那二十人鬆了口气，有人已经开始转身要走。

“但是——”陈百杨的声音陡然转冷。

那二十人脚步一顿，僵硬地转过身来。

“从今日起，本族长决定：你们二十人，將被排除出陈家所有產业的年终分红。陈家糖寮、瓷窑、布坊、货栈、船队，从此与你们无关。你们本人，不得进入陈家任何產业做工。宗族公中的救济、借贷、帮衬，也与你们再无关係！”

此言一出，全场譁然。

那二十人脸色刷地白了。

“族、族长！”二房那个带头的汉子扑通一声跪下了，“小人上有老下有小，就指著糖寮的分红和做工过日子呢！您、您这不是要了小人的命吗！”

其他人更是嚇得腿软，有一个直接哭了出来。

“族长，我错了！我不退了！我不退了还不行吗！”

接著纷纷跪倒，求饶声此起彼伏。

陈百杨看著他们，强咬牙根，內心一个声音在告诉自己：绝对不能心软！

“晚了。”陈百杨双眼圆瞪，“规矩就是规矩。你们刚才有退出的权利，现在也有承担后果的义务。”

他抬起手，指向场边：

“走吧，趁我还念在同族的情分上，不让人轰你们。”

那二十人还想再说什么，雷毅一挥手，十几个原属护乡队的长房壮汉大步上前，虎视眈眈地盯著他们。

二十人面如死灰，互相搀扶著，踉踉蹌蹌地朝场外走去，接二连三的哭声，远远传来，悽惨得像死了亲人。

场中，剩下的人个个噤若寒蝉。

那些原本也在犹豫、但最终没有站出来的人，此刻后背都被冷汗浸透。他们看著那二十人远去的背影，心里只有一个念头——

幸亏，幸亏刚才没站出来！

陈百杨等那二十人的身影彻底消失，才转过身，面向剩下的人。

他的目光扫过全场，声音高昂，字字千钧：

“我知道你们在想什么。你们在想——族长也太狠了，不就是退出团练吗，至於断人財路、绝人生路吗？”

他顿了顿，声音陡然转厉：

“至於！”

“流匪来了，他们会不会因为『不想打』就放过你们？会不会因为『家里有老娘要养』就不杀你们？会不会因为『还没娶媳妇』就不掳你们的姐妹？”

没有人回答，被陈百杨目光扫到的人，个个都选择了迴避。

“不会！”陈百杨一字一句道，“流匪只会嫌杀得不够多，抢得不够狠！今天他们退出团练，明天流匪杀进来，谁来保护你们？他们不练，就得你们多流血！他们怕死，就得你们的亲人去死！”

他的声音在空旷的团练场上迴荡，每一个字都像钉子一样扎进眾人心里。

“所以——”陈百杨放缓声音，但语气依然冷硬，“从今天起，这二百八十人，就是咱们陈家自己的兵。你们要记住两件事。”

他伸出两根手指：

“第一，服从命令。我陈百杨说的话，雷团副说的话，你们必须听。谁敢阳奉阴违，谁敢偷奸耍滑，谁敢临阵脱逃——那二十个人，就是下场！”

“第二，认真训练。我陈百杨和雷团副怎么教，你们就怎么练。练好了，有赏；练不好，有罚。等你们练出真本事，將来流匪来了，能保护自己的爹娘妻儿，能保护自己的兄弟姐妹——”

他顿了顿，语气中终於带了一丝温度：

“那时候你们就会明白，今天受的这些苦，值，真他娘的值！”

台下静默片刻，忽然有站在不同方位的几个人（陈百杨特意安排的托）大声喊道：

“族长，我们听你的！”

“对！听族长的！”

“练！往死里练！”

喊声越来越大，越来越齐。长房的人喊得最响，三房的人也放开了嗓子，二房剩下的人互相看看，也跟著喊了起来。

雷毅看著这一幕，嘴角微微上扬。

陈百杨抬起手，示意眾人安静。

“还有一件事。”他看著台下这二百八十人，声音沉稳，“这团练，不是给我陈百杨练的，是给你们自己练的。你们练得好，將来宗族產业有什么好差事，优先考虑你们和你们的家人。糖寮、瓷窑、布坊、货栈、船队，哪一样不需要人？哪一样不赚钱？”

台下眾人的眼睛顿时亮了。

“但是——”陈百杨话锋一转，再次强调，“如果谁敢在训练的时候搞破坏，谁敢不听號令，谁敢临阵脱逃——那二十个人，就是下场！”

他顿了顿，高声一字一句道：

“听懂了吗？”

“听懂了！”二百八十人齐声应道，声震四野。

陈百杨点点头，退后一步，把位置让给雷毅。

雷毅大步上前，目光如电，扫过全场：

“好！既然听懂了，那就开始练！全体都有——列队！”

晒穀场上，二百八十人开始按照雷毅的指令，笨拙地移动起来。

陈百杨站在台上，看著台下这乱糟糟却充满生机的场面，嘴角微微上扬。

晨风拂过，旗帜猎猎作响。