“废纸！老子供了三十年的废纸啊！这半辈子，不问世事，不通度数，不知道这天下万物是怎么转的！活成个天大的笑话！”

老人的笑声在客栈里迴荡，他每一声笑，都像是在硬生生把自己的心肝脾肺掏出来。

这是比拔剑杀人更残酷的毁灭。

一个读了一辈子书的人，快死的时候，才暮然发现自己供了一辈子的神台，竟然是个泥捏的空壳。

……

思想的烈火在最底层的泥沼里烧红了天，而在权力的高阁上，这火光映出的却是另一种阴毒。

明月楼二楼临街的雅座內，两名穿著便服的官员正冷眼俯视著下方。

长街上，已经有几波穿著世家號坎的家丁，正拿著棍棒跟抢夺传单的寒门学子推搡。

都察院御史柳怀方，正慢条斯理地捻著下巴上的山羊须。

他眼中没有底层士子的顿悟，更没有老儒道心崩塌的悲哀。

他的瞳孔深处，只有那种淬了毒的精光。

“柳大人，这城里眼看就要闹出大乱子了。”同桌的另一名言官压低了嗓音，语气里带著几分试探。

柳怀方嘴角扯出一抹冷笑，伸手弹了弹桌面上那张格物正心论。

“这文章，好毒的骨相。”柳怀方的话语间，透著股让人骨髓发凉的算计，“管它写文的人是真狂还是装疯，在这个节骨眼上拋出这种新说法，就是摆明了要给天下士子分派结党！”

他凑近了同僚，眼神锐利：“你想想，一旦这套东西进了秋闈考场，那些寒门穷酸还不跟疯狗一样扑上去咬人？到时候，谁先攥住这杆笔，谁就能拿著它当结党营私的现成杀器。在这朝堂上，谁掌握了清流风向，谁就能捅出个天大的窟窿。”

柳怀方直起身子，偏头对著身后站著的心腹隨从冷冷吩咐。

“去，顺著那些印刷的墨跡和纸张，给本官往死里查。天黑之前，我要知道这是从哪个作坊里流出来的。这把刀，绝不能落到別人手里！”

日上三竿，天候依旧没有半分暖意。国子监外那座高耸的汉白玉牌楼下，局势彻底失控。

崔明允带著几十名陈郡崔氏的豪奴，当街架起了一口铁锅，点燃了火把，把沿途抢来的传单疯狂往火堆里扔。

火光冲天，浓烟滚滚，遮蔽了孔圣像前的高天。

而在他们对面，林九思、双眼布满血丝的陆长缨，领著上百名衣衫襤褸的寒门学子，手挽著手，围成一堵人墙。

他们把搜集来的传单紧紧护在胸口的衣襟里，寸步不退。

起初，双方还隔著火堆怒目相视。

“子曰：天下有道则见，无道则隱！尔等盲从邪说，妄议天理，是想让大乾陷入无道之地吗！”崔明允单手握剑，立在火光前厉声呵斥。

“呸！”林九思双目圆睁，指著崔明允的鼻子破口大骂，“大学曰，致知在格物！某些人四体不勤五穀不分，只会嚼圣人剩下的陈渣！这理在器中，你们不敢看，是怕扒了你们那层虚偽的皮！”

学问的火气，终於在这对骂中，彻底点燃了压抑百年的阶层怨毒。

不知道是从世家豪奴手里扔出的一块半截砖，还是从寒门学子群里砸出的一卷厚重春秋。

这些物件砸破了对面学子的额头。

殷红的鲜血顺著眉骨流下，滴落在太学外的地石上。

“他们打人！护住新说！绝不能让这帮蛀虫毁了天理！”

文斗瞬间化作极其惨烈的武斗。

上百名往日里手无缚鸡之力的读书人，此刻化作了嗜血的野兽，彻底撕下了斯文的面具。

洗得发白的襴衫被生生扯裂，代表身份的儒巾方巾被踩落泥坑。

几十个读书人和凶悍的家丁扭打成一团。

有人被一脚踹中肚子倒地呕酸水，有人抱住豪奴的大腿张嘴就咬。

四溅的鲜血，触目惊心地溅在了那座矗立了百年、象徵正统权威的孔圣石像底座上。

混乱与踩踏中，陆长缨被几个惊慌乱窜的人重重推倒在地。

他本就冻透的身子摔在锋利的石子尖上，怀襟豁然散开。

那叠昨夜他亲手一张张从油墨模子里揭下来、沾著他体温的传单，如落雪般散落在一片狼藉的泥血之中。

一双双逃窜的草鞋、皂靴，无情地从那些纸面上踩过。

“別踩……那是理……那是活路啊！”

陆长缨眼珠子猩红，他不顾头顶落下的棍棒和脚踹，双膝跪在地上，用膝盖向前爬著。

他將一张被踩出脚印、沾了別人鲜血的残页，小心翼翼地从泥坑里揭起来。

昨夜被他自己死命咬穿的手背上，那道发紫的牙印还在往外渗著血水。

陆长缨把这张脏得不成样子的纸，拢在胸口。

看著四周围廝杀流血的同窗，看著那些平日不可一世的子弟在泥水里哀嚎。

这个穷困潦倒、差一点被旧学规矩冻死的穷秀才，突然仰起头，在骯脏的泥水里歇斯底里地笑了。

那是魂魄从死人寿衣里活生生剥离出来的痛快！

然而，在这场斯文扫地、血肉横飞的混乱边缘。

在距离那被撞歪的国子监汉白玉牌楼不到十步的一处屋檐阴影下，站著一名衣著极度朴素的半老儒生。

他身上披著一件洗得看不出原色的青。

在这场人人不是抢纸便是烧纸、陷入绝对疯狂的旋涡中，他既不加入护书的吶喊，也不出声制止世家的暴行。

他只是冷眼旁观著大乾王朝这场必然要流血的痛苦开蒙。

很久，中年儒生终於动了。

他缓步上前，避开两具正扭打撕咬的躯体。

在他那沾著尘土的布鞋前，静静躺著一张从陆长缨怀里飘落、浸透了泥水与几滴鲜血的格物正心论残页。

儒生弯下腰，稳当地將其拿起，略微甩了甩。

用拇指指腹压在纸面上，將那一处处被踩出的深深摺痕，一寸、一寸，极具耐心地抚平。

隨后，他將这残破的纸张对摺，再对摺，动作郑重而极富仪式感，最终揣进了怀里的里衣內。

在这满城焚书与抢夺的暴烈中，唯有他这一收的动作，沉稳厚重得压住了整条长街的喧囂。

中年儒生抬起眼皮，看了一眼那座被世家豪奴挤撞得已经微微倾斜的国子监牌楼，又看了一眼泥水坑里嘶吼挣扎的眾生。

他转过身，向著不远处的东直门暗巷口走去。巷中阴暗的寒影，逐渐將他青衫瘦硬的身形一寸寸吞没。

唯有一句几乎听不见的嘆息，从他唇齿间溢出，轻飘飘地散在了带著血腥气的北风里：

“风雷已起，蛰龙当醒。”