此时，那王文远忍不住低声嘀咕：“巧舌如簧。”声音虽小，但在寂静的大殿中颇为清晰。景和帝目光如炬，扫了他一眼，王文远顿时噤若寒蝉，低下头去。

此番应答，算是给儒道正名，国舅柳承业暗自盘算，不如借势踩一踩佛门，出列道：“苏公子言佛化心，可佛家讲『空寂无我』，不问俗世，出离尘俗，向来『超凡脱俗』，”这四个字故意加了重音，“若以佛化心，岂不是让人人漠视疾苦，任由官吏贪腐，人人超凡脱俗？”

苏清玄目光望向柳承业，温声道：“柳大人所言，看似有理，实则偏颇。佛家『空寂无我』，是破执念之空，非弃眾生之空；『不问俗世』，是不执於名利，非不施於慈悲。《金刚经》云：『应无所住而生其心。』无所住者，不执於权位，不执於私利，生其心者，生其慈悲之心，生其救拔之心。若官吏以佛门之名，行贪腐之实，百姓以佛理之名，行暴乱之举，此非佛之过，乃人心之过。佛化心，是化百姓心中之暴戾，化官吏心中之贪慾，使百姓知感恩，官吏知敬畏，此乃安民之良策。人人超凡脱俗，是心中无戾气，只有慈悲净念的升华，是人人都可达到的境界，而非是对责任的逃避。”

殿中官员闻言，皆面露恍然之色。先前附和张从尧的儒门官员，此刻也纷纷低头，思索苏清玄所言的三教合一之策。景和帝端坐龙椅之上，目光灼灼地看著苏清玄，眼中的讚赏之色愈发浓郁。

老秀才李方此刻已听得两眼放光，忍不住低声对身旁的赵明成道：“苏公子之言，切中时弊，发人深省啊！老朽蹉跎半生，只知埋头苦读圣贤书，今日方知治世大道，当兼容並包！”赵明成微微点头，看向苏清玄的目光，已带上了钦佩。

苏清玄见时机已到，进一步阐述道：“陛下，学生以为，三教合一，非混同杂糅，乃理归一心，分用而合本。儒为治国之骨，道为修身之筋，佛为化心之血，骨立则纲纪正，筋强则吏治清，血和则民心和。如此，北疆狄蛮不足惧，內地流民不足忧，三教纷爭不足患。”说到此处，苏清玄面色肃立恭敬，对著萧衍叩首作礼，“所以学生斗胆......皇上圣明，请予学生翰林院编修之职，赴江南任知县，学生先以江南为试点，行三教合一之治，为天下立標杆；若能成功，再逐步推广，整肃吏治，安抚民生，进而抵御外侮。三教整合归一，终將成大夏安邦之策。”

他的声音，坚定而自信，清亮而鏗鏘，如金石落地，在金鑾殿中迴荡。每一句都切中时弊，每一条都切实可行，既有儒者的家国大义，又有道者的自然智慧，还有佛者的慈悲胸怀，竟让满朝文武无人能驳。

张从尧脸色铁青，却又无从反驳。他深知，若苏清玄的三教合一之策被天子採纳，寒门士子將崛起，他的儒党势力必將被削弱，这是他绝不能容忍的。但景和帝的目光落在他身上，带著不容置疑的威严，他也不敢当面再出言反对。

柳承业这时与藩王萧璟相视一眼，皆从对方眼中看到了忌惮。他们没想到，这个年仅十五岁的少年，竟有如此深的道心与如此周全的治世之策，若让他入仕掌权，日后必成心腹大患。

此时，景和帝方將目光转向其余应试者，依例询问。张汝贤上前，所言无非是“尊儒术、明礼法、严考课”等老生常谈，虽引经据典，却无新意，更无应对时艰的具体良方。王文远更是语无伦次，只知附和国舅，大谈道家祈福禳灾，於治国毫无建树，引得景和帝眉头微蹙。老秀才李方虽见识有限，但胜在熟悉民间疾苦，所陈“轻徭薄赋、劝课农桑”之策颇为务实，得了天子一句“老成之言”。赵明成则就“清丈田亩、严核吏治”侃侃而谈，条理分明，举措具体，显是实干之才，景和帝亦微微頷首。然此四人之对，与苏清玄高屋建瓴、融合三教、直指根本的宏论相比，高下立判，优劣自分。

景和帝缓缓站起身，走下龙椅，来到苏清玄面前，语气激动：“清玄！你所言三教合一治国策，乃朕闻所未闻之见！朕登基九年，夙兴夜寐，却始终未能破局，今日得你一言，如拨云见日，茅塞顿开！”

他转身面向满朝文武，朗声道：“朕意已决！苏清玄以布衣之身，献三教合一治国策，切中时弊，安邦定国，乃天授之才！朕打破常规，授苏清玄翰林院编修，正七品，即刻外放江南平江府清溪县知县，兼管三教事务，先行试点三教合一之治！若能治绩卓著，朕必加官进爵，不负其功！”

略作停顿，景和帝目光扫过其余士子，续道：“北地秀才李方，心系黎庶，务实敢言，授河北府某县县丞，佐理民生。河西小吏赵明成，熟稔吏事，精於实干，授河东府某县主簿，协理田赋刑名。尔等当以苏清玄为楷模，勤勉任事，造福一方。”至於张汝贤、王文远之流，景和帝只淡淡道：“张汝贤、王文远，可入国子监肄业，继续研读经义，以观后效。”

此言一出，满朝文武皆惊。

翰林院编修，正七品，虽品级不高，却属中枢清要之职，寻常寒门士子需经数载寒窗，从秀才、举人、进士一步步升迁，方能得此职位，而苏清玄竟以布衣之身，一朝金殿对策，便直入清贵之职，更兼外放知县掌一县实权、兼领三教事务，这等破格擢拔，自大夏开国万年以来，闻所未闻！而李方、赵明成亦得实缺，虽品级不高，却是寒门士子难得的晋身之阶。张汝贤、王文远则仅得虚名，实是黜落，张、王二人脸上顿时一阵红一阵白，羞愤难当。

阶下百官心思更盛，有本是寒门背景，艰难求存的官吏暗自攥拳，眼中重新燃起希冀之光——这是寒门士子破局的曙光；有与张柳藩王沆瀣一气的世家权贵面色铁青，恨不能当场暴走，却慑於天子之威，只得噤声。

张从尧指节攥得发白，玉柄麈尾几乎要折断，他望著阶下青衫少年，眸中阴鷙如冰：此子不除，必成儒党心腹大患！柳承业皮笑肉不笑，袖中握拳，心中已盘算著联络江南道门长老，暗中给苏清玄设下绊子；藩王萧璟，指尖佛珠转得飞快，心念电转，欲要传信河洛大本营，务必在苏清玄赴任途中，截杀於荒野！

苏清玄神色恭敬，撩衣跪地，三叩首谢恩：“臣苏清玄，谢陛下隆恩！臣定当以三教济世之理，守清溪一县之土，安一方百姓之生，整吏治，清积弊，不负陛下重託，不负苍生期盼！”

李方与赵明成亦隨之跪倒谢恩，声音激动哽咽。老秀才李方更是老泪纵横，叩首不止。

他声音不高，却字字赤诚，景和帝见状，愈发动容，当即命內侍取来御笔丹书，亲书“清和济世”四字匾额，又解下腰间羊脂白玉佩，赐与苏清玄：“此佩可通江南各州府驛站，遇地方阻挠，可持佩直诉中枢。朕在洛阳，静候清溪治绩！”

“臣遵旨！”

金鑾殿上，龙顏大悦，殿试就此落幕。百官退朝时，看向苏清玄的目光已然迥异——有敬畏，有忌惮，有艷羡，亦有暗藏的杀机。那缕立于丹陛之下的青衫，竟成了景和九年孟冬，洛阳皇城最耀眼的一抹亮色。

退朝时，李方与赵明成抢前几步，对苏清玄深深一揖。李方道：“苏大人一席话，令老朽茅塞顿开，今日方知何为经世济民之学！老朽赴任后，定以大人为楷模，尽心民事。”赵明成亦拱手，肃然道：“苏大人之论，贯通三教，直指根本，明成佩服。他日若有机缘，愿向大人请教吏治实务。”苏清玄连忙还礼，谦道：“二位年长於清玄，经验丰富，清玄愧不敢当，日后当相互砥礪，同为黎民。”张汝贤与王文远则冷哼一声，拂袖而去。

苏清玄捧著御赐匾额与玉佩，缓步走出金鑾殿。朔风依旧，却似少了几分凛冽，宫墙残雪映著天光，落在他青衫之上，不染纤尘。陈修早已在承天门外等候，见他出来，颤颤上前，慨然应允长嘆：“少年得志，不骄不躁，清玄，你果然未负老夫所望！”

苏清玄躬身行礼：“全仗山长提点，清玄不敢居功。”

二人正言语间，街角暗巷之中，那黑衣细作双目赤红，狼头铜哨攥得发烫。他本欲趁苏清玄孤身离宫时行刺，可宫门前甲士林立，御林军环伺，根本无从下手。只得咬牙转身，钻入暗巷，快马奔赴城郊狄蛮密点，传信北地：苏清玄离京赴任江南，必於途中截杀，绝不能让其至清溪施政！

苏清玄早已察觉那道阴狠目光，却只淡淡一瞥，並未点破。他心中瞭然，此番赴任，前路必是荆棘丛生：朝堂奸佞的掣肘、狄蛮细作的窥伺与潜在危险、三教既得利益旧势力的阻挠，皆是考验。但他怀中三宝温热，腰间母亲玉坠温润，三教道义在心，济世安民之志如磐，纵是千难万险，亦要一往无前。

回到城南客栈，苏清玄收拾行装：將上古枯木、儒门残卷、青铜古印贴身收好，御赐匾额与玉佩，小心裹入行囊。母亲的玉坠平安扣则繫於腰间。他未带僕从，未添马车，只备了一匹青驄马，一身青衫，一如初入洛阳时那般简朴。

次日天未亮，苏清玄牵马出了洛阳城南门。残雪初融，洛水泛著微光，邙山苍松依旧，帝都巍峨的轮廓在晨雾中渐渐远去。他翻身上马，勒韁回望洛阳皇城，眸中锋芒尽显：金殿三策已惊龙座，青衫入仕，自此踏浪前行！

马鞭轻扬，青驄马踏碎晨雾，向著江南平江的方向疾驰而去。风卷青衫，少年身影渐远，只留一路烟尘，向著他心中的希望之地，奔赴而去。

正是：

金殿三策安社稷，青衫一骑启新程。

欲知江南施政事，歷多险阻建奇功。