“你回南阳，先被税吏敲门，再被流民围庄，最后被官兵当乱党。”

陆长生伸手，把沙盘上代表南阳的小旗拔起来，扔到刘秀脚边。

“你那条稳路，已经断了。”

刘秀盯著小旗。

旗杆在地上滚了半圈，停在他的鞋边。

这一下，比斗鸡场的刀还扎人。

他不是没看见天下乱。

太学门外的流民，东市涨价的粮，长安街头换不出去的新钱。

可那些事隔著一层。

隔著太学的墙。

隔著他心里那句“再忍忍”。

陆先生现在把墙掀了。

里头全是血和米糠。

刘秀喉咙发乾。

“可学生一人，能做什么？”

陆长生抬手，把一把白石撒进河谷。

“先学会別死。”

“再学会让別人跟著你別死。”

陆长生指向沙盘。

“看。”

刘秀低头。

沙盘上，白石被困在谷底。

北边黑石压过来。

东边有河。

西边是山。

南边退路被断。

“这是漠北旧局。”

“卫青被围前的一个变阵。”

刘秀心里一跳。

卫青。

这个名字在大汉军史里太重。

许子威讲《尚书》时，提起卫霍，总要绕开。

新朝更不爱提。

“破。”

刘秀怔住。

“现在？”

陆长生看他。

“不然请你吃夜宵？”

刘秀被噎得闭嘴。

他蹲在沙盘前，伸手去挪白石。

第一步，往南冲。

刚动，陆长生手里的木籤落下。

啪。

白石被挑飞。

“死。”

刘秀手停住。

“南边是退路。”

“退路断了。”

“强冲，前军死完，后军踩著尸体乱，黑石顺势压下，全灭。”

刘秀咬了咬牙，又挪一队白石往东。

“渡河。”

啪。

木籤再次落下。

“死。”

“河水急，马疲，半渡被击。”

刘秀额头冒汗。

屋外有更夫敲梆子。

一下。

两下。

刘秀的脑子被逼著转。

不能南。

不能东。

西边是山。

北边是敌。

那还能去哪？

他伸手，把少量白石往西边山口挪，主力却不动。

陆长生这次没打。

刘秀心里绷紧。

“用小队诱敌入山，主力佯装粮尽，等黑石分兵。”

陆长生拿木籤点了点北边。

“然后？”

刘秀盯著黑石。

田五的红冠鸡扑空那一幕突然翻出来。

强者急了，会露破绽。

兵也一样。

“黑石分兵追小队，阵口松。”

“主力不退，反衝北侧。”

“打旗。”

陆长生的木籤停在半空。

“打谁？”

“主將。”

屋里安静了片刻。

陆长生把木籤放下。

“第一局，算你没白看斗鸡。”

刘秀胸口那口气终於鬆了半寸。

门外，一个人影贴著墙根。

朱祐捂著邓禹的嘴，两人蹲在窗下。

他们本想看看陆先生到底教什么。

结果刚到，就听见里面一句“种谁的地”。

朱祐听得头皮发麻。

邓禹从窗缝里看见沙盘一角，看见刘秀跪在盘前挪石子，也看见陆长生每次落签，都刚好断在死路上。

那不是在教书。

是在把人往绝境里按。

白日斗鸡，他还只是觉得陆先生阴。

现在才明白。

阴只是皮。

这人真正可怕的地方，是能在別人还没反应过来时，把所有路先封死。

只剩一条生路。

然后逼你自己走出来。

屋內。

第二局更难。

沙盘被陆长生重新推平。

这次是草原。

白石三十。

黑石一百二。

白石孤军深入，粮草只剩三日。

刘秀刚要布阵。

陆长生开口。

“霍去病旧局。”

刘秀手指一抖。

又是一个压得人喘不过气的名字。

“敌眾我寡，粮少，路远。”

“破。”

刘秀这回没有急著动。

霍去病用兵，最难学。

因为他不按常理走。

许子威若在这里，第一句肯定是“不可轻进”。

可霍去病偏偏靠轻进打穿草原。

刘秀盯著沙盘，脑子里把每条路推了一遍。

退，死。

守，粮尽。

求援，来不及。

那就只能抢。

抢敌人的粮。

抢敌人的马。

抢敌人的胆。

刘秀把白石分成三队。

一队正面点火。

一队绕敌后营。

一队不管主力，直扑黑石中间那处粮仓。

陆长生看了片刻。

“你不怕被围？”

刘秀的手按在沙盘边。

“怕。”

“所以不能慢。”

“要让黑石以为我疯了。”

“他越觉得我疯，越会先保粮。”

“只要他回头，正面压力就松。”

陆长生拿起木籤。

这一次没打掉白石。