高顺直视吕布双眼，只道：“好，那就打巨野。”

语气平得像口枯井，听不出半分波澜。仿佛那座城不过摊开的手掌，任他翻覆。也確是如此——陷阵营之名，本就为破坚摧锐而生；高顺练兵，从来只奔一个目標：踏平城垣。

吕布望著高顺，心头踏实。这人说话从不添油加醋，敌我优劣掰开揉碎了算，胜算十足便点头，毫无把握就摇头。这次的答案，正中他下怀。他信，这不是逢迎，是铁打的判断。

他笑了笑：“好。两天后看城门动静——陈宫那边若成了，咱们按兵不动；若不成，当夜强攻，一举拿下巨野。”

高顺应声点头，仍站在原地，静候下文。

吕布挥挥手：“没別的事了，回去歇著吧。阵亡將士的名册，你那儿记全了？別漏了。”

高顺转身离去。至於那册子——他什么也没说。命可以丟，名字绝不会少一个。除非他自己倒下，再起不来。

夏侯渊把曹仁接进营帐，曹操隨即上前探视。见曹仁伤势不重，才略鬆一口气，道：“子孝，干得漂亮，八门金锁確是厉害。”

曹仁摇摇头，苦笑：“让主公见笑了。这阵法也就这样，连吕布都锁不住。”

曹操面色一沉，手掌按上曹仁肩头，直盯他眼睛：“子孝，你已尽全力。吕布岂是常理可度？天下能布此阵者，屈指可数。你便是其中翘楚。莫因这一战自责。”

曹仁眼眶微热，声音发紧：“嗯……是我拖了阵脚。从今日起，必把命星境界提上去。下次，只要我能缠住他片刻，胜负便定。”

曹操欣慰点头，转身离开，心底一句未出口的话压著：等你真能与吕布正面相持，还用得著八门金锁么？

阵法確有用，但曹操清楚，它克的是群雄，不是妖孽。以寡击眾、以弱制强，才是正途。如今曹仁加八门金锁，足可与天下豪杰一爭高下——毕竟，像吕布这般逆天之人，凤毛麟角。

曹仁望著曹操背影，胸中火燃。今日未能如愿，但他不退不馁。待命星再升一阶，定叫吕布伏首，叫天下惊动，叫主公展顏。

战虽暂歇，棋局未终。

再抬眼，瞧瞧咱们那位骑著小马的斥候，跑哪儿去了？

那少年远远望见前方人马攒动，喜得扬起小皮鞭，“啪”一声抽在马臀上，只觉功成在即。

果然——熟悉的篝火跃动，焦香的烤肉味隨风飘来。他一眼便瞅见许枫蹲在火堆旁，正翻著串山鸡。

他撒腿奔过去，边跑边喊：“军师！军师！有紧急军情！”

许枫正啃著一只鸡，边嚼边听郭嘉琢磨：这鸡肉是抹盐生啃，还是撕成丝当下酒菜？他心里暗乐——等自己吃完，顺手就把郭嘉那只也拎走。

忽听有人喊他，抬眼望去。

那小队员情绪绷不住了，鼻涕眼泪糊了一脸，声音发颤：“军师！俺们可算见著活生生的您了！啊……呸！不对，是终於活著见到您了！”

许枫咽下最后一块肉，隨手把鸡骨往地上一拋，皱眉问：“你是那个押粮去巨野的小队里的人？”

小队员忙不迭点头，像啄米的小鸡，又喜又急：“对对对！军师还记得我们！大伙儿翻山蹚水、挨饿受冻，硬是把粮送进了巨野城，任务完成了！”

许枫点点头，目光却沉了几分，直直落在他脸上：“听说你队长带人投了曹操，在巨野城门口接应，还把守门的兄弟打晕了。如今人在曹营，正受赏呢——你怎么一个人回来了？”