吉普车碾过槐树荫，在顾家大院门口缓缓停下。

顾錚熄了火，侧头看了眼副驾驶上闭眼假寐的叶蓁。她手里还攥著那本刚买的德文图谱。

“到了。”

叶蓁睁开眼，睫毛在透过车窗的光里眨了两下。

她推门下车的时候，警卫员小王小跑著迎上来。

“嫂子，您可算回来了。”

叶蓁停住脚步：“怎么了？”

小王挠了挠后脑勺，表情有点为难：“院子来了三拨人，都说要见您。我让他们在门房等著，可谁也不肯先走，现在还在里面坐著呢。”

顾錚锁好车门走过来，闻言挑了下眉：“三拨？都是谁？”

“一个自称京大校长办的，姓陈，西装革履的，气派得很。”小王扳著手指头数，“一个自称清大教务处的，姓李，拿著公文包，脸绷得跟审查干部似的。”

他顿了顿，声音放低了些。

“还有一个……呃，骑自行车来的，说是北医大的教授，姓孙，七十多了，腿脚不太好，非要坐在院子里石凳上等著，说哪儿也不去。”

叶蓁和顾錚对视了一眼。

顾錚嘴角动了动：“行，进去看看。”

穿过影壁墙，前院的景象比想像中还要热闹几分。

三个人各占一方，表面上客客气气，暗地里眼神交锋。

京大代表陈主任坐在石桌旁，深灰色中山装熨得笔挺，皮鞋擦得能照见人影。他面前摆著一杯茶，却一口没动，手指有节奏地敲著桌面。

清大代表李处长站在廊檐下，手里捧著个棕色牛皮公文包，镜片后的目光频频扫向院门。他站得笔直，像一桿標枪。

而那位北医大的孙守义教授，正坐在院子东南角的石凳上，端著警卫员给倒的大碗茶，慢悠悠地啜著。他穿著一件蓝布褂子，裤腿上还沾著泥点子，脚边靠著一辆掉漆的二八自行车。

三个人谁也不搭理谁，却又都在用余光观察彼此。

叶蓁走进院子的时候，三双眼睛同时看了过来。

顾錚没跟进去，靠在影壁墙边上，从兜里摸出烟盒，抽出一根叼在嘴里，没点。

叶蓁先朝石桌那边走了两步，又停下，转身朝东南角走去。

她在孙守义面前半蹲下来，视线与老人平齐。

“孙教授，您好。”

孙守义放下茶碗，碗底磕在石凳上发出闷响。他打量叶蓁两秒，咧嘴笑了。

“丫头，可算等到你了。”

叶蓁扶著膝盖站起来：“您怎么亲自来了？”

“不事，不碍事。”孙守义摆摆手，皱纹堆在一起，“我这把老骨头，骑车慢是慢了点，但还能动弹。就是怕来晚了，你被別人抢走咯。”

他说这话的时候，眼角余光往石桌方向瞟了一下。

陈主任敲桌面的手指停了。

李处长把公文包换了个手拎著。

叶蓁没回头，蹲回原位，伸手帮老人理了理被风吹乱的额发。

“您吃饭了吗？”

“吃了，来之前在门口买了个烤白薯。”孙守义拍拍肚子，“可甜。”

叶蓁点点头，站起来，转身朝石桌走去。

陈主任立刻站起身，脸上堆起职业化的笑容，伸出双手。

“叶大夫，久仰大名。我是京城大学校长办公室的陈明远，今天专程代表校长来拜访您。”

叶蓁和他握了握手，力道適中。

“陈主任客气了。”

李处长也快步走过来，镜片后面的眼睛很亮。

“叶大夫，我是清华大学教务处的李建国。我们校长听说您来京城，非常重视，特意让我带了封亲笔信。”

他拉开公文包拉链，从里面取出一个牛皮纸信封，双手递过来。

叶蓁接过，没有立刻拆开。

“两位请坐。”

她在石桌另一侧坐下，拆开信封。

京大的信是列印的，措辞正式，条件开得很优越：专车接送、校长全程陪同、在最大的大礼堂做讲座，可容纳三千人，还承诺事后將讲座內容整理成册，收入校史档案。

清大的信是手写的，字跡工整，承诺更实际：全程录像存档、安排专业摄影团队记录、在《清华校刊》做三期专题报导，並邀请叶蓁担任客座教授。

北医大的信最短。

只有一行字。

“叶大夫，我们的学生需要您。”

叶蓁看完，把三封信整整齐齐叠好，放在桌面上。

陈主任往前倾了倾身子。

“叶大夫，我们校长说了，只要您点头，一切条件都好商量。大礼堂已经清理出来了，音响设备昨天刚调试过，三千个座位，保证坐满。”