而林皮克走出赫伦堡不到半个时辰，就听见了身后的声音。

噠，噠，噠。爪子踩在硬泥地上的声音，不紧不慢，跟了他一路。他不用回头就知道是谁。这世上能发出这种声音的东西不多，能发出这种声音还跟著他的，只有一个。

他停下来，转过身。

烬站在他身后二十步远的地方，四条腿撑在地上，巨大的脑袋歪著，金色的眼睛看著他。翎蹲在它脑袋上，翅膀收著，金银异色的眼睛也看著他。一黑一白，一大一小，跟从赫伦堡门口出来的时候一模一样。

林皮克看著它们，它们看著林皮克。太阳从东边升起来，照在烬的黑色鳞片上，反著暗红色的光。翎的白色羽毛在风里飘著，跟一面小旗子似的。

“我让你们留在赫伦堡，”林皮克说。

烬的尾巴甩了一下，把路边的一丛枯草扫平了。

“你们不能跟著我。太显眼了。”

烬把脑袋低下来，搁在前爪上。翎从它脑袋上飞起来，落在林皮克的肩膀上，用嘴啄了啄他的耳朵。不疼，但痒。林皮克缩了缩脖子，翎又啄了一下。

“我说了，你们得留在——”

烬站起来，走到他面前，蹲下来。它把背脊凑到他面前，翅膀收著，背上的鳞片在阳光下亮得晃眼。那意思是再明显不过了——上来。

林皮克看著它的背。烬现在比一匹马还大，背脊宽得很，翅膀根和肩膀之间有一个凹槽，刚好能坐一个人。鳞片是平的，不硌人，坐上去应该比骑马还稳当。

“不行，”林皮克说。

烬的喉咙里咕嚕了一声，听起来很不高兴。

“让人看见就完了。一条龙，在国王大道上走，你嫌命长了？”

烬没动，还是蹲在那儿，背脊凑在他面前。翎从他肩膀上飞起来，落在烬的脑袋上，叫了一声——那种铜钟一样的声音，在空旷的原野上飘出去很远。

林皮克看了看四周。国王大道上一个人都没有。东边是神眼湖，西边是一片荒地，南边是连绵的丘陵和树林。最近的村子也在十里之外。没人看得见。

“就这一段，”他说，“到了有人烟的地方，你们就得回去。”

烬的尾巴甩了一下，算是答应了。

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林皮克爬上去。比骑马难——马有鞍，有鐙，烬什么都没有，就是光溜溜的鳞片。他抓著烬脖子上的鳞片，翻上去，跨坐在翅膀根前面那个凹槽里。鳞片是温热的，坐上去比骑马舒服多了，软硬刚好，跟坐在热炕上似的。

烬等他坐稳了，站起来。它站起来的时候，林皮克觉得整个人都升起来了——烬的背脊离地至少六尺，坐上去比骑马高了半截。他抓著鳞片，往四周看了看。视野开阔得不得了，能看见好几里外的树林和河流，连神眼湖对岸的村子都能看见。

烬迈开步子走了。不紧不慢的，四条腿交替迈著，走得很稳。它的爪子踩在硬泥地上，发出噠噠噠的声音，尾巴拖在后面，扫起来一串灰尘。翎从它脑袋上飞起来，在前面飞一段，落在一棵树上看一会儿，又飞回来，在烬的脑袋上转一圈，再飞出去。

林皮克坐在烬的背上，风吹在脸上，太阳晒在背上，舒服得差点睡著了。在奔流城的时候他走哪儿都靠两条腿，走一天脚底能磨出血泡。现在坐在烬背上，什么都不用干，看著路两边的风景往后退就行。

“你要是早这样，”他拍了拍烬的脖子，“我从奔流城来赫伦堡的时候就不用走七天七夜了。”

烬喷了一股烟，没理他。

他们沿著国王大道往南走。大道是石头的，劳勃国王修过的，虽然年久失修，到处是坑，但比泥路好走多了。烬走在石头上，爪子敲得噠噠响，声音在空旷的原野上传得很远。

走了一个多时辰，林皮克远远地看见了一个村子。不大，十几间房子，一条土路穿过去，村口有几棵歪脖子树。有人在田里干活，弯著腰，不知道在种什么。

“停下，”林皮克拍了拍烬的脖子，“有人了。”

烬停下来，回头看了他一眼。

“你们得躲起来。绕过去。从旁边走，別让人看见。”

烬的耳朵动了动，没动。