自从那次误打误撞替张居正缓解了痔疮，朱尧媖在书房里的位置就变了。

以前她来请安，张居正最多问两句功课，说不了几句话就让她退下。

现在张居正批奏疏的时候，偶尔会让她在旁边伺候笔墨。

不是研磨那么简单，有时候会隨手拿起一份摺子问她怎么看。

一开始她答得磕磕绊绊，朱尧媖久居深宫，哪里知道这些朝政大事。

她生怕说错话露了馅，但张居正从不催促，只是在她答完之后轻轻嗯一声，或者微微摇头，然后把自己的看法说给她听。

一来二去的，朱尧媖对朝政也有了一些模糊的认识。

张居正的语气跟朝堂上那个铁面首辅完全不同。

不是训诫，也不是考试，就是一个父亲在用批奏疏的间隙教儿子做事的门道。

朱尧媖每次从书房出来，都觉得自己又精进了些许，比在后宫里有趣多了。

她不敢说自己学了多少，但至少不再害怕那些堆成山的文书了。

这天下午，门房来报说张四维张阁老求见。

朱尧媖正帮张居正整理案上的文书，闻言抬头看了父亲一眼，打算退出去。

张居正摆了摆手，说“不用，你在旁边伺候茶水。”

张四维大步走了进来。

他五十出头的年纪，身材魁梧，方脸宽额，一双浓眉底下是精明外露的眼睛。

他穿著緋色官袍，腰间繫著玉带，走路的时候步子很大，袍袖带风，不像个內阁次辅，倒像个刚从马背上翻下来的边镇將领。

他进来之后对张居正拱了拱手，脸上带著笑，倒没有像其他官员那样弯腰到地。

他的腰板是直的，拱手的动作也是点到为止，既合规矩又不失身份。

“阁老，额今儿是为咧户部那笔帐来滴。”

张四维一开口，浓重的山西口音就出来了。

平声多，去声少，尾音往下沉，“那个”说成“那锅”，“怎么”说成“咋”。

他在张居正对面坐下，接过朱尧媖递来的茶，仰头灌了一大口，也不怕烫。

“那锅户部尚书，说是太仓银要拨二十万两给蓟镇。二十万两！额想著，蓟镇年时(去年）才拨过十五万两，咋个今年又要？”

“奏疏上写的是修边墙、补军餉，可额叫人查了查，蓟镇那边报上来的帐跟户部手里的帐对不上么！差了好几万两咧，这就闹不成么！”

张居正端著茶盏，面色平静，说：“蓟镇是九边重镇，边墙年年要修，军餉月月要发。户部尚书既然递了摺子，自然有他的道理。差多少？”

“差不老少。”

张四维从袖子里掏出一本帐册，翻开指给张居正看，“您看噶，蓟镇报的是修边墙二十里，用工三千，用银五万。可额让人去查了，那边墙还是老边墙，连块砖都没换。这五万两银子花到哪去咧？”

他手指粗短，指甲缝里还残留著墨跡，点在帐册上的力道却很轻，像是怕戳破了纸。

朱尧媖端著茶壶站在旁边，目光在这位次辅身上扫了一遍。

他的山西话让这间素来严肃的书房多了一丝烟火气，听起来像是两个老掌柜在柜房里对帐。

但朱尧媖注意到一件事。