副本中。

恐惧支配者缓缓放下手。

它没有继续触碰黑线。

系统提示隨之消失。

可外客碗中的黑米，已经发生了新的变化。

米粒表面出现一个极小的影子。

那影子站在无边黑暗中。

没有面孔。

没有名字。

身后连接著无数细线。

它抬头看向高处。

像是在等待命令。

恐惧支配者挥手压住碗口。

可碗里的影子仍从它指缝间投映出来。

无脸老人站在旁边。

“你怕的东西。”

“在上面？”

恐惧支配者猛地转头。

“闭嘴。”

无脸老人没有再问。

但外客碗已经替它回答了一部分。

长桌两侧。

一名戴著哭面儺具的孩子忽然开口。

“你怕断线吗？”

旁边的妇人轻轻按住孩子肩膀。

孩子没有继续说。

恐惧支配者却看向自己身后的黑暗。

断线。

它曾无数次认为，那些从高处延伸下来的东西是力量。

是权柄。

是它能够跨越世界、进入眾生梦境、吞噬恐惧的根。

可井水中的倒影说。

那更像拴住它的线。

如果线断了呢？

它会失去力量？

会失去权柄？

还是会失去被系统承认的身份？

恐惧支配者看向外客碗。

黑米仍旧在那里。

“我怕失去恐惧。”

它终於道。

这一次。

黑米没有立刻分裂。

也没有吐出黑雾。

米粒缓缓膨胀。

从一粒。

变成十粒。

百粒。

一层黑米铺满碗底。

长桌两侧的村民同时停下进食。

无脸老人也抬起头。

恐惧支配者看见碗中出现食物，眼中黑意微动。

它说对了。

可下一刻。

满碗黑米突然从中间向下塌陷。

像有一个看不见的洞，將所有米粒吞进碗底。

片刻之后。

碗中只剩下原来那一粒。

无脸老人道：

“还差一句。”

恐惧支配者看向他。

“什么？”

“为什么怕失去恐惧？”

恐惧支配者没有回答。

老人也不再追问。

这一次，所有村民都放下了筷子。

百家已经报完。

他们的恐惧都有名字。

有来处。

有归处。

只有外客，还停在最后一句之前。

倒计时缓缓减少。

【距离第一次鸡鸣：两个时辰六刻。】

恐惧支配者面前。

那粒黑米静静躺著。

它不说。

席便不散。

门便不开。

恐惧支配者眼中的黑色不断翻涌。

它可以继续否认。

也可以在倒计时耗尽以前毁掉这里。

可毁掉槐阴村，东门便会跟著消失。

那不是通关。

是与副本一起被困死在鸡鸣之前。

恐惧支配者抬头看向林夜所在的直播画面。

“这就是你想听的？”

林夜依旧没有开口。

他只是看著它。

平静。

没有胜利者的嘲讽。

也没有逼迫。

恐惧支配者忽然明白。

林夜並不需要它向自己承认。

这场夜宴也不需要一个听眾。

真正听见答案的。

是恐惧支配者自己。

它低下头。

看著外客碗。

许久之后。

它终於开口。

“如果眾生不再恐惧。”

声音很轻。

比它之前任何一次回答都轻。

“如果恐惧不再流向我。”

“我的权柄会消失。”

碗底的黑米开始增多。

一粒。

十粒。

百粒。

这一次，没有塌陷。

恐惧支配者的声音停顿了一下。

儺面裂缝中的无数人脸都在看它。

“如果没有恐惧证明我的存在。”

“我便不再是支配者。”

黑米已经装满半碗。

面具额头的黑线剧烈震动。

像有什么东西想阻止它继续说下去。