队伍在红雾中行进了近两个时辰。
越往深处，冰雾谷的地形越发怪异。原本应该光滑如镜的冰面上，开始出现一道道暗红色的、如同血管般蔓延的裂纹。裂纹深处，隱约能看到粘稠的暗红色物质在缓慢蠕动，仿佛冰层之下埋藏著某种巨大的、活著的臟器。
林风手中的罗盘读数一直在飆升。灵力污染浓度已经突破“五级(重度侵蚀)”，心神干扰指数顶格后，罗盘上那个小型感应法阵开始发烫。他不得不每隔一刻钟就停下来，用冰属性灵力冷却法阵，防止过载烧毁。
“妈的……这鬼地方。”石大力啐了一口唾沫，唾沫落在冰面上，瞬间就被暗红色的霜覆盖、吸收，连一丝痕跡都没留下。他脸色难看，“老子感觉自己像是在什么怪物的肠子里走路。”
这个比喻很贴切。
柳青的风刃切开一团特別浓稠的红雾，雾气散开时，眾人才看清前方景象——那是一片冰壁，但冰壁表面布满了蜂窝状的孔洞。每个孔洞都有拳头大小，深不见底，边缘流淌著暗红色的粘液。孔洞深处，隱约传来“咕嘟咕嘟”的、仿佛沸水冒泡的声音。
韩师叔停下脚步，抬手示意警戒。他走到冰壁前，眉头紧锁，指尖凝聚一丝青色灵力，缓缓探向其中一个孔洞。
就在灵力即將触碰到孔洞边缘的瞬间——
“吱——!!!”
刺耳的尖啸从所有孔洞中同时爆发!那声音不像是生物能发出的，更像是金属刮擦玻璃、混合著血肉撕裂的诡异声响!眾人脸色骤变，下意识捂住耳朵，但声音直接穿透耳膜，直刺脑海!
两名外门弟子当场惨叫出声，七窍渗出暗红色的血丝!石大力和柳青也闷哼倒退，脸色煞白。楚红菱手中冰剑嗡鸣，剑身爆开冰蓝光晕，勉强护住身周三尺，但光晕也在声波衝击下剧烈波动。
林风反应最快。在尖啸响起的瞬间，他已经从储物袋中掏出一对特製的耳塞——用隔音棉包裹净化药液，外层覆著微型静音符文。他迅速塞进耳朵，同时將另一对扔给身旁踉蹌的柳青。
“塞住!这声音带有精神污染!”
他自己则强忍著脑海中的剧痛，死死盯著冰壁上的孔洞。罗盘在疯狂颤抖，心神干扰指数的刻度盘指针已经打到尽头，然后“咔”一声轻响——內部的微型法阵过载烧毁了。
但就在法阵烧毁前的最后一瞬，林风捕捉到了读数跳变的规律:声波频率在每三次尖啸后，会有一个极其短暂的、约零点三秒的低谷。而低谷出现时，冰壁孔洞中涌出的红雾浓度会下降约百分之十五。
“队长!声波有间隙!低谷周期是——”
他话没说完，冰壁上的孔洞中，突然探出数十条暗红色的、布满吸盘的触手!触手表面流淌著粘液，尖端裂开，露出环形分布的、如同銼刀般的细密牙齿!
“血蚀虫巢!退!!”韩师叔暴喝，双手结印，淡青色灵力化作一道光墙挡在眾人身前!
“砰砰砰砰!”
触手疯狂抽打在光墙上，每一次撞击都让光墙剧烈震颤!韩师叔脸色一白，嘴角渗出血丝——这些触手的攻击力，每一击都接近炼气九层的全力一击!数十条同时攻击，即便是筑基后期也撑不了多久!
“走!绕过这里!”韩师叔低吼，光墙又撑了三息，然后轰然破碎!他趁机抽身后退，同时甩出三张符籙。符籙在空中爆开，化作漫天青色风刃，斩向触手!
“嗤嗤嗤——”
风刃切入触手，暗红色的粘液喷溅。但触手仿佛没有痛觉，被斩断的部分落在地上，依旧疯狂扭动，断裂处迅速再生出新的尖端!而被斩伤的触手，攻击反而更加狂暴!
“这玩意儿杀不完!”柳青脸色发白，风刃不断斩出，但只能暂时逼退触手，无法造成实质伤害。
林风一边后退，一边飞快地观察。他的目光扫过那些孔洞，扫过触手的攻击模式，扫过冰壁上暗红色裂纹的走向……
“队长!看裂纹!”他忽然喝道，“所有裂纹都匯聚向冰壁左下方那个最大的孔洞!那是主巢!攻击那里!”
楚红菱顺著他指的方向看去——果然，冰壁上所有暗红色裂纹，都如同血管网络般，最终匯聚向冰壁左下角一个比其他孔洞大上三倍的洞穴。那个洞穴边缘的粘液格外粘稠，顏色也更深，几乎发黑。
“柳师兄!风刃集火左下角大洞!”
“石师兄!用土墙暂时挡住右侧触手!”
楚红菱当机立断，同时冰剑高举，剑身爆发出刺目的冰蓝光芒!“玄冰·贯虹!”
一道凝练到极致的冰蓝剑光，如同贯日长虹，直刺左下角的主巢洞穴!
柳青的风刃几乎同时抵达，数十道青色风刃旋转著，如同钻头般刺入洞穴深处!石大力怒吼一声，双拳砸地，一道厚实的土墙从冰面升起，勉强挡住右侧扑来的七八条触手!
“轰——!!!”
剑光与风刃同时没入主巢洞穴。洞穴深处传来一声沉闷的、仿佛什么东西被搅碎的巨响。紧接著，所有触手的动作齐齐一滯!
下一刻，冰壁上所有孔洞同时喷涌出大量的暗红色粘液和破碎的肉块!那些触手疯狂抽搐、萎缩，表面的吸盘迅速乾瘪、脱落，几个呼吸间就化为了枯萎的、一碰就碎的暗红色残渣。
冰壁上的裂纹也迅速黯淡、消失。那些孔洞边缘的粘液凝固成了暗红色的、类似琥珀的结晶。
巢穴，被摧毁了。
眾人喘息著停下。韩师叔抹去嘴角血跡，看向林风的眼神复杂:“你怎么看出来的?”
“能量流动。”林风收起烧毁的罗盘，从储物袋中取出备用的一台——这是他昨晚临时改造的，精度不如之前那台，但勉强能用，“这些裂纹不是自然形成的，是污染能量的『输送管道』。所有管道都匯聚向一个点，那点就是核心。就像人体的血管最终匯聚向心臟。”
他顿了顿，补充道:“而且攻击触手没用。这些触手只是『终端』，毁掉多少，核心就能再生多少。必须攻击核心。”
韩师叔沉默片刻，缓缓点头:“有道理。”
他看向楚红菱:“你这位师弟，確实不简单。”
楚红菱没说话，只是收起冰剑，看向林风，眼中闪过一丝难以察觉的……讚许?
那两名外门弟子看向林风的眼神，已经彻底变了。那不再是看“有点小聪明的外门弟子”的眼神，而是看“能救命的人”的眼神。
短暂休整后，队伍继续前进。
但接下来的路，越来越难走。
冰面上开始出现一滩滩暗红色的、如同活物般蠕动的水洼。水洼中不时浮起一个个气泡，气泡炸开时，会释放出更加浓稠的红雾。眾人不得不绕行，行进速度大减。
更麻烦的是，红雾中开始出现“幻象”。
不是视觉上的幻象，是精神层面的干扰。林风走著走著，忽然“听”到耳边传来苏清雪微弱的声音:“林风……救我……”他猛地转头，却只有翻涌的红雾。
石大力则“看”到了死去的兄弟在雾中向他招手，眼眶流血。他低吼一声，巨斧差点劈出去，被柳青死死按住。
柳青脸色苍白，额头上满是冷汗——他“闻”到了浓重的血腥味，那是他家族被灭门那晚的味道。
连楚红菱都微微晃了晃身子。林风看到她握住剑柄的手，指节因为用力而发白。她“感觉”到了什么?林风不知道，但他看到楚红菱的眼神，有那么一瞬间，失去了焦距，只剩下冰冷的、深不见底的寒意。
“紧守心神!这些都是红雾侵蚀產生的精神污染!”韩师叔低喝，声音中灌注了灵力，如暮鼓晨钟在眾人脑海中炸响，“想想你们最在意的人!最想做的事!用执念对抗污染!”
最在意的人……
林风脑海中闪过苏清雪沉睡的容顏，闪过老李、小雨、小夜的脸。他深吸一口气，精神力沉入识海，那点白金灵脉印记微微亮起，散发出温暖而坚定的光芒。
幻象如潮水般退去。
但其他人就没这么轻鬆了。那两名外门弟子中的一个，忽然怪笑起来，眼神涣散，手舞足蹈地就要往一滩暗红色水洼里走。石大力一把將他拽回来，一巴掌扇在脸上:“醒醒!”
那弟子被打得嘴角流血，眼神恢復清明，隨即露出恐惧之色，浑身发抖。
“这样下去不行。”林风低声对楚红菱说，“心神干扰太强，再走下去，恐怕会有人彻底疯掉。”
楚红菱看向韩师叔。
韩师叔面色凝重，他也能感觉到，自己的心神防御在持续消耗。筑基后期的神识尚且如此，炼气期弟子能撑到现在，已经是意志坚定了。
“快到了。”他沉声道，“我能感觉到，前方的污染源头……就在不远。”
仿佛在印证他的话，怀中的黑色石板，在这一刻骤然爆发出前所未有的强烈脉动!
咚!咚!咚!
那脉动如同战鼓擂响，震得林风胸口发麻!同时，玉佩也爆发出灼热的高温，烫得他皮肤生疼!两件物品的共鸣，在这一刻达到了顶峰!
而前方，红雾的浓度，也达到了一个骇人听闻的地步。
那已经不能称之为“雾”了。那是粘稠的、仿佛凝固血浆般的暗红色帷幕，遮天蔽日。帷幕深处，隱约传来低沉的、如同巨兽呼吸般的轰鸣。每一次呼吸，整个冰谷的地面都在微微震颤。
眾人停下脚步，抬头望去。
然后，所有人都僵住了。
那是一个……无法用语言形容的景象。
冰雾谷的最深处，大地裂开了一道伤口。一道长达百丈、宽逾十丈、深不见底的巨大裂隙，横亘在谷地中央。裂隙边缘的冰层，被染成了暗红色，如同乾涸的、腐败的血痂。
而裂隙內部，涌出的不再是“雾气”。
那是粘稠的、如同熔融岩浆般的暗红色流质。流质从裂隙深处不断上涌，在裂隙边缘堆积、凝结，形成一片片暗红色的、如同血肉组织般的诡异“菌毯”。菌毯表面布满了搏动的血管状纹路，不断分泌出浓稠的红雾，升腾、瀰漫，遮蔽了天空。
裂隙上空，红雾扭曲、盘旋，形成了一个直径超过三十丈的、模糊的猩红眼球虚影。眼球缓缓转动，瞳孔深处是无尽的疯狂与恶意。被那“目光”扫过，所有人都感到一股发自灵魂深处的寒意，仿佛被某种不可名状的、古老而邪恶的存在盯上了。
更骇人的是裂隙周围。
无数血傀在游荡。不是三五只，是成百上千!除了霜蹄羊转化的，还有更多其他妖兽——冰原狼、雪蟒、甚至几头本该独居的冰咆哮熊!它们全都被污染侵蚀，双眼赤红，皮肤溃烂，在裂隙周围漫无目的地徘徊，如同守卫地狱之门的亡灵军团。
而在血傀群中，还混杂著更加危险的东西。
林风看到一条水桶粗、长达五丈的巨蟒，它原本银白的鳞片变成了暗红色，鳞片边缘生长出细密的骨刺，蛇头裂开，露出三排螺旋状的利齿。那是二阶下位妖兽“血鳞蟒”，实力堪比炼气大圆满!
他还看到几头如同放大版蜘蛛、但长著人类手臂的怪物，在菌毯上爬行。那是“血肢蛛”，一阶上位，能喷吐带有强烈腐蚀和精神污染的蛛网。
这哪里是什么“污染源清理任务”?
这根本是闯进了某个邪神的孵化场!
“韩师叔……这……”一名外门弟子声音颤抖，腿肚子都在打转。
韩师叔脸色铁青。他也没想到，情况会恶劣到这种地步。眼前这景象，已经超出了“清剿”的范畴。这裂隙，这眼球虚影，这恐怖的数量和强度……这分明是一个成型的、正在运转的邪恶仪式现场!
“其他队伍……也到了。”
楚红菱低声道。眾人转头，看到左右两侧的红雾中，陆续走出其他小队的成员。每个小队都狼狈不堪，人数不全——显然一路也遭遇了惨烈战斗。孙浩的小队也在其中，他看上去消耗不小，但眼神依旧阴冷，在看到林风等人时，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
各小队在裂隙边缘匯合，总计不到四十人。进来时有六十余人，短短半天，已经折损了三分之一。
而眼前，是地狱。
“韩师叔，现在怎么办?”一名带队的內门弟子声音乾涩。
韩师叔沉默著，目光扫过裂隙，扫过那猩红眼球，扫过下方深渊。他能感觉到，裂隙深处，有一股庞大、混乱、邪恶到极致的能量在涌动。那就是污染的核心。
必须摧毁它。
否则，这红雾会不断扩散，最终吞噬整个冰雾谷，甚至蔓延到寒月门山门。
但怎么摧毁?
他看向下方。裂隙深不见底，红雾浓稠如血。神识探下去，如同泥牛入海，瞬间就被污染侵蚀、吞噬。下面有什么?不知道。有多少怪物?不知道。那核心具体在什么位置?不知道。
下去，就是九死一生。
不下，任务失败，红雾扩散，他们这些人同样难逃宗门的严惩。
韩师叔深吸一口气，做出了决定。
“所有人听令!”他声音灌注灵力，传遍全场，“污染核心，就在这裂隙之下!必须有人下去，找到核心，將其摧毁或封印!”
场中一片死寂。
下去?下到这鬼地方?看看周围那些血傀，看看那条血鳞蟒，看看那让人看一眼就心神动摇的眼球虚影……下去，和送死有什么区別?
“我会组织一支精锐小队下行。”韩师叔继续道，目光扫过眾人，“需要炼气八层以上修为，心神坚定，擅长侦查或强攻之人。其余人在上方建立防线，清除不断涌出的怪物，並准备接应。下行小队若成功摧毁核心，便是大功一件，宗门必不吝赏赐!若失败……”
他顿了顿，声音沉重:“我会在此地布下『断龙阵』，彻底炸塌裂隙，与这污染源同归於尽。”
同归於尽。
这四个字，让所有人脸色煞白。
但没人怀疑韩师叔的决心。寒月门的执事长老，每一个都是从尸山血海中杀出来的。必要时刻，与敌偕亡，是他们刻进骨子里的信念。
短暂的死寂后，孙浩第一个站了出来。
他走到韩师叔面前，抱拳行礼，声音慷慨激昂:“弟子孙浩，愿为宗门效死!此行凶险，正需我辈弟子挺身而出!”
韩师叔看向他，微微点头:“可。”
孙浩眼中闪过一丝得色，隨即话锋一转:“不过韩师叔，下行探查，不仅需要实力，更需要敏锐的观察力和应变能力。弟子觉得，林枫师弟便是不二人选!”