不是石猛不想走快些。

他比任何人都更想赶紧收工完活，想赶紧回家里陪伴已经身怀六甲的大媳妇秦可卿。

偶尔再陪老皇爷炼炼仙丹钓钓鱼。

歷尽风霜，洗尽铅华，还是那陪伴在家人身边的日子过得更加愜意自在。

可现实是，对手太过於拉胯……

那支乌合之眾行军拖沓、组织混乱，连从金陵走到徐州都要他多等好几天，逼得他不得不放慢行船速度来“配合”对方的节奏。

有时候石猛想想都头疼……

要是不用系统的情况下，自己坐在对面，会怎么指挥那群乌合之眾去造反？

结论是：没得指挥，不如就地解散。

只留几百个精英高手，直接莽一波，得手之后再开仓放粮、重新聚集流民人眾，反而胜算更高一些。

唉！

不管怎么说，浩浩荡荡的船队总算是赶到了徐州城外。

眼看著日头还早。

石猛来到林如海的坐船上。

这一船，拉的都是女眷、丫鬟、婆子等基本没什么战斗力的人。

眾人见到忠武郡王到来，都很热络。

林黛玉第一个跑过来拽著他的袖子问东问西。

贾元春也含笑朝他点了点头。

但石猛却是没有和他们过多寒暄。

只是对林如海和贾敏说道：

“林大人，林夫人，这前方就到徐州城了。”

“再往北进了山东地界，就是史大人以工代賑的工地，几十万流民在河道上日夜赶工，部分运河段已经排乾了水，大船无法通行。”

“所以，咱们须得在徐州城外换船乘车，走陆路转往神京。”

林如海和贾敏点点头道：

“下官晓得，这是出发前就定好的行程。”

“王爷只管安排就是了，这边的事不用王爷费心。”

石猛继续说道：

“这卸船换车，起码得需要两天时间。”

“林大人、林夫人，这两天里你们就带著文官和女眷们，到徐州城里逛逛吧。”

“本王听说，这徐州地方虽比不得金陵富庶，却也是千古名城，也是有著不少美食。”

“像什么羊方藏鱼、地锅鸡、把子肉……还有那个sha汤，都是非常不错的。”

“尤其是那道羊方藏鱼，听说是把羊肉塞进鱼肚子里燉，鲜得能让人把舌头吞下去。”

“还有那个sha汤，徐州人每天一早排著队喝，据说当年汉高祖刘邦就是喝这碗汤长大的。”

林如海笑了笑，捋须说道：

“这不可能，秦汉之时无论是庖厨技法还是食材小料，都不如今天丰富，汉高祖是肯定没有喝过这道sha汤的……”

但眾人根本不听林如海的科普，一听石猛把这些美食一样一样数出来，无不食指大动，恨不得现在就衝进徐州城品尝上一口。

贾元春、林黛玉、甄英莲、薛宝釵、薛宝琴等姑娘们一边眼里亮著星星，一边又向石猛问道：

“王爷，您不一起去吗？”

石猛笑了笑，语气轻鬆地说道：

“不了。”

“国事为重，这么些的帝国资產，十几艘船的银粮，本王得亲自盯著，不能出一丝紕漏。”

眾姑娘们点了点头，似懂非懂道：

“明白了……”

石猛又伸手摸了摸林黛玉的脑袋，笑呵呵地道：

“你们在徐州城里尽情的吃喝玩乐，但是切记不可出城。”

“今天晚上吧……”

“让林大人带你们到徐州城最高的城楼上，向西北方向眺望。”

“本王请你们看烟花！”

几位姑娘听得眼睛都亮了，雀跃道：

“烟花耶！”

“太好了！”

“我们一定要看！”

石猛哈哈一笑，语气神秘而篤定地说道：

“光比声音跑得快，到时候你们看到烟花的一瞬间，別忘记捂耳朵。”

“这可能是你们一生之中所见到过的，最盛大、最绚烂的烟花！”

林黛玉撇了撇嘴，伸出双手比划了一下，眼神中流露出美好的怀念的神色，说道：

“怎么可能……”

“在神京、在姑苏，我都见到过很大很大的烟花！”

“有这么大，这么大！”

“有一年元宵节，父亲带我去城楼上，那个烟花炸开来比城楼还高呢！”

薛宝釵也和薛宝琴对视了一眼，抿嘴笑道：

“王爷有所不知，我们薛家也做著烟花生意的。”

“去年元宵，在金陵城，我二叔燃放了一筒烟花，据说是自大乾立国以来、长江以南燃放过的规模最大的烟花，炸开之后半边天都亮了，秦淮河上的画舫全都停了唱，满城百姓都涌到街上来看……”

石猛看著薛宝釵，神神秘秘地笑了笑，伸出手掐住小指头的指尖，比划了米粒大小的那么一丁点，说道：

“跟本王今晚的烟花比起来，你们那些烟花，也就是这个。”

他顿了顿，又眨了眨眼补了一句：

“到晚上你们就知道了。”

林如海和贾敏对视一眼，目光中满是疑惑。

这不年不节的，放什么烟花？

不过考虑到石猛从头到尾的安排，他们也没有继续多问。

两口子应下石猛的嘱咐，简单收拾了一下，便带著没有战斗力的人员们下了船。

…………

三艘客船留下。

棠红、紫影留下。

巴图蒙克带著一百名巴阿邻侍卫也留下。

石猛自己则带著大虎、小虎、大鹰、小鹰、张小五和五百老四营战卒，押著剩余的十二艘货船继续北上。

韩冲的三千金陵兵，依旧沿运河两岸护送。

船队绕过徐州城，又沿运河逆流而上走了三十多里，已是能看清龟山、沙虎山、九里山的轮廓。

三座山在暮色中並肩而立，山势不高却颇为险峻，山石嶙峋如刀削斧劈，密林覆盖著山腰，远远望去一片深不见底的暗绿。

船队行到了一处叫霸王渡的码头。

此处虽名为霸王渡，但却不是当初楚霸王项羽自刎的地方。

只是名字叫做霸王渡罢了，当地百姓祖祖辈辈这么叫著，叫了不知几百年了。

船队就靠岸停在了这个地方。

此处码头挺大的，一排排木栈桥伸进河里。

岸上是一片开阔地，再往远处便是层层叠叠的山峦。

…………

与此同时。

沙虎山一处隱蔽的山窝子里。

甄家的余孽甄应龙、西寧郡王一系的残部首领林镇、纵横豫鲁苏皖四省交界处多年的悍匪麻光，三大首领齐聚一堂。

再加上他们各自邀约来的地下黑道帮派头目、绿林高手、採花大贼、独脚大盗……仅是大大小小的领头人就坐了满满一屋子，粗粗一数竟有七八十號人。

这架势倒像一场地下势力专属的江湖武林大会。

可惜来的不是名门正派，而是各路牛鬼蛇神。

龟山、沙虎山、九里山三座大山的沟壑密林之中，还潜伏著这些头领带来的上万人马。