毕竟造一门能打准、扛得住、炸得响的重炮，岂是画张草图就能成的事？从矿脉掘采、生铁提纯，到锻压淬火、膛线刻制，早已拧成一条环环相扣的长链。

而大周在开矿、炼铁、精铸这三道关口上，充其量只是追平了欧洲脚步，谈何超越？

更棘手的是——境內富铁矿寥寥无几。眼下正开採的几处矿场，矿石含硫偏高，质地脆硬，远不如欧陆那些低硫高韧的优质矿料。

这毛病大得很。就连两百年后的世人，造精密器械时仍要千里迢迢从澳洲运矿，足见其分量。

不过这些门道，孙定宗一概不知。他只清楚一点：英军战力不弱，与大周精锐相差无几。於是安顿好德里城內的天竺贵族后，他留五千兵镇守，亲率一万五千人马直扑孟买。

行军途中，他频频遣快骑传令西路军：务必步步为营，严防英军设伏。

倘若英军真已登陆，半道截杀西路军的可能性极高——这念头像根刺，扎在他心口。

结果，最怕的事终究来了。

离德里五百里时，孟买急报飞至：英吉利首批援军万人，已在天竺海岸踏岸。

所幸西路军一路平安，未遇伏击，此刻前锋已抵孟买城下。

见城头飘起米字旗，西路军统帅试探攻了两次，便知此城固若金汤，当即止住强攻，火速飞报孙定宗。

孙定宗接报，一面命西路军暂且围而不打，一面催促本部昼夜兼程。

十日之后，他率一万五千將士风尘僕僕赶到孟买城外，与西路军会师。

这支队伍因连日急赶，人人眼窝深陷、甲冑蒙尘，孙定宗索性令全军入营休整，自己则召集几位主將，在帐中反覆推演破城之策，务求以最小伤亡拿下此地。

可盘来算去，终究绕不开一个事实：英將纳尔德早把城防修得铜墙铁壁，想兵不血刃夺下孟买，已是痴人说梦。

“这一仗，非硬啃不可！”孙定宗仰天嘆道……

三日后，天光澄澈。

拂晓刚露，孙定宗便挥旗下令，全军按既定部署，向孟买城內英军发起总攻。

没有佯攻，没有袭扰，上来就是雷霆一击。

“放炮！”

號令一落，大周炮阵如怒龙吐焰，炮弹裹著黑烟，暴雨般砸向英军工事。

英军虽仅数千之眾，纳尔德却寸步不让，反令己方火炮齐射还击。

霎时间，城郊大地震颤，硝烟翻涌，炮声轰隆如滚雷压境。

“全线压上！”

三轮齐射刚歇，孙定宗便倾尽所有，挥师猛扑英军阵地。

所谓“所有兵力”，实为一万五千名火器营精锐——西路军原有火器营万人，孙定宗又从德里带出五千火器营老兵，合兵一处，方有此数。

纵然如此，相较英军，大周在人数上確有优势。

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