昏黄的落日如同在灰暗的血水中浸泡过一般，迅速地坠入群山背后。当最后一丝天光被沉重的云层吞噬，第一界的夜，带著一种渗入骨髓的阴冷，悄无声息地降临了。

破败的山神庙前，第一支跨界侦察队正在有条不紊地建立防御阵地。

阵法师陆砚从袖中摸出一把在附近山体上刮下来的粗糙石粉，混合著低阶硃砂，在山神庙那早就朽烂的门槛外，极其隱秘地画了一道“避煞线”。符修方白则將几张气息內敛的隱匿符，用乾草和泥土做掩护，贴在了残垣断壁的阴影处。

另一边，许沉舟动作利落地將那具人面魈的尸体拖入远处的深坑掩埋，並用厚厚的腐叶盖住了沿途的黑血，以防那股腐败的香火味引来山林里其他的邪祟。

“不是真正的山神，也不是完整的鬼魂。”

庙內角落，谢无咎低头审视著手中那团被铁链锁住的灰黑虚影。指尖夹著一张薄薄的空白纸人，在那团残祟上方轻轻一晃，“这只是一股被这废庙里残存的怨气和腐败香火餵养出来的畸形念头，连灵智都算不上。”

破庙中央，没有生火。在这个危机四伏的异界夜晚，火光就是最显眼的活靶子。

医修唐清禾借著夜视能力，正在给那个少年猎户清理腿上深可见骨的撕裂伤。林小鹿半跪在一旁，將几株刚才在山林里顺手採摘的本土止血草药捣碎，然后极其隱秘地滴入了一滴被稀释了上百倍的低阶灵液，敷在了少年的伤口上。

这样既能保住他的命，又不至於让伤口癒合得太快而显得惊世骇俗。

少年疼得满头冷汗，但他咬著牙一声没吭。他偷偷看了一眼林小鹿手里那个造型古朴的粗瓷药瓶，咽了口唾沫，声音有些发颤：“这位姐姐……这药肯定很贵吧？我……我这次进山打猎没攒下钱……”

林小鹿手上的动作不停，用乾净的麻布將他的伤口缠好，声音温和却透著一种让人安心的力量：“先欠著。等你活著走回家，再慢慢还。”

听到“活著回家”四个字，少年的眼眶红了一下，紧绷的身体稍微放鬆了些。

负责民俗记录的孟长录递过去一个水囊，用逐渐熟练的当地方言轻声问道：“小兄弟，你叫什么名字？这荒山野岭的，怎么一个人跑这么深？”

“我叫周阿蛮，就住在槐安县城外的山脚下。”

少年猎户喝了口水，喘息著说，“我娘病得很重，大夫说只有山里的『白骨草』能吊命。我知道夜不入山的规矩，本想赶在天黑前回去，谁知道被那只山鬼盯上了……恩公，多谢你们救命。不过你们真的不能往前走了。”

“大虞王朝的朝廷不管吗？”孟长录不动声色地引导著话题，“你之前说，镇妖司撤走了？”

“朝廷？”周阿蛮苦笑了一声，眼神里带著一种超出他这个年纪的麻木，“天高皇帝远，青州这地界，早就乱了。三年前，镇妖司的大人们接了一道急令，连夜撤出了槐安县，只留下一座空荡荡的衙门。从那以后，山里的妖物和那些不乾净的鬼祟就越来越多。”

周阿蛮打了个寒颤，压低了声音，仿佛生怕惊动了庙外的黑暗：

“尤其是这半年，槐安县闹起了『夜哭案』。一入夜，城里就能听见有女人在哭。那哭声就跟长了腿似的，会在街巷里游荡。谁要是听见敲门声去开了门，第二天，一家老小全都没了……屋子里连一滴血都找不到，只留下一地的湿脚印和纸钱灰。”

“县太爷嚇破了胆，请了道士、武师、和尚作法，但全都没用，那些去作法的人也死得不明不白。现在城西的义庄里，停满了没人敢认领的尸体，连义庄的看守都跑了。”

大虞王朝、镇妖司撤离、夜哭案、义庄。

几个关键的信息点被孟长录迅速在脑海中梳理，並用玉简默默记录下来。

韩照坐在一根断裂的石柱旁，听著这些情报，眼神依然冷冽。他看了一眼殿外彻底黑下来的天色。

太阳落山后，这方天地的灵气变得更加阴冷凝滯。山林里原本偶尔还能听见的鸟兽叫声，此刻已经彻底消失。残破的山神庙外，那些掛在歪脖子树上的红布条，在没有风的夜色中，极其诡异地轻轻晃动著。

“安排守夜。”

韩照没有对“夜哭案”发表任何看法，直接下达了战术部署，“第一班，许沉舟、谢无咎；第二班，我、方白；第三班，林小鹿、陆砚。其他人抓紧时间休息恢復，非必要不准外放神识。”

……

深夜的死寂被一点点拉长。

到了第二班交接的时候，一直蜷缩在角落里的周阿蛮，脸色越来越苍白。他紧紧抱著双臂，嘴里不停地神经质般念叨著：“不能应声……不能回头……”

“呜——”

极远处的山下，隱约传来了一声若有若无的女人哭声。

那声音极其縹緲，像是从三十里外的槐安县方向飘来，被山风一吹，却又诡异地像是紧贴在山神庙那空荡荡的门槛外。

所有人在这一瞬间绷紧了神经。但韩照压了压手，示意所有人绝对静默。

“呜呜……阿蛮……”

那縹緲的哭声在庙门外徘徊了片刻，突然变了调。原本悽厉的女鬼哭声，竟然变成了周阿蛮母亲那虚弱、带著剧烈咳嗽的呼唤声！

“阿蛮啊……娘好冷……你开开门啊……”

紧接著。

“篤、篤、篤。”

那早就不见踪影、只剩下空气的庙门位置，清清楚楚地响起了三声极其礼貌、却让人头皮发炸的敲门声。

“娘？！”

周阿蛮的双眼猛地睁大，瞳孔涣散，他像是中了某种邪术一般，张开嘴就要应声，身体不受控制地要向门外走去。

一只带著淡淡药香的柔软手掌，死死地捂住了他的嘴。

林小鹿不知道什么时候已经到了他身边，將其一把按在地上。与此同时，方白悄无声息地滑步上前，一张低阶封口符直接贴在了周阿蛮的后心，彻底封死了他喉咙里发出的所有声音。

“是引魂声，没有实体。”

谢无咎的双眼在黑暗中变成了纯粹的漆黑色。他的袖口里滑出一张苍白的纸人法身，纸人在地上转了一圈，立刻反馈了庙外的气息状態。