“我就说嘛！”春桃眼睛一亮，“宫里都在传，说那位九千岁深居简出，神通广大，是大渊的定海神针。有他在，那些外来的仙人就不敢放肆。”

陈凡笑了笑，没有接话。

春桃又絮絮叨叨说了些宫里的琐事，哪个妃嬪得了赏赐，哪个太监犯了错被责罚，哪处的花开得正好。

陈凡静静听著，偶尔应一两声，目光落在她生动的眉眼间，心中一片寧静。

在这深宫里，春桃是极少数能让他放下戒备、感到些许温暖的人。她单纯，善良，虽有些小聪明，却从无害人之心。

“对了，”春桃忽然想起什么，从怀里掏出个小布包，层层打开，里面是几块精致的桂花糕，“这是皇后娘娘赏的，我特意给你留了两块。你尝尝，可甜了。”

陈凡接过，拈起一块送入口中。糕点软糯，桂花香浓郁，甜而不腻。

“好吃。”他轻声道。

春桃笑了，眼睛弯成月牙：“你喜欢就好。下回娘娘再赏，我还给你留。”

两人又说了会儿话，天色彻底黑透，宫灯次第亮起。

陈凡见时候不早，便起身道：“咱家该走了，还有些事要办。”

春桃有些不舍，却也知道宫里规矩多，不便久留。她点点头：“那你路上小心，早些歇息。”

“嗯。”陈凡看著她，忽然伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，“你在宫里也照顾好自己，莫要太过操劳。”

春桃脸一红，低下头“嗯”了一声。

陈凡不再多言，转身步入夜色。

走出未央宫，他脸上的温和渐渐敛去，恢復了一贯的平静深沉。

养魂木还在怀中，天香子还在草谷等著，他没有太多时间耽搁。

青灰流光划破夜空，一路向东南而去。

不过半日工夫，草谷所在的绵延山脉已映入眼帘。

陈凡收敛气息，落在谷口，一步踏入云雾之中。

谷內依旧寧静，药香馥郁。他没有惊动谷道子和龙老头儿，神识微展，便感应到天香子的气息不在她自己的丹房，而是在……他当年暂居的那处洞府前。

陈凡脚步微顿，隨即悄无声息地向那方向行去。

洞府前有一小片药田，平日荒著，只长些杂草。此刻却见一道倩影蹲在田边，素白衣裙，墨发轻綰，正是天香子。她手里拿著一把小药锄，正仔细地將一株株嫩绿的药苗栽入土中，动作轻柔，神情专注。

晚风拂过，吹动她额前几缕碎发。夕阳余暉洒在她身上，镀上一层暖金色的光晕。

陈凡在数丈外停下脚步，静静看著这一幕。

天香子似有所觉，手中动作一顿，缓缓抬起头来。目光相接的剎那，她眼中闪过一丝讶异，隨即化为盈盈笑意。

“你回来了。”她放下药锄，站起身，拍了拍手上的泥土。

陈凡走近，目光扫过那片新栽的药田：“种的是什么？”

“几味安神的草药。”天香子轻声道，“閒来无事，见这里荒著可惜，便种些东西。你……闭关可还顺利？”