孙麻子一路不敢抬头。

山风从沟里钻出来，吹得灌木丛沙沙响。他每听见一点动静，肩膀就缩一下，像是后背隨时会挨一枪。

刘黑子走在他身后半步，枪口不高不低地垂著。

“路要是带错了，”刘黑子低声说，“你知道后果。”

孙麻子忙点头：“知道知道。八路爷，我不敢骗你们。我家就在东沟镇南边孙家洼，老娘还在家里，我真不想替鬼子卖命。”

刘黑子冷冷道：“別叫爷。八路不是土匪。”

孙麻子一愣，赶紧改口：“同志，八路同志。”

旁边侦察员小李忍不住低声骂道：“早干啥去了？”

孙麻子脸色一苦：“我也是被抓的。前年秋天鬼子扫荡，抓壮丁，抓去就发了身黄皮。想跑，抓回来就打。我们那个班有个姓葛的，跑了两回，第二回让鬼子吊在炮楼外头晒了三天……”

他说到这里，声音低下去，不敢再说。

刘黑子没有接话。

山路越走越窄。

所谓小兽道，其实不过是山羊和砍柴人踩出来的一线痕跡。两侧荆棘乱生，衣袖稍不留神就被刮开口子。为了不发出声音，几个人都走得极慢，脚尖先落地，再把身体压过去。

远处，老槐坡方向偶尔闪过一点灯火。

鬼子显然加强了戒备。白天黑松岭吃了亏，晚上据点四周多了暗哨。坡顶有探照灯，但不敢一直开，只隔一阵子扫一圈，白惨惨的光柱从壕沟、土墙和树梢上一掠而过，又很快灭下去。

刘黑子伏在一块石头后，抬手示意停。

所有人立刻蹲下。

孙麻子指著前面一片黑影，压低嗓子：“那边就是后坡。灌木坡在西南角，白天打仗那个小战士……应该就在那片坡下。”

刘黑子的手指猛地攥紧。

他没有说话，只把刘嫂子给的那块蓝布从怀里摸出来，塞进衣襟里最顺手的位置。

小丁的脸在他眼前一闪。

那孩子总爱笑，笑起来露出一颗虎牙。入伍没多久，枪法还不算好，却跑得快，眼睛亮。前些日子分乾粮，他把自己那块硬饼子塞给伤员，被刘黑子发现了，还挠著头说：“排长，我不饿。”

刘黑子当时骂他傻。

现在想再骂一句，也没人听了。

“前面可能有哨。”刘黑子低声道，“都別出声。小李、小邱跟我往左摸。老冯，你看住孙麻子。要是他乱动，堵嘴。”

老冯点头，抽出一截布条。

孙麻子嚇得赶紧摆手，嘴唇发白：“我不乱动，真不乱动。”

几个人分开，像几块黑影贴著地面往前移。

越靠近老槐坡，空气里的味道越重。焦土、血腥、马粪，还有白天炮火炸过后的硝烟味混在一起，沉沉压在鼻腔里。

刘黑子爬过一片碎石地，手掌按到一块湿黏的东西。他低头一看，借著微弱月光，看见那是凝住的黑血。

他喉头动了动。

小李也看见了，脸色一下变得难看。

“排长……”

刘黑子抬手，止住他。

前面传来日语说话声。

两个鬼子哨兵正沿著坡下走动，一人端枪，一人打著哈欠。大概是夜深睏倦，他们走得並不仔细，只在几处灌木旁用刺刀拨了拨。

刘黑子伏在地上，一动不动。

鬼子离他们最近的时候，只有十几步。一个鬼子停下来，解开裤腰，对著坡根撒尿。尿水淅淅沥沥落在石头上，味道刺鼻。

小邱气得眼睛发红，手已经摸到匕首。

刘黑子一把按住他的腕子。

不能动。

一动，枪声一响，整个老槐坡都会醒。

过了片刻，两个鬼子骂骂咧咧地走远了。

刘黑子等他们脚步声完全消失，又数了三十下，才轻轻往前一挥手。

灌木坡到了。

白天这里被炮火犁过一遍，枝叶焦黑，泥土翻卷。几具尸体横在坡下，有鬼子的，也有偽军的。刘黑子一个个辨认，心却越沉越低。

不是。

不是。

还不是。

小李在另一侧忽然停住，声音几乎哽住：“排长……”

刘黑子立刻爬过去。

一丛被炸断的酸枣枝旁，趴著一个年轻战士。身上的灰布军装破了几处，后背和肩头全是乾涸的血。他的手还向前伸著，指缝里攥著半把泥，像是临死前还想往前爬。

刘黑子一眼就认出来了。

小丁。

他脑子里嗡的一声，胸口像被人用钝刀剜了一下。

小丁的脸侧著，半边埋在土里。脸上沾满尘土和血跡，可那双已经闭上的眼睛，竟显得很安静。

刘黑子跪在他身边，半天没能伸出手。

小李咬著牙，把头扭到一边，肩膀不停发抖。

小邱低低骂了一句：“狗日的鬼子……”

刘黑子终於伸手，小心翼翼把小丁翻过来。

小丁胸前有两个弹孔，血把衣襟浸成黑色。他怀里还压著一个空弹匣，腰间的手榴弹袋已经空了。看来白天最后那一阵，他把能打的都打光了。

刘黑子从怀里取出蓝布，轻轻盖在小丁脸上。

“丁子，”他声音哑得不像自己，“哥来晚了。”

风吹过灌木坡，蓝布的一角微微抖动。

没人说话。

短短一瞬，刘黑子忽然很想不顾一切衝上坡去，摸进鬼子壕沟，杀一个够本，杀两个赚一个。可苏勇的话在耳边响起——活著的人还要打仗。

他闭了闭眼，把那股血气硬生生压下去。

“带他走。”

小李和小邱立刻解下绳子，准备把小丁绑在背架上。可就在这时，坡顶忽然传来一声狗叫。

几个人全都僵住。

老冯在后面急急打了个手势：鬼子巡逻队！

刘黑子转头望去，只见坡顶有三四点黑影晃动，隱约还有一条军犬的轮廓。那狗似乎闻到了生人气味，正朝坡下探头，喉咙里发出低低的呜声。

孙麻子嚇得脸都白了，嘴唇哆嗦著，差点叫出声。老冯一把捂住他的嘴，把他按进草丛里。

“快。”刘黑子低声道。

小李背起小丁，刚走两步，脚下踩断了一根枯枝。

咔嚓。

声音不大，却在夜里清清楚楚。

坡顶的鬼子立刻停下。

“谁？”

一道手电光猛地扫下来。

刘黑子一把將小李推到石后，自己翻身滚进灌木。手电光从他背上掠过，几乎照到他的鞋跟。

军犬狂吠起来。

“有情况！”

鬼子喊声响起，紧接著就是拉枪栓的声音。

刘黑子知道藏不住了。

但不能开枪。

枪一响，更多鬼子会围上来。这里离据点太近，他们背著小丁，跑不过追兵。

他眼睛飞快扫过四周，忽然看见不远处一具日军尸体旁有个铁皮水壶，旁边还有半块被炸碎的肉。

刘黑子抓起那块血肉，用力朝右侧沟里扔去。

军犬闻到血味，立刻调头往右扑。

牵狗的鬼子被它拽得踉蹌几步，骂了一声，却也跟著往右追。手电光隨之偏开。

“走！”