鄂渚城外，大江静静流淌。

晨雾如纱。

北雍水军动了。

不是一艘两艘——是整支舰队。

数百艘战船同时起桨，船桨切入江水，发出整齐划一的“哗——哗——”声。

帆索绷紧，帆布鼓风，桅杆如林缓缓移动。江面被数百道船头劈开，白色的浪花在晨雾中翻涌，像整条江都在沸腾。

“血蛟號”坐镇中军，巨大的船身在江面上投下一片移动的暗影。

船头站著一个人——汪直。

他的右肩还缠著纱布，左臂也不太灵活，可他站在那里，像一根钉入船头的铁柱。

鄂渚城外，大江南岸。

南楚水军战船不到百艘。

两军战鼓擂响。

咚、咚、咚——

每一声都像砸在胸口上。

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这不是行军。这是碾压。

鄂渚城头，守军的脸白了。

“来了……他们来了……”

“至少三百艘战船……这怎么守？”

一个年轻士兵握著刀的手在抖，刀尖磕在城垛上，发出细碎的叮噹声。

没有人笑话他。

因为所有人都在抖。

柳清站在城头，手里攥著刚到的情报捲轴。

情报上说，北雍水军倾巢而出，鄂渚城会有內应。

她看著江面上那片黑压压的船队，嘴唇抿成一条线。

旁边有人低声问：“柳主管，我们能守住吗？”

柳清没有回答。

因为她也不知道。

另一个声音响起，沙哑而低沉：

“守不住也得守。”

眾人回头，是一个鬚髮花白的老卒，靠在城垛边，手里捏著只酒壶。

他没看任何人，只是望著江面，

没有人接话。因为谁都知道，嚇不嚇，城都很难守住。

忽然，战鼓声停了。

不是渐弱——是戛然而止。

像有人一刀斩断了鼓槌。

桨声停了。帆索的吱呀声停了。数百艘战船的喧囂，在一瞬间消失得乾乾净净。

柳清猛地抬头。

她看见了——

北雍的舰队，停了。不是减速，不是转向，是停了。

数百艘战船像被施了定身法，僵在江面上。

船桨悬在水面，帆布半落，船头劈开的浪花在一瞬间平復。只有江水还在流，只有晨雾还在飘。

这种万舰齐停的静默，比任何战鼓声都更让人头皮发麻。

“怎么回事？”有人问，“他们怎么不走了？”

没有人能回答。

然后，所有人都看见了。

江面之上，不知何时多了一条轻舟。小得像一片落叶，从晨雾中漂出来，逆水而行。

灰布麻衣，玉簪束髮，端坐船头的正是南宫安歌。

轻舟停在了两军之间，不走了。

消息像野火般在北雍船队中蔓延开来。

“是那个人……江州城下，一剑击伤汪將军，一剑震慑全军的剑修。”

“他一个人来？”

“就一个人。”

有人握紧了刀柄，指节发白。有人不自觉地后退了半步，脚跟碰在船舷上，发出一声闷响。

没有人笑话他。

因为所有人都想退。

鄂渚城头，守军也看见了那条轻舟。

“那是……谁？”

“他一个人去迎战？”

“疯了吧？对面几百艘战船……”

年轻士兵的声音在发抖。

老卒望著那条轻舟，沉默了很久。他放下酒壶，眯起眼睛。

“属铁秤砣的，丟进江里也沉不了。”

老卒的声音忽然有了几分力气，

“这种人，阎王爷不敢收。”

“你怎么知道？”

老卒没有解释。只是把酒壶往腰里一別，望向江心：“猫有九条命，这后生我看不止。等著瞧。”

柳清一眼认出了那个人。她张了张嘴，发不出声音。

她的手指攥紧了捲轴，想喊，想叫，甚至想衝下城头——

可她动不了。

因为她的脚在发抖。

不是害怕。是那种眼睁睁看著一个人走向绝境，却什么都做不了的无力感。

“血蛟號”上，汪直脸色铁青。

他站在船头，右肩的伤在隱隱作痛。不是痛在肉里，是痛在骨子里——

那一剑留下的不是伤口，是某种说不清道不明的东西，像一根刺，怎么都拔不掉。

他回头看了一眼船舱深处。

那里坐著一个人。

一个他不敢催、不敢问、甚至不敢大声呼吸的人。

卫老闭目如枯木。灰白的头髮垂在肩侧，双手搭在膝上，呼吸绵长得像江水本身。

外界的一切——舰队的喧譁、士兵的骚动、江面上那条轻舟——仿佛都与他无关。

汪直不敢催。

他只能站在那里，望著江心，一言不发。右肩的刺痛一阵一阵地传来，好似在提醒他时间没有停滯。

轻舟上，南宫安歌望著黑压压的船队，沉默了很久。

晨雾在他的青衫上凝成细密的水珠，顺著衣褶往下淌。