“不放心，远远跟著。”秦烈语速飞快，“没想到真有人敢在这附近动手。看路数，是『养尸宗』的杂碎，但比一般的嘍囉厉害点。”

此时，后面房间传来破门声，三个黑袍人追了进来，看到窗边的陆昭、秦烈和铁脊，又看到窗外阴影中受伤的同伴，脚步一顿，呈扇形包围上来。屋顶也传来瓦片碎裂声，显然上面那个也下来了，堵住了后路。

形势依旧是一对五（加上窗外受伤那个），但多了秦烈和铁脊，尤其是刚刚甦醒就展现出惊人速度和力量、仿佛专为战斗而生的机关铁虎，局面顿时不同。

“秦家的人？”为首的黑袍人（之前施法那个）声音嘶哑乾涩，像是两片砂纸在摩擦，他盯著秦烈和他身边的铁脊，眼中闪过一丝忌惮，“秦家也要蹚这浑水？”

“小爷我高兴。”秦烈咧嘴一笑，笑容里却没什么温度，他掂了掂手里的古怪短棍，“再说了，你们动我朋友，问过我了么？”

“朋友？”黑袍人冷笑，“秦烈，別以为有只半死不活的机关兽，就能多管閒事。把人交出来，你可以走。否则，连你一起，炼成尸傀！”

“废话真多。”秦烈脸色一沉，猛地踏前一步，手中短棍指向黑袍人，“铁脊！”

“吼——！”

窗台上的铁脊应声而动，化作一道暗金色的残影，直扑最近的一个手持骨刺的黑袍人！速度快得只在空气中留下一道淡淡的金色轨跡。

那黑袍人显然没料到这巴掌大的铁疙瘩速度如此恐怖，仓促间挥动骨刺格挡。但铁脊在空中极其灵活地一扭，避开骨刺锋芒，两只前爪狠狠扣向黑袍人面门，同时尾巴如钢鞭般抽向其肋下！

黑袍人大骇，急忙后仰，同时另一只骨刺刺向铁脊胸腹。铁脊不闪不避，任由骨刺刺中——当！火星四溅，骨刺只在铁脊暗金色的体表留下一道浅浅白痕，而铁脊的爪子和尾巴已经结结实实地落在了黑袍人身上！

嗤啦！砰！

黑袍人脸上的面罩被撕裂，露出半张苍白腐烂、长著尸斑的脸，肋下更是被铁尾抽得凹陷下去，口喷黑血，踉蹌后退。

与此同时，秦烈也动了。他没有冲向敌人，而是將手中短棍往地上一插，双手在棍身上快速拨动了几下。短棍內部传来“咔噠咔噠”的机括运转声，棍头猛地张开，露出一个黑乎乎的洞口。

嗡——

一股无形的、高频震盪的力场，以短棍为中心，瞬间扩散开来，笼罩了整个房间！

另外两个黑袍人，包括那个为首的施法者，动作齐齐一滯，仿佛陷入了粘稠的胶水，举手投足都变得异常艰难迟缓。他们身上散发的尸煞阴气，也在力场中剧烈波动，变得不稳定。

“干扰力场？”为首的施法者黑袍人惊呼，声音带著难以置信，“你怎么会有军方的……”

“你管我？”秦烈打断他，自己似乎也承受著不小压力，额头见汗，但他眼神凶狠，看向陆昭，“陆工，动手！这力场撑不了多久！”

不用他说，陆昭在铁脊扑出、秦烈展开力场的瞬间，就已经动了。他没有去管被铁脊缠住的那个，也没有去攻击被力场迟滯的两个，他的目標，是窗外那个受伤的、以及可能从屋顶下来的第五人！

他左手依旧冰冷刺痛（引煞符效果未散），但右手已经飞快地从灵狱中取出了三样东西：那块从戏台挖出的、刻有古代阵法碎片的残砖，一瓶调配好的、混合了浊气结晶粉末的“墨水”，还有一支用剩下的导灵铜丝临时做的“笔”。

他咬破舌尖，一口精血喷在残砖上，同时右手执“笔”，蘸取墨水，以残砖为“符纸”，以精血为引，以刚刚从天工残片获得的、关於能量迴路和基础阵法的全新理解，用尽此刻所有心神和残余法力，疯狂“书写”！

他不是在画符，而是在“布阵”！一个极度简化、残缺不全，但在此刻狭窄空间、浓郁阴煞尸气环境下，可能引动未知效果的——“聚阴·反衝”微型阵纹！

这一切发生在电光石火之间。当窗外那个受伤的鳞爪怪物忍著痛，再次扑向窗口，当屋顶破洞处那个黑袍人顺著绳索滑下，即將落地时——

陆昭手中的“笔”，在残砖上划下了最后一笔。

嗡……轰！！！

残砖上，那些模糊的古阵法纹路，和他刚刚用精血、墨水刻画上去的、歪歪扭扭却带著某种奇异韵律的新纹路，同时亮起！不是温和的光，而是狂暴的、混乱的、如同將冷水泼进滚油般的剧烈反应！

以残砖为中心，房间內、巷道中，所有瀰漫的尸煞阴气、怨气、甚至铁脊和黑袍人战斗散逸的能量余波，被一股蛮横的力量强行牵引、匯聚，然后……轰然向四面八方无差別地爆开！

这不是攻击，而是“引爆”环境能量！

砰！哗啦！

房间的窗户彻底碎裂，墙壁出现蛛网般的裂痕，灰尘簌簌落下。离得最近的窗外鳞爪怪物首当其衝，被狂暴混乱的能量流狠狠掀飞，撞在对面墙壁上，发出一声惨嚎。刚滑下来的屋顶黑袍人也被气浪冲得一个趔趄。

秦烈的干扰力场瞬间被这混乱的能量爆炸冲得七零八落，他闷哼一声，嘴角溢血，短棍上的光芒黯淡下去。但同样，对面三个黑袍人也绝不好受，被这突如其来的、针对阴属性能量的“內爆”炸得气血翻腾，施法中断，气息紊乱。

“走！”

陆昭强忍脑海因过度消耗和能量衝击带来的剧痛，一把抓起光芒黯淡、表面符文几乎磨灭的残砖，朝著秦烈吼道，同时自己率先从破损的窗户跳了出去。

秦烈没有丝毫犹豫，召回正將第一个黑袍人撕扯得遍体鳞伤的铁脊（铁脊有些不满地低吼一声，但动作迅捷地跳回秦烈肩头），拔起短棍，紧隨陆昭跳出窗户，落入外面狭窄的巷道。

两人一虎，落地后毫不恋战，朝著巷道深处亡命狂奔。身后传来黑袍人愤怒而不甘的嘶吼，但並没有立刻追来——他们也需要时间平復体內紊乱的能量，救治受伤的同伴。

一口气狂奔出十几分钟，穿过数条曲折僻静的小巷，直到彻底听不到身后的动静，两人才在一个堆满废弃轮胎的角落停下，背靠冰冷的墙壁，剧烈喘息。

陆昭脸色苍白如纸，左臂的冰寒感已经消退，但取而代之的是火烧火燎的刺痛和虚弱，那是强行引煞和透支法力的后遗症。脑袋更是像要裂开一样疼。秦烈也好不到哪里去，嘴角的血跡还没干，握著短棍的手微微发抖，铁脊趴在他肩头，暗红的虎目警惕地扫视著周围，胸口的光芒也黯淡了不少，显然刚才短暂的爆发消耗不小。

“咳咳……谢了。”陆昭喘匀了气，看向秦烈，真诚道谢。刚才若不是秦烈和铁脊及时出现，他恐怕已经凶多吉少。

“少来这套。”秦烈摆摆手，抹了把嘴角，眼神却异常严肃，“是『养尸宗』的人，没错。但他们一般只在偏僻地方搞事，很少敢在离749局这么近的地方动手，还这么明目张胆地伏击。而且，刚才那几个，比普通养尸宗的弟子强不少，配合也默契，像是经过专门训练的。”

“养尸宗……”陆昭咀嚼著这个名字，“和厉沧海有关？”

“十有八九。”秦烈点头，“养尸宗这几年行事越来越囂张，背后肯定有人撑腰。看他们这架势，是衝著你来的。你最近得罪他们了？还是……拿了什么他们非要不可的东西？”

陆昭立刻想到了那块天工残片。难道是因为这个？但残片是秦烈在坊市地摊上摆了很久的，如果养尸宗知道它的价值，早就该动手了，不会等到自己拿走。而且，从伏击的时机和地点看，对方更像是专门在等自己落单，不像是临时起意追著残片来的。

“可能是因为之前的任务。”陆昭想了想，说道，“我破坏了他们在山区催化『倀鬼』的计划。也可能……是有人不想我继续查下去。”

秦烈眼神闪烁，没再追问，只是道：“这里不安全，先回基地。我跟你一起，养尸宗的杂碎胆子再大，也不敢直接衝击749局的分部。”

陆昭点头。两人稍作休整，確认身后没有尾巴，这才绕了个大圈，从基地另一个相对隱蔽的入口返回。

进入基地，安全係数大增。两人没有去陆昭的工作间，也没有去秦烈的仓库，而是直接去了钟涯的静室。发生了这种事，必须立刻向这位深沉的、似乎知道很多內情的老者匯报。

钟涯的静室在基地最深处，位置僻静。敲门后，里面传来钟涯平静的声音：“进来。”

推门而入，静室里烟雾繚绕——不是香菸，而是某种安神定魂的线香。钟涯盘膝坐在一个蒲团上，面前的小几上摆著一套紫砂茶具，茶香裊裊。沈清秋竟然也在，她没穿制服，而是一身便於活动的黑色作战服，正坐在钟涯对面，手里拿著一份文件，眉头紧锁。

看到陆昭和秦烈（尤其是秦烈肩头那只暗金色的金属小虎）进来，两人都抬起了头。沈清秋眼中闪过一丝惊讶，钟涯则目光平静，仿佛早有预料。

“坐。”钟涯指了指旁边的两个蒲团，又拿起茶壶，倒了两杯热茶推过去，“看你们的样子，是遇到麻烦了。”

陆昭和秦烈在蒲团上坐下。陆昭將刚才遇袭的经过，简明扼要地说了一遍，重点描述了黑袍人的攻击方式、提到的“养尸宗”，以及对方明显是衝著自己来的意图。秦烈则补充了关於“养尸宗”近年活动的一些见闻，以及铁脊对敌时观察到的细节。

听完，钟涯和沈清秋的脸色都凝重起来。

“养尸宗……”钟涯放下茶杯，苍老的手指轻轻敲击著膝盖，“果然是他们。看来厉沧海是有些不耐烦了，或者说……你破坏他催化凶地的举动，让他感到了威胁，或者，影响了他的进度。”

“钟老，这些养尸宗的人，真是厉沧海的手下？”沈清秋问。

“算是外围势力，或者说，是被他控制和利用的工具。”钟涯缓缓道，“养尸宗传承的炼尸驭鬼之术，本就偏於阴邪，容易走火入魔，也容易被更强大的邪道力量引诱和控制。厉沧海的『万灵归墟计划』，需要海量的阴魂煞气，养尸宗正好能为他『收集』和『加工』这些『材料』。双方一拍即合。近些年养尸宗行事越发猖獗，背后就是厉沧海在撑腰，並提供了一些更邪门、更高效的控制和炼製法门。”

他看向陆昭：“你身上有他催化凶地的能量残留气息，又三番两次坏他好事（黑市、山区），他注意到你是必然。只是没想到，他会这么快，这么直接地派人动手。看来，他的计划真的到了关键阶段，不容有失，所以要清除掉像你这样可能產生变数的『钉子』。”

“他的计划到底是什么？”陆昭沉声问道，“那个『万灵归墟』，还有他一直在收集的『钥匙』？”

钟涯沉默了一下，看向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“具体细节，总局掌握的也不完全。但根据多方情报拼凑，大致可以推断：厉沧海在寻找传说中『驪山阴脉』深处的一样东西。那东西，据说是上古时期某位大能封印在驪山地底，用以镇压某种『大不祥』的『核心』。厉沧海想得到它，或许是为了掌控其中的力量，或许是为了释放被镇压的『不祥』。”

“而他的『万灵归墟计划』，很可能就是为了『启动』或『稳定』那个『核心』，而进行的某种超大型的、献祭性质的仪式。仪式需要海量的、特定属性的阴魂煞气作为『燃料』和『钥匙』。催化各地凶地，催生强大煞物，製造大规模死亡和怨念，就是在收集这些『燃料』。”

“至於『钥匙』……”钟涯顿了顿，“可能不止一把。可能是开启封印的『钥』，也可能是启动『核心』的『匙』，或者，是两者都需要。他最近加速收集，说明他已经接近目標，或者……仪式即將开始。”

静室里一片寂静，只有线香燃烧发出的细微“滋滋”声。钟涯透露的信息，比实习生9527的留言更加具体，也更加骇人。驪山深处，上古封印，大不祥，万灵归墟……每一个词，都指向一场可能席捲整个区域，甚至更广范围的巨大灾难。

“我们该怎么办？”沈清秋打破沉默，声音带著军人特有的冷静和决断，“坐视不理，等他准备好一切？”

“当然不。”钟涯摇头，目光扫过三人，“总局已经下令，组建一支精锐先遣队，潜入驪山外围区域，进行抵近侦察，摸清厉沧海的具体位置、兵力部署、仪式准备情况。必要时，可以进行有限度的干扰和破坏，拖延其进度，为大部队的后续行动爭取时间和情报。”

他看向沈清秋：“清秋，你的小队是內定成员之一。陆昭，”他又看向陆昭，“你的能力和对厉沧海能量的敏感，对这次任务很重要。总局点名要你参加。”

最后，他的目光落在秦烈，以及秦烈肩头那只正用暗红虎目好奇打量著周围环境的铁脊身上。“秦家的小子，还有这只……『铁脊』？如果我没看错的话。你们的机关术和战力，也是难得的助力。这次任务很危险，但也是阻止厉沧海、避免更大灾祸的关键一步。你们，愿意加入吗？”

沈清秋毫不犹豫地挺直身体：“保证完成任务！”

陆昭沉吟片刻，点了点头。驪山，厉沧海，钥匙，主程序的扫描標红……所有线索都指向那里。他没得选，也必须去。更何况，不解决这个源头，他隨时可能面临下一次、更致命的袭击。

秦烈摸了摸肩头铁脊冰凉的脑袋，咧嘴一笑，露出白牙：“听起来挺刺激。养尸宗的杂碎敢动我朋友，这笔帐还没算完呢。算我一个。”

“好。”钟涯脸上露出一丝极淡的、满意的神色，“先遣队三天后出发。这三天，你们做好准备，检查装备，熟悉彼此。具体任务简报，清秋会给你们。记住，这次是侦察为主，非必要，避免正面衝突。你们的任务是眼睛和耳朵，不是拳头。”

就在这时，沈清秋隨身携带的加密通讯器突然震动起来。她拿出来看了一眼，脸色微变，走到静室角落接通。低声交谈了几句后，她走回来，神情更加严峻。

“刚接到上级加密通报。”沈清秋的声音压得很低，却字字清晰，“卫星和前沿观测站监测到，驪山核心区域，能量异常指数在过去六小时內，急剧攀升了百分之三百！已经达到『灾变级』閾值边缘！同时，多个外围观测点报告，目击到『大规模阴兵过境』现象，阴兵行进方向，全部指向驪山主峰！”

阴兵过境！

这个词让陆昭和秦烈都心头一凛。那是传说中极阴之地、或者发生大规模死亡事件后，可能出现的诡异现象。厉沧海竟然已经能引动如此规模的阴异存在？

山雨欲来风满楼。

钟涯轻轻嘆了口气，苍老的眼中闪过一丝忧色，但更多的是决然。他看向驪山方向，沉默良久，才低声道：“厉沧海……他要动的，恐怕不只是驪山，是这天下阴间的根基。”

“我们必须加快速度了。”沈清秋看向陆昭和秦烈，“任务提前。明天一早，我们就出发。”

陆昭深吸一口气，点了点头。他忽然想起什么，从怀里（实际上是从灵狱取出）摸出一张皱巴巴的、从伏击者身上顺手扯下的衣角碎片。碎片上，除了诡异的鬼脸刺青，边缘似乎还印著半个模糊的、像是地图的线条，和一个残缺的字。

他之前没仔细看，此刻在灯光下，他辨认著那个字。笔画古朴，像是小篆。

“秦烈，”陆昭將碎片递过去，“你认得这个字吗？”

秦烈接过来，凑到灯下仔细看，眉头渐渐皱起：“这是个……『锁』字。小篆的『锁』。旁边这半条线，像是什么地形的轮廓……这可能是他们身上的联络图或者任务標记的一部分。”

锁？

陆昭心中一动。实习生9527的留言里，提到厉沧海在收集“钥匙”。钥匙，对应的是锁。

这个“锁”字，標记在驪山外围某个点上。

难道，那里就是厉沧海计划中，需要“钥匙”去打开的某个“锁”？或者是某个与封印、与“核心”相关的关键节点？

他將这个发现告诉了钟涯和沈清秋。钟涯沉思片刻，道：“把这个点標记出来，作为你们进入驪山后的第一个优先侦察目標。如果真是关键节点，或许能发现重要线索，甚至……找到干扰仪式的机会。”

任务明確了，压力也更大了，但目標也更加清晰。

陆昭握紧了拳头。天工残片带来的知识还在脑海翻腾，灵狱空间静静存在於意识深处，印刷机的图纸等待实现，而前方的驪山，已是黑云压城，煞气冲天。

判官的尺，还没真正落下。

监狱，也还空空荡荡。

但路，已经走到了脚下。

风暴將至，唯有一往无前。

（本章完）