他转身，指向林风，脸上带著看似诚恳的笑意:
“林枫师弟虽然修为尚浅，但这一路行来，大家都看到了。他侦查、分析能力出眾，对红雾污染颇有研究，更身怀奇特的抵御手段——那冰丝护腕，连血傀的毒血都能抵挡片刻。有他同行，定能更快找到污染核心，制定摧毁方案!”
话音落下，场中所有人的目光，齐刷刷聚焦在林风身上。
那目光复杂:有惊讶，有同情，有漠然，也有……幸灾乐祸。
谁看不出来?孙浩这是要把林风往死路上推!下行九死一生，林风一个炼气四层，下去能活过一刻钟都是奇蹟!这哪里是“推荐”，分明是借刀杀人!
楚红菱的眼神瞬间冰冷如刀。她一步踏出，正要开口——
“孙师兄过誉了。”
林风平静的声音，却先一步响起。
他走出队伍，站到韩师叔面前，脸上看不出喜怒，只有一种近乎冷酷的平静:“弟子修为低微，实力不济，下行探查，恐怕会拖累队伍。”
“哎，林师弟何必妄自菲薄?”孙浩笑容不变，语气却带著不容置疑的压迫感，“刚才一路，若非师弟洞察血傀弱点、识破虫巢核心，我们恐怕伤亡更重。这等眼力和分析力，在场眾人，谁能相比?修为不足，可以靠智慧弥补嘛。还是说……”
他话锋一转，语气微冷:
“林师弟不愿为宗门赴险?”
诛心之问。
不愿为宗门赴险，这个帽子扣下来，林风在寒月门就彻底完了。轻则驱逐，重则废去修为，永世不得踏入修仙界。
场中气氛，瞬间凝固。
无数目光盯著林风，等待他的回答。
林风没有立刻回答。
他在思考。
下行，九死一生。那裂隙深处有什么，他完全不知道。但黑色石板的脉动和玉佩的共鸣，都指向那里。那里很可能有石板线索，有污染核心的秘密，甚至……有关於“回家”的线索。
拒绝?可以。以修为不足、实力不济为由，咬死不鬆口，孙浩也不能强行逼他下去。但这样一来，他在寒月门就彻底成了“贪生怕死”之辈，之前积累的所有印象分瞬间清零。而且，会失去探查裂隙的机会。
更重要的是……
他看向楚红菱。楚红菱正死死盯著孙浩，手指已经按在了剑柄上。只要林风说一个“不”字，她绝对会立刻拔剑，哪怕与孙浩当场翻脸。
他不能让她为难。
也不能让自己，永远躲在她身后。
林风缓缓吸了一口气，正要开口——
“韩师叔。”
楚红菱的声音，却先一步响起。
她走到林风身边，与他並肩而立，目光直视韩师叔，声音清冷如冰:
“林枫虽有过人之处，但修为尚浅，下行探查主力，需实力更强之人。我愿带队下行，林枫可作辅助，负责记录和分析，但其安全需优先保障。”
她顿了顿，目光转向孙浩，语气平淡，却字字如刀:
“孙浩师兄既然主动请缨，不妨与我等同往。孙师兄炼气九层修为，实力强劲，有你在，队伍安全更有保障。而且……”
她微微勾起嘴角，那笑意没有丝毫温度:
“孙师兄如此积极，想必对下行探查，已有周全计划。有你在，我们也能少走些弯路，不是吗?”
以子之矛，攻子之盾。
你不是推荐林风吗?好，我同意，但我亲自带队，而且把你也拉上。你不是积极吗?那就一起下去。你不是有“周全计划”吗?那就拿出来，让大家看看。
孙浩脸上的笑容，第一次僵住了。
他死死盯著楚红菱，眼中闪过一丝难以置信的惊怒。他没想到，楚红菱会如此决绝，如此……不顾一切地保林风!甚至不惜亲自带队，把他一起拖下水!
韩师叔看著这一幕，眼中闪过思索之色。
他活了几十年，在场这些年轻人的心思，他一眼就能看穿。孙浩想借刀杀人，楚红菱力保林风，这都是摆在明面上的事。
但楚红菱的提议，確实是最优解。
下行需要强者带队，楚红菱炼气八层，实战经验丰富，心智坚定，是最合適的人选之一。林风的分析能力確实出眾，带上或许真有奇效。而孙浩……既然他主动请缨，那就一起去。有楚红菱在，谅他也不敢在下面搞什么小动作。
至於其他人……
韩师叔目光扫过队伍。石大力一步踏出，瓮声瓮气:“我老石跟队长一起下去!砍怪物，我在行!”
柳青摇著摺扇，笑容温和:“队长去哪，我去哪。风刃虽然不济，探路、干扰还是能做的。”
两名內门弟子也站了出来，都是炼气八层，神色坚定。
韩师叔不再犹豫，沉声道:
“好!下行小队，就由楚红菱带队，队员:石大力、柳青、林枫、孙浩、赵虎(孙浩心腹)，共六人!其余人，隨我在此建立防线，准备接应!记住——”
他目光扫过六人，一字一句:
“你们的任务，是找到污染核心，將其摧毁或封印!若事不可为，立刻撤回，我会启动断龙阵!都明白了吗?”
“明白!”六人齐声。
孙浩脸色铁青，但此刻已无法反对，只能咬牙应下。他阴冷地瞥了林风和楚红菱一眼，那眼神，仿佛毒蛇吐信。
林风向楚红菱投去感激的一瞥。楚红菱微微摇头，用只有两人能听到的声音低语:
“下去后，跟紧我。”
林风点头。
他看向那深不见底的猩红裂隙，心中没有任何恐惧，只有一种冰冷的、如同精密仪器般运转的冷静。
下去，是危险，也是机会。
他要看看，这裂隙深处，到底藏著什么秘密。
垂降，开始。
韩师叔取出六条特製的绳索——绳索用百年冰蚕丝混合玄铁细丝编织，通体刻画著加固、净化的符文，在红雾中散发出淡淡的银色光晕。绳索一端固定在裂隙边缘用符籙加固的冰桩上，另一端垂下裂隙。
“记住，下去后，每隔三十息，用传讯符匯报一次情况。若遭遇不可抗危险，立刻拉动绳索，我们会全力拉你们上来!”韩师叔將传讯符分给六人，最后叮嘱。
楚红菱第一个上前，將绳索扣在腰间特製的环扣上。她看向身后五人，声音清冷，却带著不容置疑的威严:
“下去后，无论看到什么，遭遇什么，记住我们的目標:查明源头，摧毁它。个人恩怨，暂且放下。”
她目光扫过孙浩，语气骤然转寒:
“若有人背后捅刀子，我楚红菱第一个不饶他!”
孙浩皮笑肉不笑:“楚师妹说笑了，同门之间，自当同心协力。”
“最好如此。”
楚红菱不再多言，纵身一跃，跳下裂隙!
林风紧隨其后。他扣好绳索，看了一眼那深不见底的暗红深渊，深吸一口气，也跳了下去。
失重感传来。
身体急速下坠，耳边是呼啸的风声——不，不是风声，是红雾流动的嘶鸣。越往下，红雾越浓稠，从“雾气”渐渐变成了“粘稠的液体”，包裹著身体，带来巨大的阻力。
林风催动灵力，在体表形成薄薄的冰甲，勉强抵御侵蚀。他左手握著玉佩，玉佩散发的清辉在身周撑开一个直径不到三尺的淡蓝色光罩，將最浓稠的红雾逼退些许。右手则握著一枚改造过的“照明珠”——珠子原本只能发光，被他加装了过滤镜片，发出的光线是冷白色的，能一定程度穿透红雾，看清周围两三丈范围。
怀中的黑色石板，脉动越来越强。咚!咚!咚!每一下，都震得他气血翻涌。而玉佩的温热，几乎到了烫手的程度。
他低头看去。
下方，楚红菱的冰蓝光晕在暗红中隱约可见。再往下，是一片深不见底的黑暗。
四周，是裂隙的冰壁。
不，已经不能称之为“冰壁”了。
下降约百丈后，两侧的“墙壁”，从晶莹剔透的寒冰，变成了暗红色的、仿佛血肉与岩石混合的诡异物质。墙壁表面布满了搏动的血管状纹路，纹路中流淌著粘稠的暗红色液体。墙壁上附著著一簇簇散发微光的暗红色苔蘚，苔藑表面不断渗出腐蚀性的粘液，滴落时发出“嗤嗤”的声响。
更噁心的是，墙壁上还生长著一个个拳头大小、不断胀缩的肉瘤。肉瘤表面布满青黑色的筋络，每次胀缩，都会从顶端的孔洞中喷出一小股暗红色的雾气。
这哪里是“裂隙”?
这分明是某个巨大怪物的……食道?肠道?
林风感到一阵反胃。他强忍著不適，用照明珠照向一侧墙壁，仔细观察。那些血肉与岩石的混合，看起来並非天然形成，更像是……某种力量，將岩石“污染”、“转化”成了这种诡异的活体组织。
“都小心!”下方传来楚红菱的传音，“墙壁是活的!不要触碰!”
话音未落，林风左侧墙壁上，一个肉瘤突然爆开!粘稠的暗红色液体喷溅而出，直扑他面门!
林风反应极快，照明珠光芒骤亮，冷白光束如同实质，撞上那团粘液。“嗤——”粘液被光束灼烧，蒸发大半，但仍有几滴溅在冰甲上。冰甲表面瞬间腐蚀出几个小孔，红雾顺著小孔往里钻!
他立刻催动灵力修补冰甲，同时身体一盪，绳索摆动，避开那片区域。
“这鬼地方……”上方传来石大力压抑的骂声。他也遭遇了袭击，斧刃上沾满了粘液，正滋滋作响。
六人在垂直的裂隙中缓缓下降，每个人都精神紧绷，警惕著墙壁上每一个肉瘤、每一片苔藑。
又下降了约五十丈。
忽然，林风感觉到，怀中的黑色石板，脉动频率……变了。
原本是稳定的、如同心跳的“咚、咚、咚”，现在，节奏开始与周围墙壁上那些血管状纹路的搏动……逐渐同步。
咚——嗡——咚——嗡——
石板的脉动，墙壁的搏动，两者频率在缓慢靠拢，如同两个钟摆，在某种无形的力量牵引下，趋向一致。
而更诡异的是，隨著频率同步，周围红雾的侵蚀力……似乎减弱了一丝。
非常微弱，但林风对数据极其敏感。他手腕上戴著一个简易的“侵蚀速率监测器”——用浸过净化药液的细绳缠绕在腕部，通过细绳被腐蚀的速度来判断侵蚀强度。刚才，细绳的腐蚀速度，下降了约百分之五。
“石板……在对抗这里的污染?”林风心中闪过这个念头。
他还没来得及细想，下方突然传来石大力粗獷的吼声:
“小心!有东西从壁上扑来了!”
几乎同时，照明珠的光束中，数道暗红色的影子，从两侧墙壁的阴影中猛地扑出!
那东西的体型像放大了数倍的蝙蝠，但翅膀不是肉膜，而是由暗红色的、半透明的角质骨片构成，边缘锋利如刀!身体表面没有皮毛，只有溃烂的血肉和暴露的骨骼，头颅裂开，露出满嘴细密的、螺旋状的利齿!
它们从墙壁的凹陷处弹射而出，速度快如闪电，直扑悬在半空的六人!
“血翼妖!二阶下位!”楚红菱的传音带著急促，“不要被咬中!它们的牙齿带有剧毒和强烈污染!”
话音未落，三只血翼妖已经扑到林风面前!腥风扑面!
林风瞳孔骤缩。
在这垂直的、无处借力的裂隙中，战斗与平地完全不同!他猛地一蹬墙壁，身体借力盪开，同时右手一扬，三枚冰锥激射而出!
“咻咻咻!”
冰锥精准命中血翼妖的翅膀关节!“咔嚓”脆响，一只血翼妖的左翅折断，惨叫一声，打著旋儿坠落深渊。但另外两只只是身形一晃，骨翅上留下浅浅白痕，速度丝毫不减，利齿直咬林风咽喉!
千钧一髮!
（本章完）