三百里外，青州府。

一座阴沉、肃杀、却处处透著破败气息的庞大衙门深处。

这里是青州府镇妖司的总衙。只是如今，原本该有上千名镇妖使巡视的校场上，只剩下寥寥数十个带伤的残兵。

朝廷的调令已经混乱了大半年，军餉和丹药断绝，青州各地妖祟四起，这座曾经威震一州的暴力机构，如今更像是一个在风雨中摇摇欲坠的漏船。

极其幽暗的秘档阁內，镇妖司残部统领沈砚秋，正借著一盏幽绿的魂灯，翻阅著各地如雪片般飞来的求援急报。

他穿著一件洗得发白的緋色武官袍，眉宇间刻著极深的川字纹，双鬢早已斑白。

“咔噠。”

寂静的阁楼深处，突然传来一声极其轻微的异响。

沈砚秋猛地抬起头，身形如缩地成寸般瞬间出现在最角落的一排积灰木架前。

那是一排被镇妖司列为“绝死”级別的旧案卷宗。

此时，那捲积满灰尘的《槐安县夜哭妖祸案》竹简上，原本用来镇压邪气的刺目硃砂封印，竟然正以肉眼可见的速度褪成毫无生气的死灰色。

沈砚秋瞳孔微缩，立刻转身推开旁边一扇沉重的铁门，大步走入供奉著战死同僚的残部祠堂。

祠堂最上方，供奉著几块没有名字的空白牌位——那是当年为了阻断规则，被强行抹去名字的袍泽。

就在沈砚秋踏入祠堂的瞬间。

“啪”的一声脆响，正中间那块最大的无字牌位，从上到下裂开了一道笔直的缝隙。而在裂缝深处，隱隱约约渗出了半个被镇压了三年的血字：

“陆……”

沈砚秋死死地盯著那个字，粗糙的大手猛地攥紧，连指甲嵌进肉里都没有发觉。

“封印解除了……槐安县的因果散了……”

这位在尸山血海里滚打半生的镇妖统领，第一反应根本不是惊喜，而是一股从脚底直窜天灵盖的极度警惕。

连当年號称青州阵法第一的百户陆沉，填进去一条命都没能斩乾净的“哭娘娘”，竟然被灭了？

谁干的？

这青州境內，还有哪方势力有如此恐怖的手段？

“备马。”沈砚秋转过身，声音在空旷的祠堂里迴荡，带著不容置疑的肃杀，“点四名黑衣刀卫，隨我去槐安县。对外封锁消息。”

……

两日后，槐安县。

五匹神骏的镇妖司驛马，悄无声息地踩在了县城的青石板上。

沈砚秋穿著一身没有任何標记的灰色大氅，带著四名精锐手下，牵著马在街头缓行。他的目光犹如鹰隼般，极其毒辣地扫过这座他三年前被迫放弃的县城。

空气中那股深入骨髓的阴寒怨气，確实散了个乾乾净净。

城角的几家纸钱铺子里，伙计们正百无聊赖地拍著苍蝇，积压的黄纸堆到了房顶。而原本死气沉沉的街面上，竟然开始有了几个背著药篓的学徒在快步走动，城门处甚至隱隱有了排队领粮的微弱秩序。

“统领，属下去看过了。”一名腰间別著双刀的年轻镇妖使悄然回到沈砚秋身边，压低声音匯报导，“城西那座分衙被人动过了。但诡异的是，衙门没有被强行破除，当年陆大人留下的残阵，反而被人用某种极其高明的手法……『缝合』了起来。里面残留著极其隱秘的陌生气机。”

“缝合封名残阵？”沈砚秋眼角抽搐了一下。这需要何等恐怖的阵法造诣和对规则的掌控力？

“还有，城南新起了一座药棚。坐堂的是个年轻的女大夫。”年轻镇妖使继续说道，“属下暗中观察了一会儿，她用的方子全是本地最便宜的草药，但火候和下针的稳健度……不像个普通的游方郎中，那些被阴气入肺快死的人，硬生生被她拉了回来。”

阵法大师、神医、还有不知不觉间梳理城中秩序的隱秘力量。

沈砚秋抬起头，看向街道尽头一处名为“长风商號”的新开据点，冷笑一声：“一群外来者，吃准了我们镇妖司顾不上这穷乡僻壤，想在这里鳩占鹊巢？”

“走，去会会这群过江龙。”

……

长风商號后院，临时充当议事厅的屋內。

韩照穿著一身粗布劲装，正看著孟长录递上来的周边商道简图。许沉舟抱著那柄旧铁剑靠在门柱上，谢无咎则坐在最深处的阴影里。

界域压制下降一阶后，他们已经能够稳稳地將气息维持在炼气期巔峰，虽然依然无法动用高阶法术，但这让他们在面对本土势力时，有了更多的底气。

“队长，有尾巴摸进来了。五个人，气血很旺，身上有淡淡的妖血煞气。”许沉舟微微侧头，听著门外的动静。

“请进来。”韩照眼皮都没抬。

话音刚落，后院的木门被人极其粗暴地推开。

沈砚秋带著四名刀卫大步走入院中，那股在尸山血海里养出来的肃杀之气，毫不掩饰地向著韩照等人压了过去。

“外州来的商队？”沈砚秋一挥灰色大氅，大刀金刀地在院子中央的石桌旁坐下，目光如电般扫过韩照，“在青州地界做买卖，连拜山头的规矩都不懂？城西那座衙门，是你们能隨便进出歇脚的吗？”

跟隨沈砚秋前来的那名年轻刀卫显然沉不住气。这三年来，镇妖司在青州处处憋屈，如今看到一群来歷不明的外乡人竟然敢染指他们牺牲袍泽的地方，顿时怒火中烧。

“统领，跟他们废什么话！动了镇妖司的封阵就是死罪，拿下回衙门大牢审问便是！”