“在这边！我看到那个小白脸了！”

“快追！抓回去定要扒了他的皮！”

粗野的喝骂穿透层层树影。

沈砚泽身形在乱石荒草间穿梭，但山势愈发陡峭，杂草丛生。

咻——！

冷箭破空。

沈砚泽察觉到动静，靠著直觉侧身偏移躲开。

箭鏃擦著他的肩胛衣料飞速掠过。

一招躲过死箭，沈砚泽脚下不停，继续朝著陡坡密林深处狂奔。

可未等他跑出数步，第二道破风声再度响起。

沈砚泽脚下不慎踩中一块布满青苔的圆石，骤然一滑。

他整个人踉蹌著向前扑跌出去。

整个人顺著陡峭湿滑的山坡，急速翻滚坠落下去。

陡坡之上，两名紧隨而来的山贼气喘吁吁停住脚步，手握长弓，探头朝著下方漆黑的坡底张望。

荒草萋萋，枝叶层层叠叠遮蔽。

下方视野一片昏暗，根本看不清坡底的具体景象。

“人呢？刚刚还在这里，怎么一眨眼没影了？”

一名山贼蹙著眉，探头探脑地扫视整片陡坡。

另一名收了长弓，喘著粗气，擦了把脸上的汗。

沉声道：“方才那一箭我是朝著他腿上射的，离得太远，不知道射中没有。”

山风顺著陡坡往上灌，吹得野草簌簌作响。

山贼盯著漆黑坡底，沉吟道：“难不成是躲进草丛里藏起来了？”

说著，他抬脚就想拨开杂草下坡搜查。

身旁同伴立刻伸手拦住了他：“別去！你没看到这片后山深坡遍地都是噬心毒叶，没必要为了一个逃犯冒险！”

“別在这耗著了，大部队还在搜其他人，先去追別的逃犯，回头再来整片封山搜捕，他插翅难飞！”

两人没再多看，转身快步循著来路离去，继续追剿其余逃窜的人质。

——

鹿聿背著一只竹编药篓，拨开路边杂草，熟练地採摘著成熟的草药。

鹿铃跟在兄长身后，蹦蹦跳跳，时不时蹲下身拨弄路边的花草野果。

她目光很快被脚边一株低矮藤蔓上的青色小野果吸引。

那果子圆润小巧，青嫩可爱，簇拥在绿叶之间，看著酸酸甜甜，煞是喜人。

她从未见过此种野果，满心好奇，连忙蹲下身，打量了好几眼。

隨即抬头望向正在低头摘草药的兄长，发问道：“哥，这个小果是什么？能吃吗？”

鹿聿闻言侧过头，目光淡淡扫过那丛青果，点了点头。

“可以吃。”

得到兄长肯定的答覆，鹿铃欢喜地伸手將小果子尽数摘下，迫不及待咬了一大口。

下一秒，酸苦的滋味瞬间充斥满口，一股难以言喻的涩味直衝鼻腔，难吃至极。

鹿铃小脸皱成一团，嘴巴不停咂摸，低头將嘴里的果肉尽数吐了出来。

“呸呸呸！好难吃啊！又酸又涩，根本咽不下去！”

抱怨间，余光却瞥见身侧兄长微微勾起的唇角。

那抹藏不住的笑意，分明是早已知晓滋味，故意逗她。

鹿铃瞬间反应过来，又气又恼。

她抓起手里剩下的青果，作势朝著鹿聿身上扔去。

“你是故意的，你早知道这果子难吃，还偏不提醒我！”

鹿聿侧身躲开了飞来的小果子，落果擦著衣摆落在草丛间。

他耸了耸肩：“我可没骗你。”

“此物无毒，確实能吃，名唤降星果，最是清热去火。你整日活泼好动、火气旺盛，吃这个正好清清你的燥气。”

“好了，別整日惦记著山野果子好不好吃。我们今日上山，是来採摘草药研习药理的，不是让你进山解馋贪玩的。”

话音落下，他隨手从脚边揪起一株叶片对称的青草，递到鹿铃面前。

“仔细看看，这个是什么草药？”

鹿铃收了神色，凑近认真打量起来。

青草长相普通，山野间隨处可见，和好几株常见药草长得极为相似。

她盯著看了许久，脑子里模模糊糊，似有印象，又全然记不清名目，支支吾吾半天，也说不出一个准確的名字。

“这个山芥兰 ……还是小白芨？”

见她一脸茫然、吞吞吐吐的模样，鹿聿皱起眉头。