张怀义的瞳孔微微收缩。

他听出了柳元奎话里的意思——八岐大蛇不是编造的神话，而是真实存在过的生物。

“这个位置。”柳元奎的指尖点在硃砂圆圈上，角度微微下压，“如果我没看错，是比壑山的后山禁地。歷代比壑山忍头的棺槨，都葬在这个地方。

这片区域在东洋异人界中被称为『黄泉比良坂』的入口。服部半藏这把刀，能凝聚九颗魂珠、吞噬万人精魄而不撑破自身容量，靠的不可能是他自身修为的掌控力。”

他顿了顿，抬起头，漆黑的眼眸中闪过一道冷电般的寒芒。

“他的刀里，封著一条八岐的子嗣。”

张怀义的呼吸骤然静止。

难怪。

难怪那把鬼切能斩因果、吞神魂、以血炼之法强行提升宿主的战力。

难怪服部半藏在施展修罗鬼体的禁术时，身上会长出鳞片和蝠翼——那些特徵不像是人类的变异，反倒更像是在某个远祖分支上偏离了人族血脉的返祖。

原来他的力量源头，从一开始就不是那把刀，而是封在刀內的那条大蛇之魂。

“服部半藏拼了一辈子，到头来不过是在给一条被封印了几百年的蛇魂当容器。”柳元奎的语气不带嘲讽，倒更像是一种冷漠的陈述，“他把鬼切捅进自己小腹献祭修罗鬼体的那一刀，本人以为是在献祭自己，其实是在献祭给刀里的那条蛇。

他越是疯狂地吞噬魂魄、祭炼刀身，那条蛇的封印就越鬆动一分。如果今天我没杀他，再给比壑山十年时间，这把刀里爬出来的就不只是几缕魂珠了，而是完整的八岐之子。”

张怀义倒抽了一口凉气。他重新將目光落在那张皮卷上，上面的潦草日文字符骤然变得刺眼起来。

这不仅仅是比壑山的后山禁地地图，更可能是一份关於如何激活並餵养那条被封印大蛇的秘录。

他不知道区区一个前哨忍头怎么会隨身携带这种量级的情报，但这件事的背后绝不简单。

“前辈，如果比壑山后山真封印著一条活著的八岐血脉，那么他们在川蜀的失利，对整个东洋异人界来说確实只是伤了筋骨，远未触及根本。东洋忍界有可能会加速激活封印的进程。”张怀义的声音已然稳住，但语气中的凝重却丝毫未减。

“不是可能。”柳元奎將皮卷摺叠整齐，收回袖中，“是一定会。一旦他们知道了服部半藏的死讯，就会加快进度。

而且，能够给忍者联军提供这种量级的战略兵器的势力，在东洋国內只有一个——天皇直属的阴阳寮。

这张皮卷大概率是从阴阳寮流出的，比壑山只是他们放在前线试探华夏异人界深浅的第一枚弃子。”

张怀义沉吟片刻，缓缓开口：“前辈有何打算？”

柳元奎端起桌上的茶盏，饮尽杯中已经微凉的茶水，然后站起身，负手望向远处川蜀群山的暗影轮廓。

月光照在他身上，將那道白衣身影拉得修长而孤峭。

“我来蜀中，第一目標是大罗洞观。现在罗天大醮还没开，八奇技的线索只有唐门这一条是明確的。

如今唐门已经彻底绑定在我这边——丹噬我有，炼狱熔炉我立，若非我出手，唐门此刻已化焦土。