他挥了挥手。

马车四周，几十名手持精钢长棍的私人护卫立刻冲入人群。

对著那些反抗的平民毫不留情地挥棍劈打。

惨叫声在寒风中此起彼伏。

“这是租界定下的价格！你们不卖，有的是人卖！”

加特用西夷语大声咆哮，

“谁敢聚眾闹事，阻碍了华夏上朝的商路，我便把谁抓进巡捕房！”

平民们在棍棒的击打下纷纷倒地，眼中充满了对加特的刻骨仇恨。

他们咒骂著加特的贪婪。

却未曾有人抬起头，去仇视围墙上那些冷眼旁观的华夏士兵。

城墙上的华夏驻军端著热气腾腾的肉汤，靠在掩体旁，看著下方的衝突。

“这帮买办，下手真狠。为了赚取中间那点差价，把自己的同族往死里逼。”

一名年轻的华夏士兵喝了一口汤，出声感嘆。

旁边一名老兵拍了拍他的肩膀，语气平静。

“这便是朝廷的手段。我们在租界里安稳喝汤，恶人由他们自己人去做。仇恨算不到我们头上。”

源源不断的黄金白银，矿石与羊毛，通过这些买办的手，被强行剥削聚集。

隨后送入华夏通商钱庄，兑换成一张张印著龙纹的纸幣。

这些真金白银装箱封存，由重兵押送登上港口的铁甲运输舰。

顺著海潮，驶向遥远的东方。

华夏上朝，京城。

乾极殿內，十二盏巨大的黄铜汽灯將大殿照耀得金碧辉煌。

年轻的皇帝端坐在龙椅上。

手中拿著户部尚书刚刚呈递上来的岁末帐册，手背上的青筋因激动而微微凸起。

大殿下方。

议阁首辅张辅之与几位內阁重臣分列两侧。

大都督陈定远一身深青色朝服，静立於武將之首。

“好！好！好！”

皇帝连说三个好字，將帐册重重拍在御案上。

声音在空旷的大殿內迴荡。

“短短数月，西夷各港口通商钱庄匯拢的真金白银，便高达四千万两！

再加上买办商会低价收购运回的铁矿，煤炭与各类特產，其价值已远远超出了当初远征军的全部军费花销！”

皇帝站起身，走下御阶，眼中闪烁著雄图大略的光芒。

“首辅大人，户部这次差事办得极为漂亮。没有陷於长期占领的泥潭，却把西夷的骨髓抽了个乾净。”

皇帝看向张辅之，毫不吝嗇讚美之词。

张辅之躬身行礼，神色稳重。

“陛下过誉。此番对西夷的策略，实乃大都督陈定远在临行前向议阁提出的全盘方略。”

“货幣结算，扶持买办，分化拉拢，老臣与户部同僚不过是依计行事。”

“大都督这番谋国之策，当居首功。”

皇帝转过身，看向陈定远，眼中的讚赏之意更浓。

“陈爱卿，你在前线指挥若定，战无不胜。回朝之后，又能提出这等不见血刃却收效万分的经济之策，真乃国之柱石。”

“朕加封你为太子太保，赐玉带一条。”

陈定远上前一步，单膝跪地，双手抱拳。

“臣谢主隆恩。为国分忧，乃武將本分。”

陈定远面色如常，心中却是一片清明。

这套毒辣精准的方略，根本不是出自他手。

而是那个住在南城胡同里，整日喝茶晒太阳的白衣书生。

他深知，顾长安不愿入仕。

自己便只能將这谋略以都督府的名义上奏。

朝廷看到了实打实的金银入库，自然会不遗余力地推行。

事实证明，顾长安对西夷商事命脉的剖析，毫釐不差。