1959年的盛夏，大前门外的斜阳把天空染得像火烧一样通红。

天气燥热，风里都带著一股子干硬的土腥气。由於粮店和副食品店的定量一缩再缩，四九城的胡同里，往日那大清早大妈们凑在一起择菜聊天的热闹劲儿，早就被一种因为飢饿而產生的死寂所取代。

但在95號院隔壁的东跨院里。

却完全是另一番生机盎然的景象。

高高的红砖围墙底下，李建业前两个月从郊外拖回来的熟土上，土豆和红薯的藤蔓已经长得鬱鬱葱葱，几乎把大半个院子都染成了深绿色。墙角下，葡萄架上的枯藤早已抽出了巴掌大的绿叶，在风中簌簌作响，洒下一片让人眼馋的清凉。

“咯咯，咯噠！”

鸡棚里，三只小母鸡又扯著嗓子叫唤了起来。

李建业正蹲在水槽旁，用一把废品站淘回来的破銼刀打磨著一根紫檀木料。

“哥！哥！我考上了！我考上了！”

大铁门被猛地推开，发出一声沉闷的撞击声。

芳芳背著那个打满补丁的旧书包，像只红色的喜鹊一样，一溜烟衝进了院子。她那张小脸蛋因为一路小跑而涨得通红，额头上全是细密的汗珠，但那双大眼睛里，却闪烁著一种近乎疯狂的狂喜。

她高高举著手里一张大红色的、盖著市教育局和区招生办两枚鲜红钢印的纸片。

“哥！你看！市第一商业中专！我考上了！还是全区前三名呢！”

李建业停下手里的銼刀。

他擦了把额头上的热汗，有些错愕，隨即，一抹发自肺腑的、极其灿烂的笑容，在他那张平静了许久的脸上，彻底绽放开来。

“好！真特么给咱们李家爭气！”

李建业一把夺过那张红扑扑的录取通知书，手指颤抖著，在上面那个写著“李芳芳”的名字上重重地抚摸著。

中专生！

在这个把“铁饭碗”和“干部编制”看得比天还要大的五十年代末。

一个市重点中专的含金量，在老百姓眼里，那简直比后世的重本大学还要金贵十倍！

只要进了中专。

不仅学费、住宿费全免，每个月国家还给发生活补贴和定额粮票。最重要的是，三年毕业后，那可是由市里人事局直接下文，百分之百包分配、直接进入国家核心机关或者大厂当技术干部的——国家行政干部编制！

连户口和口粮定量，都会在入学的那一天，直接从普通的街道居民，变成最高规格的国家干部供应！

这是彻底的鲤鱼跃龙门！这是祖坟冒青烟的大喜事啊！

“哥……我没给你和大山叔丟脸吧？”芳芳仰著小脸，眼角掛著泪花，却笑得露出了小虎牙。

“没丟！大山叔在地下要是知道，能从棺材板里乐得跳出来！”

李建业一拍大腿，心里那块压了大半年的石头，终於在这一刻，彻底落地。

在这个吃人血馒头、隨时可能挨饿的大院旁边。

他拼著命把易中海和阎家整塌，为的就是这一天！为了能在这个吃人的世界里，给唯一的妹妹拼出一个光明、谁也无法剥夺的前程！

“今儿个，大喜的日子！哥去百货大楼割肉，咱们包大肉水饺！白面，野猪肉，小葱！”李建业在衣兜里拍了拍。他手里攥著李主任前天刚送来的各种高额油票和布票，这底气，足得很！

“走，哥，我陪你去！咱们把这通知书，拿给孙主任过过目！”

芳芳拉著李建业的衣袖。

李建业哪里不知道这小丫头的心思。

她这是在这四合院里受了十几年的委屈、挨了十几年的白眼。今天，她要用这张大红的录取通知书，去跟那些曾经骂他们是绝户、说他们兄妹俩迟早得去要饭的禽兽们。

当面，算总帐！

“成！推上自行车，咱们走著！”

李建业大笑一声，拉开沉重的大铁门。

……

中院，水槽边。

易中海正弓著腰，穿著那身发酸的破旧劳改工装，用一块抹布擦拭著地上的污渍。他的一只右脚在劳改中受了伤，走起路来一瘸一拐的。

而旁边。

阎解成和阎解放哥俩，挑著大粪桶，正满身臭汗、一瘸一拐地从中院正房（原何家）里走出来。两兄弟的脸色干黄，眼窝深陷，为了半个窝头正乾瞪眼。

“哟，这不是建业和芳芳吗？这打扮得齐齐整整的，是要去哪儿啊？”

坐在门槛上糊火柴盒的三大妈杨丽华，一抬头，瞧见推著新自行车的李建业，和穿著乾净新褂子的芳芳，有些眼红地嘟囔了一句。

这大半年来。大傢伙都在挨饿。

可唯独这东跨院的两兄妹，气色红润，人高马大。李建业手里还时不时有高额的粮票。

听到三大妈的声音，中院的几个新老邻居也纷纷围了过来。

“哟，芳芳，手里拿的这大红纸是什么啊？难不成……是考上初中了？”

二大妈正用淘米水洗著一小把烂菜叶子，酸溜溜地凑了过来。在她看来，阎埠贵那小学老师都被开了，这大院里，阎家和刘家连学费都交不起了，芳芳能读个初中就不错了。

芳芳没有跟她废话。