张四维说话的时候声音洪亮，手势也丰富，说到“二十万两”的时候瞪大了眼睛，说到“连块砖都没换”的时候拍了桌子，看起来是在慷慨激昂地谈公务，可那些情绪的节奏感太强了。

真正的愤怒应该是收不住的，但他每一次停顿都在最恰当的地方。

张居正听完他的匯报，没有立刻表態，只是说蓟镇的事让户部再核一遍，叫蓟辽总督把修边墙的明细报上来，一条一条对。

张四维连连点头，又灌了一口茶，忽然把身子往前探了探，声音压低了半分：“阁老，额说句实在的，您那锅考成法，好是好，可底下人吃不消啊。额老家山西那边，有些县太爷为了凑考成的数，把荒地都算成良田报上去了。您看这事儿咋闹？”

“额不是替他们说话，是怕您被人骗了还不知道。”

这句话一出来，书房里的空气微微变了一下。

张居正端著茶盏，没有接话，只是慢慢地抿了一口。

朱尧媖心里那条弦却绷紧了。

她在后宫见过无数次这种场面。

先在无关紧要的事上表现得慷慨仗义，拉近距离，然后在最后一句话里夹带私货。

张四维前面说了那么多蓟镇的帐，都是铺垫。

最后这个“怕您被人蒙了还不知道”才是他今天真正想说的。

他表面上在替张居正操心，实际上是在拐著弯说考成法逼得地方官造假。

但张居正的反应让她意外。

张居正放下茶盏，微微点了下头，语气依旧是那种不紧不慢的平稳：“凤磐，你的心意老夫知道。考成法推行这几年，確实有地方急功近利，需要整顿。你说的山西那几个县，回头把名单给老夫，老夫派人下去查。”

张居正没有反驳，没有辩解，甚至没有像平时对付其他官员那样用沉默让对方自己打退堂鼓。

张居正叫的是“凤磐”。

张四维的號。

这种称呼只在关係亲近的同僚之间才会用。

朱尧媖忽然明白了一件事：张居正不是没听出张四维话里的刺，但张四维是次辅，是他在內阁里最重要的搭档。

对於这个搭档，张居正需要给予足够的尊重和信任，哪怕心里有保留也不能当面拆穿。

张四维又坐了片刻，喝完了杯中茶，起身告辞。

走到门口的时候他回过头来，对张居正笑了一下，说“那额改天再来，蓟镇的事一定给您查明白。”

他笑起来的时候眼睛眯成一条缝。

朱尧媖端著茶壶回到书案旁边，放下茶壶后习惯性地去整理父亲的文书。

她低著头，手指在纸页边缘轻轻划过，心里却还在翻来覆去地想张四维。

他最后那个笑，眼睛眯得太快，嘴咧得太大，跟他之前那副精明外露的样子完全不一样。

一个人精明了一辈子，不会忽然变得天真。

唯一的解释是，他需要父亲觉得他天真。

她不知道该怎么跟张居正说这些话。

这些都是直觉，直觉不能当证据。

但她不说，又觉得对不起张居正这么多天对自己的教导。