陈百杨再次走到台前。

“七日前，”他声音高昂，“他们与你们一样，不过是持械乡勇，护院守夜。七日之后——”他顿了顿，“你们刚才亲眼所见。”

五十人昂首挺立，目光直视前方，不少人忍不住嘴角上扬，脸上儘是自豪感。

“知道为何他们能练成这样？”陈百杨走到台边，“因为他们明白一个道理：『练时多流汗，战时少流血。』今日他们演示的，不是花哨把式，而是上了阵能救自己命、保兄弟命的真本事。”

顿了顿，陈百杨声音提高：

“你们想不想也练成这样？”

“想！”长房的人齐声应道。

“想不想將来流匪来了，能保护自己的爹娘妻儿？”

“想！”这一次，三房的人也喊了。

“想不想让那些杀人的流匪，尝尝你们的厉害？”

“想！”越来越多的人喊了起来，二房的人也开始跟著喊。

陈百杨点点头，从袖中掏出一本薄薄的册子，高高举起。

“这是我亲自编写的《揭阳县北河团练规制》，已经获得族老们一致通过，想必你们来之前，已经有所了解。从今天起，所有的人，都得照著这个规制来！现在，我选几条与你们息息相关的规矩，再宣读一遍。”

说完，陈百杨翻开第一页，大声念道：

“第一条，团练分二等——团丁与乡勇。团丁为常练之兵，按月发餉；乡勇为预备之兵，有事则聚，无事则散。团丁月餉一两五钱，乡勇月餉一两。每月初五发放，团总亲临监督，足额发给，不准剋扣分毫！”

台下响起一阵议论声。一个月一两五钱？这个数，比寻常帮工赚得还多一些。

“第二条，每日提供三餐，逢五加肉！训练期间，伙食由公中供给，不准剋扣，不准敷衍！”

议论声更大了。每日三餐？逢五还加肉？这可是大户家的护院都没有的待遇！

“第三条，训练期间，无故缺席者，一次罚餉三日，二次罚餉半月，三次除名！训练偷懒者，轻则罚站，重则鞭笞！顶撞上官者，鞭二十！临阵脱逃者——斩！”

“斩”字一出，台下瞬间安静，面面相覷。

陈百杨面无表情，继续念：

“第四条，阵亡抚恤——阵亡者给银三十两，家属每年给米两石，直至终身。牌位入忠烈祠，团总率全团致祭！伤残者，视伤势轻重，给银五至二十两，並酌情安排族內產业轻便差事！”

台下鸦雀无声，但每个人的眼神都不一样了。

三十两，两石米，牌位入祠，团总亲祭——这是他们从没想过的事。

陈百杨又念了几条关於编制、训练、奖惩的规定，最后合上册子，大声道：

“以上规制，今日起执行！有不服者，现在就可以退出！”

话音刚落，人群中就响起一阵骚动。

“这、这也太严了吧？”二房方阵里，一个三十来岁的汉子嘟囔道，“月餉一两五钱，每日三餐倒是不错，可这鞭笞、斩首……咱们是团练，又不是当兵！”

旁边几个人附和起来。

“就是就是，守个寨子而已，用得著这样吗？”

“一个月一两五钱，听著不少，可这万一战死了，银子又有什么用？”

三房那边也有人开口了：“我们三房是来帮忙的，不是来当兵的！这规制，我们可不认！”

陈百舸回头瞪了那人一眼，那人却梗著脖子，不肯退缩。

二房方阵里，那十个少年面面相覷，有人的腿已经开始发抖。

陈百杨站在台上，冷眼看著下面，一言不发。

议论声越来越大，终於，有人迈出了脚步。

先是二房那个三十来岁的汉子，他咬了咬牙，朝台上一抱拳：“族长，不是小人不知好歹，实在是……这规制太严了，小人家里还有老娘要养，万一有个闪失，老娘怎么办？小人……退出！”

说完，他低著头，快步朝场外走去。

有了第一个，就有第二个。

二房又有三个人站了出来，其中一个二十几岁的男子眼泪都快掉下来了：“族长，我、我还没娶媳妇呢……”

三房那边，刚才开口反对的那人也站了出来，还有两个三房的青壮跟在他身后。

片刻功夫，场边已经站了二十个人。

二房的，三房的，都有。

长房这边也有人身形晃动，差点也有几人要出列，但终於还是被同伴或拉住、或喝住、或自行退缩了。

方家、郑家和林家的人则相互议论，但他们始终不是陈家的人，大不了隨时找个藉口回去，所以没必要扫陈百杨的面子，否则回去也是吃不了兜著走。

陈百杨站在台上，静静看著那二十人，忍不住轻轻摇头。

雷毅看向他，等他示下。

陈百杨终於开口：

“还有要退出的吗？现在不说，以后就再没机会了。”

场中一片寂静。

剩下的人你看看我，我看看你，尤其是那十个少年，他们毕竟年少见识薄，只看到眼前的好处，例如月餉一两五钱、每日三餐、逢五加肉，被深深地吸引了，没考虑到后面的坏处，最终还是没人出列。

陈百杨点点头，目光转向那二十个退出的人，看著他们像看外人：

“你们既然不愿留下，本族长也不勉强。回去之后，该干什么干什么，陈家不会为难你们。”