许有德一把將纸抽过去，自己凑到灯底下看。

通济漕会，雷震，保结人籤押……广义商號，卢怀德，承运第一批淮泗转运粮……淮泗转运仓监，曹文兴，验收籤押。

每一个名字旁边都盖著当年户部的验印，朱红的印泥虽然褪了色，但字跡还认得出来。

最底下还有经手官员的签名和日期。

许有德把纸铺平在箱盖上，招手叫两名书吏过来。

“誊抄三份。一字不差，连印章的位置都標清楚。“

两名书吏立刻研墨铺纸，低头奋笔疾书。

那灰衣暗探不动声色地站到门口，背对著眾人，堵住了唯一的出入口。

许福蹲在许有德旁边，指著名录末尾一行蝇头小字，声音发颤。

“老爷，您看这里『修缮银由商船垫支，后由漕粮损耗项抵扣』。”

许有德盯著那行字看了很久。

“找到了。“

许福不明白。

许有德用指甲在那行字下面划了一道痕。

“二十年前漕运改制，官船包给商户运粮，商户垫钱修船。修船的钱从哪出？从漕粮损耗里扣。“

他站起身，在逼仄的档房里来回踱了两步。

“这就是规矩的起头。”

“商户先垫银子把船修好，户部再从军粮的损耗里把银子还给他们。”

“至於损耗多少……户部说了才算。“

许福这回听懂了，脸色一下子变得煞白。

“所以后来那些年，漂没帐上的数字越来越大，全是照著这个口子往外掏的？“

“对！开了这个口子，漂没就成了合规的报销手段。”

“多报损耗，多拨银子，银子进了商户的口袋，再从商户手里流到该去的地方。“

“户部盖章，转运仓签收，商船出具水牌。“

“三方闭环，可谓天衣无缝。”

“后来的人不过是把这套手法越玩越大，从修船银变成了军粮银，从几千两变成了几百万两。“

三份誊本抄完，许有德亲自核对了一遍，確认无误。

其一交给许福，贴身带回伯府，封入暗匣。

第二份则递给那灰衣暗探，暗探將纸卷塞进竹篓的夹层里，面无表情地点了下头。

最后一份，许有德亲手放回那本废帐的原位，放回箱底，封好箱盖。

他没有把八箱全搬走，只挑了三箱虫蛀最严重的，叫许福去找韩秉年开修补出库条。

韩秉年拿著出库条的格式册子翻了半天，嘴里念叨著。

“修补出库倒是有先例的，前几年仓场司也借过两箱去晒霉。”

“日期、箱號、页数，老朽都给您登上。“

他认认真真地在出库条上按了手印，连墨跡都吹乾了才交给许有德。

许有德收好出库条，带人抬著三口木箱，从旧档房的侧门走了出去。

档房重新落了锁。

韩秉年提著灯站在门里，看著那几个人影消失在甬道尽头，自言自语了一句。

“查修船帐查到三更天，这位侍郎大人也是閒得慌哟“

……

同一个时辰。

尚书房的值夜书吏放下毛笔，將刚写好的条子吹乾，叠成细条塞进信封。

条子上只有一行字。

许有德入旧档房查二十年前漕船修缮旧帐，带走虫蛀霉烂三箱，未涉近年北境军粮帐册。

信封被递出尚书房的窗缝，外头早有人候著，接了信封转身就走。

半个时辰后，尚齐泰在自家书房里拆开信封，看完那行字。

他把纸条往烛火上一凑，看著火苗將纸条舔得乾乾净净。

“修船帐？“

尚齐泰靠在椅背上，嘴角往下撇了撇，语气里全是不屑。

“许有德被逼到翻二十年前的破烂了，看来这条老狗是真没路走了。“

他端起案头的参汤喝了一口，再没把这件事放在心上。

诚意伯府，后宅书房。

灯烛通明，三口木箱摆在地上，箱盖全部掀开。

许有德坐在案前，將那本《乙卯年江淮官漕修缮总册》翻到最后一页。

最底页的纸张比其余几页都厚，对著灯光照过去，纸纹里藏著一枚暗印。

那是通济漕会的水印。

一条盘踞在船锚上的蛟龙，二十年前的老式印版，墨线粗獷，和如今通济漕会的新印截然不同。

许有德从袖中摸出沈炼留下的那块黑木令，放在水印旁边。

漆黑的令牌上那个殷红的“杀“字，在烛光下泛著暗沉沉的光，和二十年前那枚褪色的蛟龙水印並排摆著。

“根在这里。“