年轻刀卫猛地拔出腰间长刀，脚下青砖碎裂，整个人犹如一头猎豹般扑向韩照，刀锋带著一股破空的锐啸，直指韩照的肩膀！

韩照坐在原位，连动都没动。

“鏘——！”

一声刺耳的金属爆鸣在院中炸响。

年轻刀卫的瞳孔猛地收缩，他那势在必得的一刀，在距离韩照还有三尺的地方，被一截锈跡斑斑的旧铁剑死死架住。

许沉舟不知何时已经出现在了韩照身前。只是凭著炼气期巔峰最纯粹的剑气与发力技巧，手腕微微一抖。

一股极其凝实的反震之力顺著刀锋狂涌而去。年轻刀卫闷哼一声，整个人竟被这股並不庞大但极其坚韧的力量生生震退了五步，虎口崩裂，长刀险些脱手。

“退下！”

沈砚秋厉喝一声，眼神死死盯住许沉舟。

行家一出手，就知有没有。许沉舟刚才那一剑，看似平平无奇，甚至没有多余声势，可落剑的时机、角度和收势都精准得可怕。那不是靠蛮力堆出来的招式，而是在一次次生死廝杀里磨出来的本能。

这群人，根本没有拿出真正的实力。

沈砚秋的目光越过许沉舟，落在了阴影里的谢无咎身上。

他能感觉到谢无咎身上那股极度冰冷的阴气。那是与鬼祟同源的力量，但奇怪的是，这股力量中又带著一种极其森严的法度感，没有半点妖邪的混乱与恶臭。

“好精妙的剑法。”沈砚秋冷笑一声，“诸位绝不是普通的护院。说吧，你们到底是什么人？来这槐安县，究竟有什么图谋？”

孟长录上前一步，摇著纸扇，操著一口流利的本土方言打圆场：“这位大人误会了。我们確实是行商的，只是路上遇到些麻烦，兄弟们练过几手防身的庄稼把式。至於那城西的空衙，我们只是看著荒废，去借了个避雨的地方，若是衝撞了大人，我们这便赔礼……”

“不用绕圈子了。”

韩照打断了孟长录的话。他知道，在第一界这种乱世里，过度的低调只会被当成软弱。

韩照站起身，走到石桌前。平静地从怀里掏出了一件东西，“啪”的一声扔在了沈砚秋面前的石桌上。

那是刻著“陆沉”二字的残破腰牌。

以及一张封存著极其微弱“名痕碎片”的黄符。

看到那半截腰牌的瞬间，沈砚秋那张仿佛永远冷酷如铁的脸，在这一刻彻底崩塌了。

他那双布满老茧的手猛地颤抖起来，一把抓起那截腰牌，大拇指死死地摩挲著上面那被黑血浸透的字跡。

“陆沉……”沈砚秋的眼眶瞬间充血，喉咙里发出犹如受伤野兽般的压抑低吼，“这混帐东西……这混帐东西……”

院子里的气氛瞬间凝滯。

沈砚秋深吸了好几口气，才强行將那股濒临失控的情绪压了下去。他抬起头，那双赤红的眼睛死死盯著韩照：“你们……真的斩了那东西？他……他留下的话，是什么？”

“他说，她不是一个名字。”韩照平静地回答。

沈砚秋闭上眼睛，两行浊泪顺著眼角的刀疤流了下来。

“当年……他不是临阵脱逃。”沈砚秋的声音沙哑得可怕，“青州府爆发出了一场席捲半个州城的『黑血大妖祸』。总衙下达了死命令，所有周边县城的镇妖使必须不惜一切代价回援府城。我们被迫弃卒保车，放弃了槐安县。”

“是陆沉……他抗命留了下来。他说，如果这东西跑出去，青州就彻底完了。”沈砚秋睁开眼，死死咬著牙，“他用自己的命，把那怪物钉在了这座死城里。”

“这三年，槐安县，就是插在我们镇妖司残部所有人心里的一把刀。”

听著这段残酷的过往，韩照和孟长录对视了一眼。本土的镇妖司，並不像他们想像的那般烂透了。

“刀，我们已经替你们拔出来了。”

韩照拉开椅子，坐在了沈砚秋的对面，极其强势地切入了正题：“大人，我们是谁不重要，重要的是，我们能杀那些你们镇压不了的东西。而我们，需要在这个世界光明正大地行走。”

韩照拋出了极其现实的合作筹码：“我们可以帮镇妖司残部，清理青州境內那些像哭娘娘一样的规则病灶。但作为交换，我们需要镇妖司提供绝对乾净的本土合法身份、青州各地的妖祟分布图、旧案卷档，以及……一条进入青州府城的门路。”

沈砚秋死死地盯著韩照，仿佛要看穿他眼底最深处的秘密。

他很清楚，这群来歷不明的人绝对藏著惊天的图谋，把他们引入青州府，无异於引狼入室。但在如今这个妖魔横行、朝廷几近瘫痪的绝境里，镇妖司早就没有资格去挑剔盟友了。

良久的沉默后。

沈砚秋將陆沉的腰牌郑重地贴身收好，缓缓站起身。

“我不问你们的来歷。若你们真能把青州大地上那些我们杀不死的脏东西，一个个地斩乾净……镇妖司残部，可以给你们带路。”

说罢，沈砚秋从怀里掏出一份染著新鲜血跡的急报，重重地拍在石桌上。

“这是三日前的加急战报。如果你想证明你们的价值，就先看看这个。”

韩照低头扫了一眼，目光瞬间一凝。

急报上的內容极短，却透著令人窒息的诡异：

【青州府城外，镇妖司城北总旗营三百精锐，於浓雾中连续三夜无故失踪。城北乱坟岗，出现大规模『活人倒栽』诡异事件，疑似诡怪復甦……】

“槐安县，连开胃菜都算不上。”沈砚秋转过身，大步向院外走去，灰色的背影透著无尽的疲惫与萧杀。

“来青州府吧，真正的修罗场，在那里。”