辰时正刻。

贡院正门关闭，沉重的门栓轰然落下，断绝了外界所有喧囂。

严正卿提著铁尺，带著一队衙役开始巡场。

“髮捲！“

三声铜锣响，几名差役捧著厚厚的试卷，在號舍的走道里依次穿行。

两张雪白的宣纸落在顾辞的案头。

府试第一场。

经义场。

顾辞没有急著动笔。

他拿起镇纸，將试卷平平整整地压好。

目光落在卷首第一题。

只扫了一眼，顾辞的唇角便微微扬起一抹浅浅的弧度。

稳了。

这题目出得不可谓不毒。

“生財有大道。可以赴水火。“

截搭题。

前半句出自《大学》，后半句出自《孟子》。

把生財赚钱，和让百姓赴汤蹈火强行拼凑在一起，可谓荒谬至极。

甲字区。

汪燁紧紧盯著卷面上的考题，眉头拧成了一个疙瘩。

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生財有大道？

可以赴水火？

这前后两句风马牛不相及，今年府试究竟要考什么。

汪燁捏紧了笔桿，在草纸上开始艰难地推演破题思路。

写了划，划了又写，额头上渗出一层细汗。

乙字区。

赵文翰的鼻尖已经冒出了细密的汗珠。

他將歷年考场题集背得滚瓜烂熟，但看到这道题，握笔的手还是停住了。

答得浅了，是隔靴搔痒。

答得深了，弄不好就是妄议朝政。

他咬著牙，盯著卷面苦思冥想。

至於丁字区的薛明阳。

他对著卷子大眼瞪小眼。

得出结论。

只要会赚钱，就能去水里洗澡，去火里烤肉？

薛明阳揉了揉饿得咕咕叫的肚子，从考篮里摸出那块压碎的糕点碎渣塞进嘴里。

不会做就先放著，先填饱肚子。

“嗯，好甜！”

辰时三刻。

日头逐渐升高，號舍里的温度开始攀升。

严正卿一路走过甲乙两区，眉头微微皱起。

崔学政这道题，確实刁钻了些。

大多数考生连题意都没摸准，就在那儿胡乱堆砌圣人言语。

甚至有几个心理承受能力差的，已经趴在案板上低声抽泣起来。

严正卿面无表情，铁尺在號舍木门框上轻轻敲了一下。

抽泣声憋了回去。

他继续往前走，拐进丙字区的窄道。

走到六十七號號舍门外时，严正卿的脚步顿住了。

他本以为，这十岁的孩童面对如此刁钻的截搭题，多半也是抓耳挠腮。

但他错了。

顾辞没有在草纸上涂抹。

他正握著那支紫毫笔，在正式的考卷上直接落笔。

严正卿眼底闪过一丝讶异，微微探头看向那雪白的宣纸。

这一看，他的目光便再也挪不开了。

首先映入眼帘的，是字。

不是考场上惯用的那种丰腴馆阁体。

笔画瘦硬挺拔，撇如匕首，捺如切刀，带著一股凌厉的锋芒。

字字傲骨。

这是顾辞苦练的瘦金体。

严正卿压下心头震撼，目光顺著那锋利的笔跡，看向第一道大题的破题。

只有简简单单的两句话。

“聚民之財，在乎得民之心。“

“用民之力，在乎养民之本。“

严正卿的呼吸滯了一拍。

他盯著那两句话，握著铁尺的手指微微发白。

绝了。

太绝了。

这道截搭题，难就难在如何把“生財“与“赴水火“圆滑融合。

顾辞这破题，避开了商贾之利，直指天下大道。

不谈钱，谈民心。

不谈赴水火，谈养民之本。

直接跳出题目的字面意思，拔高到了治国理政、经世济民的宏大格局上。

严正卿看著那个安静伏案的青衫少年。

少年落笔如行云流水，没有丝毫停滯。

承题、起讲、入手。

句句紧扣破题立意，条理清晰，文气贯通。

严正卿站在门外，看了足足半柱香的时间。

他深深看了顾辞一眼，没有发出任何声响，提著铁尺转身离开。

走到號舍巷口时。

严正卿停下脚步，转头看向身边的衙役，声音压得极低。

“去，给丙字六十七號，添一盆冰釜。“

衙役愣了一下。

“严大人，这不合规矩吧……“

“规矩是人定的。“

“能写出这等破题立意的人，若是捂出个好歹，崔大人那边，你我都担待不起。“

衙役缩了缩脖子，小跑著去了。

不多时，一盆冰釜被悄无声息地搁在丙字六十七號號舍门口。

顾辞抬眼看了一下，没有多余反应。

微微頷首，继续落笔。

丝丝凉意从脚边漫上来，號舍里的燥热退了几分。

第一道大题写完，顾辞活动了一下手腕。

目光移向第二道。

“仁者如射。反求诸己。“

这题同样是截搭。

前半句出自《孟子·公孙丑上》，后半句出自《中庸》。

比第一道容易些，但也不算好答。

考的是如何將“仁者像射箭一样端正自身“与“凡事先从自身找原因“两层意思熔为一炉。

顾辞略一思索，提笔破题。