钟铭听完，点了点头，又摇了摇头。

“你说的，都对。但你说的，只是科举的一面。或者说，是科举『应该成为』的那一面。”

他站起身，走到窗前，背对著眾人，望著外面京州的街景，声音变得悠远起来：“科举在诞生之初，確实是个好东西。那时候，门阀士族把持朝政，上品无寒门，下品无势族。隋文帝、隋煬父子俩搞科举，就是为了打破门阀的垄断，把选官权从世家大族手里收回到中央。唐太宗看著科举出来的新科进士，笑著说『天下英雄入吾彀中矣』，那是一种志得意满。”

他转过身，靠在窗台上，目光扫过眾人：“可是，你们有没有想过一个问题——任何一种制度，一旦运行的时间长了，都会產生『制度惯性』，都会长出『制度性腐败』。科举当然也不例外。”

“你所谓的先进，那是因为科举诞生之初，有门阀士族在旁边制衡。门阀虽然不是什么好东西，但他们毕竟是一股独立於朝政之外的力量，是有能力跟科举出身的『新贵』们互相牵制的。可是当那位黄大仙把门阀士族一扫而空之后，科举就失去了制衡，开始了长达一千多年的一家独大。”

钟铭的声音冷了下来。

“一家独大，意味著什么？意味著垄断。意味著没有对手。意味著它想怎么玩就怎么玩。科举在发展壮大之后，跟当初的九品中正制一样，也开始打压其他的选官方式。恩荫、荐举、军功、吏员出职……所有这些非科举进入官场的路子，或多或少的都会被排挤、被歧视。宋朝的『官、职、差遣』制度，看似精细，实则把非科举出身的人死死地压在底层，一辈子都翻不了身。”

他走回茶几前，端起茶杯喝了一口，继续说道：“北宋之前，咱们华族的政治生態，本质上是一种『贵族政治』。皇权、门阀、士族、军阀，多方博弈，谁也別想一家独大。可北宋之后呢？门阀没了，军阀被文官压制了，甚至很多时候皇权也被文官架空了。取而代之的，是一种全新的政治形態——『文官政治』。”

“这个『文官政治』，听起来挺好听，可它的本质是什么？是一群通过同一套考试制度筛选出来的『读书人』，垄断了整个国家的政治资源。他们以同乡、同年、同门、同僚为纽带，结成一个个大小不等的利益团体——说好听点叫『派系』，说难听点就是『朋党』。”

钟铭放下茶杯，目光变得锐利起来：“而且，这里面还有一个更深层的问题——科举竞爭的结果，表面上看是『凭本事吃饭』，可实际上呢？『本事』从哪儿来？”

他看向阎埠贵：“老阎，你刚才说，你家祖上出过举人。那你想想，你那位祖上，是真正意义上的『寒门』吗？家里有几亩地？请不请得起先生？买不买得起书？”

阎埠贵张了张嘴，想说“我家也是普通人家”，可话到嘴边，又咽了回去。