可马再快也得慢行。全军皆步行，主將若疾驰而去，阵列必散。张飞关羽纵有千钧之力，也得勒韁守序。

“这仗，曹操败了。死守巨野，五日不到，溃不成军。吕布之威，果然骇人。”

“不对劲。吕布部多为骑兵，攻城向来吃力，怎会如此轻易破城？除非……”

“除非曹营早存退意——方才城墙残跡上那层火油，分明是弃守之计，欲借火势重创敌军。可惜，火没烧起来。”

郭嘉一句，戏志才一句，曹操的盘算已如剥茧抽丝。二人边行边谈，语气平缓，竟似閒话家常。

关羽听在耳中，心头一震。单凭城门前几具尸、几簇残火，竟能推至此处——自己差得远了。

回营后，《春秋》再读百遍。非为记诵，要读出这一双眼睛。

张飞却只低头抚著马颈，指尖感受千里驹筋肉起伏，一声不吭。

另一头，曹操一路奔至南门附近，脚步一顿，开口道：“不走此门，换路。”

程昱頷首而笑，未置一词。他心知南门外地势开阔，无遮无拦，確非突围良选。正欲点明，却见曹操已自行转身——他以为主公早已洞悉地形。

其实不然。曹操此刻所想，並非南门易遭截击，而是城里尚无烟火升腾。他心里憋著一口气：若就这么干乾净净撤走，岂不等於把巨野双手奉上？太难看。

他打定主意：边走边烧。不求焚尽全城，至少不能让粮秣落进吕布手里。

“子孝，传令下去——全军东行，沿路放火。胜也好，败也罢，巨野的粮，一粒也不能留。”

曹仁怔了一瞬，隨即抱拳应下。主公之命，从无二话。纵然胸中翻涌不忍，手仍稳稳按向火把囊。

军中本就备有火种、油脂、浸油麻布，纵无预设火点，引燃亦非难事。只是仓促而为，火势难控——最终只燎著东门一带，其余地方，连烟都稀薄。

吕布远远望见火起，眼皮未抬。追曹操要紧，其余皆是枝节。

高顺却攥紧了刀柄。巨野有仓廩，有百姓，怎能任其化作焦土？他悄然遣出数名陷阵营精锐，潜入街巷，挨户拍门唤人救火。能救几户，醒几人，全凭天意。

这已是高顺所能尽的最大力气。吕布瞥见，未加阻拦，亦未嘉许。他眼里只有前方那个踉蹌奔逃的身影——曹操不死，此战便不算终了。

不多时，火势腾起。因百姓被及时惊醒，火头被掐灭几处，但夜色浓重，那几道赤红仍如烙印般刺目。

许枫恰行至南门，忽见东方火光跃动，嘴角一扬：“走，直扑东门。曹操这把火——烧得真妙。”

赵云亦精神一振。此前追敌如雾里寻针，不知敌踪何在；如今火光冲天，哪还用辨方向？目標就在那光焰尽头，清清楚楚。

郭嘉与戏志才也望见了远处腾起的火光，彼此对视一眼，郭嘉唇角一扬：“走，这回不怕他俩溜了——人就在前头。”

张飞喉头一滚，仰天吼出一声粗豪的吶喊。跋涉这么久，总算咬住尾巴了！这一仗，非得把吕布打得满地找戟不可。

曹操那把火，倒成了青州军最醒目的路標。再不必在街巷里兜转迷途：许枫与赵云率白袍军自城外疾驰而至；张飞、关羽、戏志才、郭嘉则从城內杀出——所有脚步，都朝著一个谁也料不到的结局奔去。