快骑驰赴胡格利河上游，一个时辰后，炸开右岸堤坝！”

“遵命！”

……

“总督大人！周军撤了！城外的周军全撤了！”

一名哨兵跌跌撞撞衝进加尔各答城中心的临时总督府，甲冑未卸，额上全是汗珠。

“当真？”弗兰克猛地站起，眉梢一扬，“定是连日暴雨衝垮了他们的补给线，粮草运不进来，只能灰溜溜退兵！”

希尔將军却皱紧眉头。周军才围城不过三日，哪来这么快就断粮的道理？就算真缺粮，以大周素来的战备习惯，也早该囤足半月之需。他心头一沉，急问：“往哪撤的？”

“往北！直奔北面山岗去了！”

话音未落，希尔將军已转身疾奔，连披风都甩在了地上。

他一口气攀上西城墙，手抖著举起铜管望远镜——只见北边烟尘渐散，远处山岗上黑压压一片人影正列阵休整，而脚下胡格利河水面竟纹丝未动，平静得反常。

寒意瞬间窜上脊背：“他们不是退，是诱我们入瓮！要引河水灌城！”

他转身狂奔回府，声音嘶哑：“总督大人，快下令！全军立刻出城，往高处避水！”

“你疯了？”弗兰克嗤笑一声，“加尔各答建在河畔高地，地势比河水高出两丈有余，怎么淹？今早我还沿河走了半圈，水位纹丝不动！”

“可它也没涨啊！”希尔將军一把攥住他的袖口，指节发白，“连下两天暴雨，河水竟没涨一寸——这正常吗？”

弗兰克脸色骤变。

希尔將军喘了口气，又道：“我刚在城头看见，周军撤的方向，正对著北面那片最阔的坡地。您说，一支败军，为何专挑最高、最硬的一块石头扎营？”

弗兰克如梦初醒，厉声喝道：“传令！全城英军即刻出城，向周边高地转移！”

可命令下得太晚了。

四万兵马散驻各处，传令兵策马穿街，一圈下来已耗去小半个时辰。

更棘手的是——加尔各答四周的高地，本就寥寥无几。孙定宗选的鹰嘴崖，是方圆三十里內唯一能容下数万人的大片台地；其余几处丘陵，不过土包大小，连千人都挤不下。

更要命的是，军令尚未传遍，消息已漏进市井。百姓闻风而动，哭喊著涌向军营，死死拽住士兵衣角，求带全家逃生。