灵傀在离南宫安歌十余丈处停下了脚步。

金色瞳孔明灭不定，像是在盘算什么。他低头看了看胸口的裂痕，又抬头望向南宫安歌，没有继续逼近。

他在思考——

准確地说，是在权衡。

指令是“带回”，不是“毁灭”。

他需要时间恢復，也需要一个既能完成任务，又不违反指令的方案。

眼前这个年轻人，跑不了，也打不了。

等他恢復几分，直接拎走便是。

南宫安歌飞快地盘算著，硬拼已无可能，唯一剩下的，就是灵傀对他的那条底线——

灵傀必定会带他回去开启天机。

然而——

“轰——”

一道狂暴的血色刀气从侧面劈来，將江滩上的碎石炸得四散飞溅。

南宫安歌瞳孔骤缩。

汪直。

不知何时已从江心战船上掠至岸边，手中血刀嗡嗡震颤，杀意翻涌。他盯著南宫安歌，怒火衝天。

“使者大人，在下並非抢功。这小子与在下有些私人恩怨！”

话音刚落，血刀横斩，刀气化作一道血色匹练，直奔南宫安歌。

这一刀，只为泄愤！

灵傀眼神一凝，想要阻止已是不及，只是口中一声怒喝：“蠢货！”

汪直与南宫靖一的旧怨，与南宫安歌在瀛洲城一战的恩怨，早已占据他的心神，虽然听见灵傀怒斥，却未收回半分力道。

千钧一髮之际——

一道剑光从侧面急刺而来，翠绿色的剑气与血色刀气撞在一起，发出一声沉闷的爆响。

“鐺——”

金铁交击的巨响震得江滩砂石飞溅。来人身形一滯，后退数步，却稳稳站住。

南宫安歌抬头，看清了那人。

叶孤辰。

他持剑而立，挡在南宫安歌身前，目光死死锁住汪直。

“谁敢动我兄弟！”

江面上，一艘小船正顺流而下。在巨大的北雍战船间穿梭，如入无人之境。

船头端坐一老者，白髮披散，衣袍松垮，手里拎著个鸡腿，正有一口没一口地啃著，半眯著眼睛看热闹，浑然不觉自己身处千军万马之中。

成千上万的北雍国军士，竟无一人敢动。

威压。

无形的威压，如山岳压顶，如深渊凝视。

没有人知道这老人是谁，可每个人都感受到了——

那股从骨子里渗出来的恐惧。

不是杀气，不是灵力，而是一种更深的东西，像天塌下来之前的那一瞬寂静。

天机子。

南宫安歌一眼便猜了出来。

只是这老头如今半癲半醒，时而清醒时而糊涂，记忆七零八落，倒像个老顽童。

“哟，打起来了打起来了。”

天机子晃著鸡腿，笑嘻嘻地喊，

“孤辰啊，你那一剑慢了半拍，灵力没沉下去。再来再来！”

叶孤辰眼角抽了抽，没有理会，只是盯著汪直。

汪直脸色铁青。

当年在瀛洲城，南宫安歌拿他做试金石，边打边悟杀伐之道，打得他顏面尽失。

今日又来一个拿他练手的？

“找死！”汪直暴怒，血刀横扫，刀气暴涨。

叶孤辰不退反进，剑光如虹，与汪直战在一处。两人修为相近，一时打得难解难分。

天机子坐在船上，看得津津有味，时不时冒出一句：

“他左肋有破绽——哎，你又没抓住。”

“这一刀该往右闪，怎么往左？”

“笨！剑是直的，人是活的，你跟他硬碰硬做什么？”

叶孤辰被他说得脸色一阵红一阵白，手上的剑却渐渐找到了感觉。

汪直越打越憋屈。

这个年轻人战斗经验远不如他，却有个高人在背后指点，每一句都戳在他的破绽上。

更可气的是，那老头说话的语气，像是在逗小孩玩。

灵傀站在不远处，金色瞳孔扫过江面上的天机子，微微一缩。

这老者的修为深不可测，虽然气息时强时弱、断断续续，像是大病初癒，但那股若有若无的威压，让他心生忌惮。

他沉默旁观。

就在这时——城头一道身影飞掠而下。

那人身法极快，几个起落便落到江滩上，手中长剑出鞘，翠绿色剑气直取汪直侧翼。

汪直被迫分神格挡，被叶孤辰一剑逼退数步。

南宫安歌看清了来人，微微一怔。

叶三哥！

但与记忆中那个被囚禁在黑水城地牢，面容乾瘦苍白，鬢须凌乱的模样截然不同。

眼前的叶三哥面色红润了许多，五官稜角分明——竟与叶孤辰有六七分相似。

更奇怪的是，他的剑气正气凛然，並无妖邪之气。

南宫安歌的疑心不由少了几分。

叶三哥没有看他，只是与叶孤辰並肩而立。双剑齐出，剑势陡然凌厉。

叶孤辰的剑刚猛迅捷，如雷霆霹雳；叶三哥的剑绵密柔韧，如流水缠丝。

一刚一柔，配合得天衣无缝。

两道剑光交织成一张大网，將汪直罩在其中。

汪直左支右絀，血狱大刀左挡右格，却始终撕不开那道光网。

他的右肩伤口崩裂，血浸透了纱布，左臂也越来越沉。

十招之后，他开始喘。二十招之后，他的刀慢了半拍。

三十招，叶孤辰一剑劈在他的刀背上，震得他虎口发麻。

叶三哥趁机一剑刺出，剑尖划过他的肋下，带起一串血珠。

“叶老三——”汪直咬牙后退，眼中满是恨意，“海中洲侥倖逃脱，还想那般幸运？”

叶三哥的剑微微一顿。只一顿，隨即更疾更狠。

“那一笔帐，今日先收点利息。”

双剑齐出。琤——血狱大刀被震飞，在空中翻了几转，插在江滩上。

汪直踉蹌后退，脚下绊到尸体，仰面摔倒。

灵傀终於动了。它身形一晃，挡在汪直身前。

那双金色的瞳孔扫过叶三哥和叶孤辰，没有杀意，没有情绪，只是站在那里，像一堵墙。

“退兵百里。”

三个字，不带任何感情。

汪直脸色涨红，胸膛剧烈起伏，牙咬得咯吱作响。

他盯著灵傀，又扫了一眼江面上那个笑嘻嘻啃鸡腿的老头，再看了看眼前这两个叶家剑客。他从牙缝里挤出一个字：

“退。”

他爬起来，捡起血刀，头也不回地掠向江心战船。

那背影仓皇得像条丧家之犬。

片刻后，北雍水军三百余艘战船缓缓起锚，调头，向江下游退去。桨声渐远，帆影渐小。

江州城头，守军呆呆地望著这一幕，半晌才爆发出震天的欢呼。

顾云帆瘫坐在城墙上，大口喘著气，脸上满是劫后余生的庆幸。

叶三哥收剑入鞘，望著江面上退去的船队，面无表情。

叶孤辰收剑入鞘，转身看向叶三哥。

他的嘴唇微微发抖。

“你……是三叔？”

叶三哥看著他，眼眶泛红，点了点头。

“像。”他的声音有些哑，“你跟你爹，长得真像。”

叶孤辰的眼眶瞬间红了。

他从小不知道自己的身世，不知道父亲的模样，此刻站在这个与父亲一模一样的男人面前，千言万语堵在喉间，一个字也说不出来。

叶三哥拍了拍他的肩膀，没有说话。

南宫安歌站在一旁，看著这一幕，心里却涌起一股难言的尷尬。

他想起当年在海中洲无名小岛上发生的事——

他偷窥那座洞窟，惊动了被囚禁在那里的叶二哥。

那时的叶二哥魂魄已被压制，躯壳里住著的是另一个人。

那东西发现了他，欣喜若狂——

它正需要一个新鲜的身体来转移魂魄。它杀了看守，將他抓住，想要借他的身体逃脱。

那不是夺舍。

夺舍一生只能一次，修为恢復也极慢。那是更高明的“夺魂之术”——

魂魄转移，可以多次进行，修为恢復也快得多。

可那东西运气不好。海啸突至，它和叶二哥的身体一起被海水吞没。