“嗤——”

一股刺耳的浓烟升起。谢无咎纸人法身的两根手指，瞬间被那脚印上的阴水腐蚀出了焦黑的痕跡。但他硬生生地抗住了这股反噬，將那个试图向外延伸的规则节点，死死地钉死在了门槛之內。

符修方白立刻上前，將一张最普通的民间镇宅黄符，混合著一点硃砂，啪的一声贴在了门閂上，彻底封死了院门內外的气机感应。

脚印不再增加了。

陆砚拿著一个罗盘法器，蹲在那串脚印旁，极其仔细地测算著那股阴水的残留气机。

片刻后，他抬起头，看向韩照：“队长，这些脚印看似走向院门，但它们底层的阴气流动方向，並非指向城南的义庄，而是……城西。今天我们路过的那座，镇妖司空衙。”

这是一条极其关键的线索。槐安县的夜哭案，根本不是什么普通的乱葬岗起尸，它的源头，就在那座代表著官方镇压力量的衙门里。

“罗七，取样。”韩照下令，“今夜任何人不得出门追踪。”

罗七迅速拿出一个特製的小瓷瓶，用银刀刮下一点带有阴水的青砖粉末，严密封存。

见这座院子的门始终不开，內部的牵引也被切断，门外那个诡异的存在似乎失去了耐心。

“呜……”

哭声渐渐偏离了他们的院门，重新回到了隔壁那间空屋。

很快，寂静的夜里，传来了隔壁空屋木门被“吱呀”一声推开的声音。

借著极其敏锐的听觉，小队眾人清楚地听见，那间本该空无一人的屋子里，传来了一阵沉重的、拖拽著某种湿漉漉物体的声响。

“王婶……王寡妇死前，就是第一个说自己听见亡夫敲门的人。”周阿蛮缩在墙角，浑身抖得像筛糠一样，“那间屋子，早就没人了啊。”

“它不需要活人。”林小鹿擦了擦额头的冷汗，眼中闪过一丝明悟，“夜哭案的规则，不仅会標记被阴煞侵蚀的活人，还会不断復用那些死者的住所。它把这些空屋变成了自己在城里游荡的『壳』。”

“一张借著死人和空屋，不断向外扩散的阴邪网络。”谢无咎看著自己焦黑的纸人手指，给出了最终的魂魄侧判断。

……

此时的槐安县城，早已被一层看不见的恐怖阴影所笼罩。

城东的一户人家里，一个四五岁的孩子半夜迷迷糊糊地醒来，听见院外传来了父亲外出归来的声音。他刚想下床去拔门閂，就被身后的母亲一把拽住，死死地捂住了嘴巴。母亲的眼里满是惊恐的眼泪，而那扇单薄的木门外，正传来一阵阵湿漉漉的脚步声。

城中街道的拐角处，一个躲在破庙里守夜的衙役，紧紧裹著破棉袄。当他听见门外有人用县太爷的声音喊他的名字时，他嚇得连腰刀都拔不出来，只能死死咬住自己的舌头，直到嘴里尝到血腥味，也不敢发出一点声音。

而在城南那座停满了未名尸体的义庄里。

一口破旧的薄皮棺材旁，一张盖在尸体上的草蓆微微滑落了一角。一只泡得发白、湿漉漉的手，悄无声息地垂了下来，指尖正往下滴著腥臭的黑水。

整个县城，都在这种令人窒息的规则中颤慄。

……

漫长的夜晚终於在无尽的煎熬中走向了尾声。

当三更天的梆子声极其微弱地从县衙方向传来时，那股縈绕在隔壁空屋和院门外的哭声，才如同退潮般渐渐消失。

清晨的第一缕微光照进院子时，许沉舟推开了一条门缝。

院门外的青石板上，没有水跡，只留下了一层厚厚的、仿佛燃烧过无数纸钱后留下的灰烬。

里屋，林小鹿正在用一点艾草灰混合著从阴槐树上刮下的粉末，替谢无咎临时修补那两根受损的纸人手指。

“咳……咳咳……”

一直昏迷的周母，在天將亮时，极其短暂地甦醒了片刻。

她浑浊的双眼没有焦距地看著屋顶，喉咙里发出犹如破风箱般的喘息声。林小鹿刚想上前安抚，周母却猛地抓住了林小鹿的袖子，嘴里无意识地吐出了一句令人毛骨悚然的话：

“三年前……镇妖司封住的……不是门……是名字……”

说完这句话，周母眼白一翻，再次陷入了深度的昏迷。

屋子里的空气仿佛在瞬间降到了冰点。

天亮前，韩照將所有人召集在正堂，进行了一个极其简短的战术碰头。

“昨夜的试探，我们得到了三条关键线索。”

韩照的声音低沉而迅速，“第一，夜哭规则会通过模仿声音和敲门，诱导活人回应，以此锁定目標。第二，长期受阴煞侵蚀的人和那些发生过命案的空屋，会成为它在城內移动的节点。第三，也是最重要的一点……”

韩照看了一眼陆砚和林小鹿。

“湿脚印指向城西，而周母提到，镇妖司封住的不是门，是名字。”陆砚接口道，“这意味著，夜哭案背后藏著的，极有可能是一个连大虞王朝镇妖司都不敢直呼其名、只能將其强行封印在衙门里的恐怖存在。”

“白天阳气重，是它规则最弱的时候。”韩照下达了今日的任务，“今天，我们要去探一探城西镇妖司空衙。”

林小鹿背起药箱，转头看向城西的方向。

那里的晨雾，比县城其他任何地方都要浓重，仿佛连阳光都无法穿透。

天大亮之后，街上渐渐传来了更夫的打更声，紧接著是零星的开门声和小贩压抑的叫卖声。槐安县，重新有了人声，仿佛昨夜的一切都没有发生过。