绝望的情绪，像瘟疫一样蔓延开来。

巷子里，一个老婆婆正在给孙子缝补衣服。

针脚歪歪扭扭，她的手一直在抖。

小孙子拉著她的衣角，小声问：“奶奶，羯人真的会来吗？”

老婆婆摸了摸孙子的头，忍著眼泪：“不怕，有江先生在呢。”

可她自己心里都没底。

江先生再厉害，能打得过三十万人吗？

城墙上，民壮们搬著滚木礌石，一个个脸色沉重。

有人一边搬，一边红了眼眶。

“三十万人啊，咱们这点人，怎么可能守得住。”

旁边的人嘆了口气：“守不住也得守。”

“城破了就是死，还不如拼一把，死前拉几个垫背的。”

“拼？拿什么拼？”

先前那人苦笑一声，“人家一刀下来，咱们十个都不够砍的。”

“要我说，当初就不该占这鄴城，现在好了，把自己困死在这儿了。”

低声的抱怨和议论，在城墙的各个角落响起。

没有歇斯底里的崩溃，也没有聚眾闹事的混乱。

只有深入骨髓的悲凉和绝望。

他们大多是从羯人的屠刀下逃出来的，早就见惯了生死。

可三十万大军的压迫感，实在是太重了。

重得让人喘不过气。

四位帝王各自忙著手里的事，谁都没有多说什么。

嬴政在校场训练新编入的民壮。

一身玄色龙袍，面容冷峻，不怒自威。

他站在点將台上，只是一个眼神扫过去，底下乱糟糟的人群立刻就安静了。

三天时间，练不出精兵。

可至少能让他们听懂號令，知道怎么守城，怎么杀敌。

嬴政握著太阿剑，腰杆挺得笔直。

哪怕身陷绝境，始皇帝的威严，也丝毫不减。

可只有他自己知道，心里有多沉重。

这些民壮，上了战场，大多都是活靶子。

可现在，他们没得选。

李世民带著几百精锐骑兵，在城外巡查地形。

他打了一辈子仗，从来没打得这么憋屈过。

兵力差距太大，连主动出击的资格都没有。

只能缩在城里，等著別人来打。

这种被动挨打的滋味，太难受了。

他勒住马韁，看著远处扬起的尘土。

那是羯军的先锋，已经越来越近了。

李世民眯了眯眼，眼底闪过一丝厉色。

就算是死，也要多杀几个羯人垫背。

绝不能让他们小瞧了汉人。

朱元璋在城墙上一处处检查布防。

每一个垛口，每一处女墙，他都要亲自看过。

哪里需要加固，哪里需要增设礌石，他都安排得明明白白。

他出身最苦，最懂绝境里该怎么熬。

可这一次，他心里也没底。

三十万大军日夜不停轮番攻城，就算城墙是铁打的，也撑不了几天。

他拍了拍城砖，嘆了口气。

能撑多久，就撑多久吧。

大不了就是一死，这辈子值了。

刘邦在粮仓里清点粮草，算盘打得噼啪响。

算来算去，就算按最低標准配给，也只够撑两个月。

可人家三十万大军，根本不用围两个月。

猛攻十天半个月，城就破了。

这笔帐，怎么算都是死路一条。

他把算盘一扔，靠在粮袋上，难得没有嬉皮笑脸。

妈的，这次好像真的栽了。

不过转念一想，这辈子从沛县一个亭长混到开国皇帝，早就赚了。

死就死吧，没什么大不了的。

四个人心里都清楚，这是死局。

可谁都没把“输”“死”之类的话说出口。

事到如今，除了死守，別无他法。

就算是死，也要站著死。

绝不能丟了开国帝王的脸面。

就在全城都在紧锣密鼓备战的时候，南城门口出了乱子。

十几个百姓拖著大大小小的包袱，趁著守卫换防的间隙。

偷偷撬开了侧门的锁，想要溜出城去。

结果没跑出去二里地，就被巡逻的骑兵抓了回来。

一行人被押到刺史府门口的空地上，一个个面如死灰。

领头的是个中年汉子，穿著打补丁的短衫，噗通一声就跪在了地上。

“江先生！我们知道错了！我们就是害怕，想活命啊！”

他一边磕头，一边哭著求饶。

“三十万大军啊，留下来肯定是死！”

“我们家里还有老婆孩子，不能死在这儿啊！”

“求求您，放我们一条生路吧！我们以后再也不敢了！”

其他十几个人也跟著磕头，额头都磕出了血。

周围渐渐围了不少百姓。

看著跪在地上的十几个人，都沉默著。

不少人心里，其实都打著同样的主意。

只是没胆子付诸行动罢了。

现在有人带头了，大家心里都七上八下的。

押解他们的士兵握著刀柄，等著江晨下令。

按军法，临阵脱逃，扰乱军心，是要杀头的。

而且这个时候放他们走，说不定会泄露城內的布防。

所有人都看著江晨，等著他的决断。

江晨站在台阶上，看著跪在地上的十几个人。

脸上没什么表情，既没有生气，也没有失望。

他能理解。

趋利避害，是人的本能。

换做是手无寸铁的普通人，面对三十万虎狼之师，恐怕也会想跑。

他没资格苛责这些人。

“把他们放了。”

江晨开口，声音不大，却清清楚楚地传到了每个人耳朵里。

现场瞬间安静了下来。

士兵们都愣住了，以为自己听错了。

“江先生？这……这放了的话，万一……”

“放了。”

江晨重复了一遍，语气平静却不容置疑。

“想走的，都可以走，我不拦著。”

“愿意留下来的，我们一起扛。不愿意的，大路朝天，各走一边。”

“但是记住，出了城，是生是死，都跟鄴城没关係。”

跪在地上的十几个人都懵了。

他们本来以为必死无疑，甚至都做好了被砍头的准备。

没想到居然就这么被放了？

几人对视一眼，都从对方眼里看到了难以置信的惊喜。

“谢江先生！谢江先生大恩大德！”

他们连忙磕了几个响头，爬起来拎著包袱。

头也不回地往南门跑，生怕江晨反悔。

转眼就消失在了街道尽头。

周围的百姓看著他们跑远的背影，神色各异。

有人心动，有人鄙夷，也有人沉默。

“江先生，就这么放他们走？”

旁边的副將忍不住开口，“万一他们投靠了羯军，把城內的情况说出去怎么办？”

江晨摇了摇头。

“不会的。”

“他们只是想活命，不会去帮羯人。”

“而且，强留得住人，留不住心。”

“真到了打仗的时候，心里想著跑的人，反而会坏了大事。”

他看得很通透。

人心这东西，从来都不是靠强逼就能换来的。

愿意留的，赶不走。

想走的，留不住。

不如乾脆点，好聚好散。

这件事很快就传遍了全城。

又有不少人动了心。

陆陆续续有人收拾包袱，拖家带口地往南门走。

守城的士兵按照江晨的吩咐，都没有阻拦。

一天下来，走了有两三百人。

可留下来的，还是绝大多数。

很多人都是从羯人的屠刀下逃出来的，早就恨透了羯人。

就算死，也不想再像牲口一样被人宰割。

更何况，江晨待他们不薄。

给饭吃，给衣穿，还杀了麻秋给他们的亲人报仇。

做人，不能没良心。

时间一点点流逝。

距离斥候第一次报信，已经过去了一天一夜。

远处的地平线上，已经能看到滚滚扬起的尘土。

羯军的先锋部队，已经近在咫尺了。

算下来，最多还有一天半的时间。

石宣的五万骑兵就会抵达鄴城城下。

再过两天，石虎的二十多万主力也会陆续赶到。

到那个时候，就是真正的地狱。

城內的气氛，压抑到了极点。

街道上几乎看不到行人。

家家户户都在磨菜刀、削长矛，能用来当武器的东西都找了出来。

每个人都知道，最后的时刻，快要来了。

没有人说破，可每个人心里，都做好了死的准备。

这天傍晚，四位帝王又聚在了刺史府议事厅。

巨大的舆图上，画满了密密麻麻的红色標记。

全是羯军的行进路线和驻扎位置。

三路大军，齐头並进，像一张大网，朝著鄴城慢慢收紧。

“现在说什么都晚了，只能死守。”

朱元璋敲了敲舆图，声音低沉沙哑。

“城墙能撑多久，就撑多久。”

“能杀一个够本，杀两个赚一个。”

他打了一辈子硬仗，从来没怕过死。

嬴政点了点头，眼神锐利如鹰。

“就算是死，也要让石虎付出惨痛的代价。”

“朕倒要看看，他三十万大军，要拿多少人命来填这座鄴城。”

始皇帝一身傲骨，就算身陷绝境，也绝不会半分低头。

李世民嘆了口气，语气里带著几分惋惜。

“可惜了城里的百姓。”

他最看不得百姓受难。

本来以为夺了鄴城，能给他们一个安身之所。

没想到反而把他们带进了更深的死地。

刘邦靠在椅子上，把玩著手里的酒壶。

难得没有插科打諢，脸上也没了笑意。

“想那么多干啥，大不了二十年后又是一条好汉。”

“老子这辈子什么大风大浪没见过，不就是个死吗。”

嘴上说得轻鬆，可他攥著酒壶的手，却紧了紧。

四个人，都是开国帝王，什么大风大浪都见过。

可即便是他们，在自己所处的时代，也从未遇到过如此悬殊的战役。

三十倍的兵力差距，连一丝胜算都看不到。

破局的办法？

谁都想不出来。

江晨坐在一旁，一直没说话。

他的目光死死盯著舆图，眼睛里布满了血丝。

脑子里还在疯狂地运转，一个又一个念头冒出来，又一个接一个被推翻。

火攻？

羯军分散扎营，一把火根本烧不了多少人。

而且人家有防备，火攻效果不大。

水攻？

鄴城附近没有大河，漳水水量不够，掘了堤也淹不了大军。

偷袭劫营？

对方五万先锋，都是骑兵，机动性极强。

偷袭不成，反而容易把自己折进去。

越想，心里越沉。

难道真的没有办法了吗？

难道真的要困死在这里？

他不甘心。

他还没看到汉人结束乱世，还没看到五胡乱华的悲剧终止。

怎么能死在这里。

江晨猛地站起身。

椅子腿摩擦地面，发出刺耳的声响。

所有人都看向他。

“我出去走走。”

江晨丟下一句话，转身走出了议事厅。

他沿著街道，慢慢走上了城墙。

晚风吹过来，带著一丝凉意，也带著远处尘土的气息。

天边是暗红色的晚霞，像血一样。

远处的地平线上，点点火光连成了一片。

那是羯军的先锋，已经在城外扎营了。

城墙根下，几个年轻的民壮靠在墙上休息。

手里攥著磨得发亮的长矛，脸上带著稚气。

看起来也就十五六岁，还是孩子。

可再过一天，他们就要拿起武器，跟羯人死拼了。

江晨看著他们，心里像针扎一样疼。

这些人，都不该死在这里。

明天太阳升起的时候，真正的大战，就要开始了。

江晨扶著冰冷的城砖，闭上眼睛。

脑子里乱糟糟的，无数信息碎片乱飞。

歷史、兵法、物理、化学……

所有他知道的知识，都在脑子里飞速闪过。

一定有什么办法。

一定有什么是他忽略了的。

他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。

疼痛让他的脑子清醒了几分。

等等。

江晨猛地睁开眼睛。

石虎的三十万大军，是分三路来的。

他们不是同时抵达！

最先到的，是石宣率领的五万先锋骑兵。

而石虎的主力步兵，还要晚两天才能到齐！

这个念头冒出来的瞬间，江晨的心臟疯狂地跳动起来。

如果……如果趁著主力还没到，先吃掉石宣的五万先锋呢？

不对。

一万三对五万，还是四倍的差距。

正面打，根本打不过。

可如果……

江晨的脑子飞速运转，一个个念头串了起来。