从老工业区返回基地的路，在深夜显得格外漫长和空旷。

街灯坏了大半，零星亮著的几盏也光线昏暗，在坑洼不平的柏油路面上投下昏黄摇曳的光斑。路两旁是连绵的、黑洞洞的废弃厂房和居民楼，窗户大多没了玻璃，像一只只空洞的眼睛，沉默地注视著偶尔驶过的车辆。空气里瀰漫著城市边缘特有的、混杂了尘土、铁锈和淡淡腐败物的气味。

陆昭拒绝了秦烈“找个地方喝两杯庆祝一下”的提议，也拒绝了对方开车送他回基地的好意。铁虎刚刚甦醒，状態还不稳定，需要秦烈这个“主人”在身边时刻观察和用自身气息温养。而且，陆昭自己也急需回去消化从天工残片中获得的海量信息，並研究那枚符籙印刷机的设计图。

於是两人在坊市出口分开，秦烈带著重新安静下来的铁虎返回他的仓库小窝，陆昭则独自步行，走向几公里外的基地方向。他选了一条相对僻静、但路程更近的小路，能节省大概二十分钟。

夜风有些凉，吹在脸上带著湿气。陆昭裹了裹身上的外套，脚步不紧不慢。脑海里，还在反覆“翻阅”著那些新获得的、关於能量迴路和基础构装的知识。这些知识並非简单的记忆，而是一种更深层的“理解”，像是一下子打通了许多原本模糊不清的关窍，让他对符籙、对阵法、甚至对自身法力的运转，都有了全新的认知角度。

“如果能搞到导灵铜和稳定基质，印刷机的核心部分，或许可以尝试用『微雕迴路』和『能量固化』的方式来製作，而不是单纯机械传动……”他一边走，一边在脑海里推演著改进方案，手指无意识地在身侧轻轻划动，模擬著符文线路。

专注思考让他放鬆了对外界的一部分警惕。毕竟，这里离749局的基地已经不算太远，理论上属於相对安全的区域。

直到，他脚下的影子，忽然微微扭曲了一下。

不是风吹动的晃动，而是影子本身，像滴入水面的墨汁，边缘出现了不自然的、极其细微的“晕开”。

陆昭脚步猛地顿住。

所有关於符文和印刷机的思绪瞬间清空，全身肌肉骤然绷紧，肾上腺素飆升。他没有立刻回头，也没有做出任何明显的防御动作，只是瞳孔微微收缩，阴阳眼在瞬间开启到最大，同时，系统的【解析】模块进入战斗预警模式，以自身为中心，向周围半径二十米范围內进行快速能量扫描。

夜风依旧，虫鸣稀疏。

但阴阳眼的视野里，前方小巷拐角处的墙壁阴影，比周围其他地方“浓”了那么一丝。右侧废弃店铺的招牌铁架下，地面上的影子，形状似乎和物体本身的投影有极其微小的错位。左后方，一堆建筑垃圾的轮廓边缘，空气的“透明度”似乎有些不正常，像是隔著一层极淡的、几乎看不见的灰色薄纱。

三个方向。

不，四个。头顶斜上方，一栋三层小楼的屋檐阴影里，还有一道更淡、但更“冷”的气息，像一条潜伏的毒蛇。

包围。

被埋伏了。

对方是什么人？什么时候盯上自己的？坊市里？还是更早？是衝著自己来的，还是隨机找上的“猎物”？

无数念头在电光石火间闪过，但陆昭的身体已经先於意识做出了反应。他没有转身逃跑——那会把后背完全暴露给至少两个方向的敌人。他也没有试图喊话或质问——对方摆出这种阵势，明显不是来聊天的。

他做的第一件事，是猛地向前扑倒！

不是普通的前扑，而是身体在接触地面的瞬间，利用腰腹力量，向右侧废弃店铺的方向，贴地急速翻滚！

砰！砰！砰！

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三声轻微到几乎被夜风声掩盖的闷响，几乎是擦著他的头皮和后背，打在了他刚才站立位置的地面上。不是子弹，地面没有出现弹孔，但被击中的柏油路面，瞬间出现了三个拳头大小的、不规则的、边缘焦黑腐烂的浅坑，散发出一股令人作呕的、混合了尸臭和硫磺的刺鼻气味。

腐蚀性能量弹？还是某种阴毒的法术？

陆昭来不及细想，翻滚的势头未尽，右手已经在腰间一抹，两张符籙入手——不是攻击符，而是“障目符”和“轻身符”。他看也不看，將符籙向身后和左侧猛地一甩，同时口中低喝：“疾！”

符籙无火自燃，化作两团灰白色的浓雾和一道青色的流光。浓雾瞬间瀰漫，遮蔽了身后和左侧的部分视线，青色流光则缠绕上他的双腿。陆昭感觉身体一轻，翻滚结束的剎那，双脚猛蹬地面，整个人如同离弦之箭，射向右侧那家废弃店铺黑洞洞的门面！

他的选择极其果断。前方拐角阴影和左侧建筑垃圾后的敌人距离较远，头顶的敌人居高临下威胁最大，但右侧店铺门口的敌人相对最近，而且店铺內部地形复杂，是眼下唯一可能打破包围圈、获得周旋空间的地方！

然而，他快，对方也不慢。

店铺门口那片不自然的阴影猛地“立”了起来，化作一个穿著黑色连帽长袍、完全看不清面容的身影。黑袍人没有躲闪，反而迎著陆昭衝来的方向，抬起了双手。那双手在昏暗光线下呈现出一种不正常的灰白色，指甲尖长乌黑。

呜——！

一股阴冷、腥臭、带著强烈尸煞之气的狂风，从黑袍人双袖中狂涌而出，如同无形的墙壁，狠狠撞向陆昭！风中隱隱有无数细小悽厉的哭嚎声，直钻脑髓，扰乱心神。

精神攻击配合能量衝击！

陆昭前冲的势头被这阴风一阻，速度骤降。他闷哼一声，感觉像是撞进了一潭冰冷粘稠的烂泥里，周身法力运转都滯涩了几分，头脑也微微一晕。但他意志坚韧，猛地一咬舌尖，剧痛让意识恢復清明，前冲的姿势不变，右手已经再次探入怀中，这次摸出的是三张“阳炎符”！

“破！”

他甩手將三张符籙射向阴风源头，同时身体竭力向侧方闪避。

轰！轰！轰！

三团炽烈的、带著纯阳气息的橘红色火球在阴风中炸开，发出滚油泼雪般的“嗤嗤”声，將浓郁的尸煞阴气灼烧出一片空白。但阴风太浓，火球只维持了不到两秒就熄灭了，不过也足够陆昭趁著这股衝击和气浪，险之又险地擦著黑袍人的身侧，衝进了废弃店铺的大门！

店铺內一片漆黑，满地狼藉，倒塌的货架、破碎的玻璃、厚厚的灰尘。陆昭衝进来的瞬间，就势一个翻滚，躲到一根承重的水泥柱后面，背靠冰冷的柱子，大口喘息，心臟狂跳。

门外，脚步声和衣袂破风声迅速接近。至少三个人追了进来。头顶上方也传来瓦片被踩动的轻微声响，屋顶的敌人也动了。

被堵在屋里了。

陆昭迅速评估局势。对方至少四人，训练有素，配合默契，精通伏击和合围。攻击方式带有强烈的尸煞阴毒属性，很像传说中的“炼尸”、“驭鬼”手段。是邪修？还是厉沧海手下那些“养尸”的傢伙？

不管是谁，目標明確是自己，而且下手狠辣，毫不留情。

硬拼，自己现在状態不佳（精神力因读取天工残片还未完全恢復），法力也只有六成左右，符籙虽然带了一些，但对方人多，拖下去必死无疑。

必须突围，或者……製造混乱，寻找一线生机。

他快速扫视店內环境。空间不大，约五六十平米，除了进来的正门，侧面似乎还有一扇通往后面房间的小门，但门板已经朽烂了一半。屋顶是木结构加瓦片，有几个破洞，透下些许惨澹的月光。

追进来的三个黑袍人呈品字形，缓缓逼近。他们没有贸然衝上来，而是保持著距离，其中一人双手掐诀，口中发出低沉古怪的音节，另外两人则从黑袍下抽出了武器——不是刀剑，而是两根乌黑髮亮、前端尖锐、像是用某种野兽腿骨磨製的短刺，刺身缠绕著丝丝缕缕的黑气。

他们在施法，召唤或者强化什么东西。

不能让他们完成！

陆昭眼神一厉，猛地从水泥柱后闪出，双手连扬，七八张符籙如同天女散花般射向三个黑袍人！有“爆裂符”、“金光符”、“迷烟符”，不求伤敌，只求干扰和製造混乱！

符籙激发，火光、金光、烟雾瞬间在狭小的店铺內炸开，遮蔽视线，也暂时打断了那个施法黑袍人的吟唱。

趁此机会，陆昭没有冲向任何一个黑袍人，也没有尝试从正门或侧门突围——那很可能还有埋伏。他脚下一蹬，身体向上窜起，目標是屋顶一个较大的破洞！

屋顶的敌人，居高临下威胁最大，但也是视野相对最好、可能对下方同伴形成依赖的位置。如果自己能反衝上去，打对方一个措手不及，或许能打开缺口！

然而，他身形刚动，头顶破洞处，一张灰白色、布满黑色筋络、仿佛人皮缝製的“网”，悄无声息地罩了下来！网上粘附著密密麻麻的、米粒大小的暗红色虫卵，在月光下微微蠕动，散发著令人毛骨悚然的阴寒邪气。

屋顶的敌人早就防备著他这一手！

陆昭人在半空，无处借力，眼看就要撞上那张诡异的人皮虫网。一旦被罩住，后果不堪设想！

千钧一髮之际，陆昭眼中闪过一丝狠色。他不再试图向上，而是强行扭腰，身体在空中硬生生横移半尺，同时，右手食指中指併拢，在自己左臂上狠狠一划！

鲜血涌出。

但他划的不是动脉，而是之前用防水油笔画在手臂皮肤下的、一个极其简易的“引煞符”。符文本是用来在特定环境下引导、匯聚煞气辅助修炼或施法的，此刻被他用自身精血强行激发！

鲜血融入符文，黯淡的硃砂线条瞬间亮起诡异的红光。陆昭感到左臂一阵冰寒刺骨，仿佛有无数细针在往骨头里钻。但他要的就是这个效果——以自身为引，暂时吸纳周围环境中游离的阴煞之气，尤其是……对方散发出的浓郁尸煞！

“灵狱，开！”

他心中低吼，意识沟通那片灰濛濛的空间，目標不是存取物品，而是——释放！

释放之前关押进去的，那一缕来自“倀鬼”的、精纯的怨气！

嗡！

陆昭左臂的“引煞符”红光暴涨，周围空气中瀰漫的尸煞阴气，以及那张人皮虫网上散发的邪气，像是受到了某种强烈的吸引，疯狂地向他左臂涌来！而与此同时，一缕灰黑色的、不断扭曲的怨气，凭空出现在他身前，正是刚刚从灵狱中释放出来的“倀鬼怨气”！

这缕怨气一出现，立刻被周围更浓烈、更“可口”的尸煞阴气和陆昭左臂的“引煞”效果所吸引、刺激，它原本微弱的本能瞬间变得狂躁，不再针对陆昭，而是如同闻到血腥味的鯊鱼，猛地膨胀、扩散，化作一片稀薄但充满憎恨与混乱意念的灰黑雾气，向著周围无差別地侵蚀、尖叫！

“呃啊——！”

距离最近的两个黑袍人首当其衝，被这突如其来的、直接作用於精神的怨气衝击弄得动作一滯，眼神出现了瞬间的恍惚。那张罩下的人皮虫网，也像是被泼了强酸，网上的暗红虫卵发出“噼啪”的轻微爆裂声，灰白色的网面出现腐蚀的痕跡，下落之势为之一缓。

就是现在！

陆昭强忍左臂冰寒和怨气衝击双重重负带来的晕眩，身体下坠，双脚在旁边的货架残骸上一点，再次借力，不再向上，而是如同炮弹般，射向侧面那扇半朽的破门！

咔嚓！

腐朽的门板被他直接撞碎，木屑纷飞。陆昭衝进了后面的房间，这是一个更小的储物间，堆满了杂物，但另一头，有一扇窗户，窗玻璃早就没了，只剩下空荡荡的窗框，窗外是隔壁楼宇之间狭窄的巷道。

身后，黑袍人愤怒的嘶吼和急促的脚步声已经逼近。怨气的干扰效果有限，他们很快就能追上来。

陆昭冲向窗户，准备跳窗。只要进了巷道，地形更复杂，或许能周旋，或许能找到机会……

就在他的手指即將碰到窗框的瞬间——

窗外巷道的阴影里，毫无徵兆地，探出了一只覆盖著细密青黑色鳞片、指甲乌黑尖锐的“手”，悄无声息地，抓向他的脖颈！

第四个！不，是第五个敌人！一直潜伏在窗外的巷道里，守株待兔！

这一抓角度刁钻，速度极快，带著一股令人窒息的腥风。陆昭前冲的势头太猛，根本来不及变向或止步！

要糟！

陆昭瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩全身。他几乎能闻到那爪子上传来的浓烈尸臭，能感觉到脖颈皮肤被凌厉劲风刺激起的鸡皮疙瘩。

躲不开了！

就在这生死一瞬——

“铁脊！撕了它！”

一声清越的、带著金属摩擦质感的低喝，突兀地在巷道另一端响起！

嗖——！

一道暗金色的流光，如同撕破夜色的闪电，以远超声音的速度，后发先至，狠狠撞在了那只抓向陆昭的青色鳞爪上！

当！！！

金铁交击的爆鸣，伴隨著骨头碎裂的刺耳声响，在狭窄的巷道里炸开！

那只青色鳞爪被撞得向后盪开，手背上鳞片破碎，露出底下发黑的血肉和白骨。暗金色流光一击即退，落在陆昭身前窗台上，正是那只巴掌大小、暗金色的机关铁虎——“铁脊”！

此刻的铁脊，与在仓库里刚刚甦醒时的虚弱迟缓判若两“虎”。它四肢微屈，稳稳立在窗台边缘，暗红色的宝石虎目燃烧著冰冷的、充满杀意的光芒，口中发出低沉而充满威胁的、金属摩擦般的嘶吼。它胸口修补的位置，暗金色的光泽流转不息，为它整个躯体提供著源源不断的动力。刚刚那一撞，它身上甚至没有留下丝毫痕跡。

一道身影紧接著从巷道阴影中窜出，挡在了陆昭与窗外敌人之间。正是秦烈。他依旧穿著那身沾著油污的工装，但眼神锐利如刀，手里握著一把造型古怪、通体黝黑、像是用某种金属管道和零件临时拼接成的短棍，棍头还在冒著淡淡的青烟，显然刚刚激发过什么。

“陆工，没事吧？”秦烈头也不回地问，目光死死锁定窗外阴影中那个缓缓缩回爪子、发出痛苦低吼的身影。

“没事！”陆昭稳住身形，背靠墙壁，剧烈喘息，心臟还在狂跳，但绝处逢生的庆幸和秦烈及时出现的惊讶交织在一起，“你怎么来了？”