徐景曜步入大殿。他未穿官服，一身青衫。大礼参拜。

“罪臣徐景曜。叩见陛下。”

朱標看著阶下的徐景曜。眼中情绪复杂。有倚重，有愤怒，也有无奈。

“徐景曜。你可知罪？”朱標开口质问。

未等徐景曜回答，內阁首辅跨步出列。他手持笏板，言辞激烈。

“陛下！徐景曜罪犯欺君！他巧立名目，创办大明钱庄。滥发宝钞，致使物价腾贵。江南百姓食不果腹。他纵容商贾兼併土地，毁田种桑。致使大明粮仓空虚。此乃动摇国本之大罪！”

刑部尚书紧隨其后。

“徐景曜在海外穷兵黷武。挑起战端。致使大明树敌无数。如今造出的蒸汽战船与火车，频频炸毁，死伤工匠无数。此乃劳民伤財、草菅人命。臣恳请陛下，將徐景曜褫夺官爵，打入詔狱。查封大明钱庄，以谢天下！”

文臣们群情激愤。纷纷下跪附议。

在他们眼中，只要杀掉徐景曜，关停工厂，恢復传统的男耕女织。大明就能回到那个太平安稳的旧时代。

朱標抬起手。大殿內安静下来。

他看向徐景曜。

“太师。你有何话讲？”

徐景曜站起身。他直视那些跪在地上的文臣。

“臣有罪。臣的罪，在於低估了贪慾。高估了百工之技。”

徐景曜走到大殿中央。

“蒸汽机炸了。铁轨断了。这是事实。大明现在的百工技艺，支撑不起如此庞大的钢铁机械。冶炼不得法，钢材杂质多。强行推行，必遭反噬。臣认罚。臣已下令，全面停止蒸汽机研製。”

首辅冷笑。

“现在停手，晚了！江南的作坊全瘫痪了。几十万流民在城外嗷嗷待哺。你那钱庄印的纸，连一升米都买不到！”

徐景曜转头看向首辅。

“买不到米，是因为你们这些大人在暗中推波助澜。”徐景曜反击。

“江南商会囤积居奇，压榨劳工。朝廷设立劳工司，为何形同虚设？因为地方官府与商会沆瀣一气！作坊主给官员送银子，官员就对作坊虐待织工之事视而不见。流民暴动，是被你们这群贪官污吏和黑心商贾联手逼出来的！”

徐景曜声如洪钟。在奉天殿內迴荡。

“你们让陛下杀臣。让陛下查封钱庄。钱庄若封，九边藩王的军餉从何而出？欧罗巴诸国欠大明的两千万两白银死帐，谁去討要？日本九州的矿山，谁去开採？铁道司正在修筑的京广铁路，难道让它半途而废，变成一堆废铁？”

更何况，大明的经济体量已经彻底变异。皇权、军权与金融资本深度绑定。

徐景曜指著户部尚书。

“查封钱庄，户部太仓立刻破產。大明水师明日就会解散。到时候，西洋蛮夷的火炮开进长江口，你们拿四书五经去挡吗？”

群臣语塞。他们只懂得在道德制高点上批判，却拿不出解决国家破產的实际方案。

朱標揉捏眉心。

“太师。说出你的对策。大明现在需要平息內乱。需要让老百姓吃上饭。”