天奉九年，秦浩然方才十九岁，一举夺魁高中状元。

传臚之后跨马游街那日，身著一身鲜亮状元红袍，稳坐高头白马之上，身姿从容，气度淡然，缓步行在游街队伍最前头。

单单一人一骑白马，便压得沿街万千路人黯然失色，旁人都不由得下意识垂首避让。

两旁酒楼阁楼之上，挤满了各家闺阁少女、深宅女眷，全都凭栏远眺，目光牢牢锁在他身上，面颊悄悄染上一层红晕。

各色绢花、绣著情思的香包如同流水一般，接二连三朝著秦浩然马前掷去，姑娘们满心倾慕，只恨不能將满街繁花尽数堆在他鞍前。

那般举世瞩目的风光，卓然出尘的气度，时隔多年回想起来，依旧叫人心神震动，难以平静。

“可惜了。“秦远山坐在后面，听著楼下百姓的议论声，嘆了口气，“浩然中进士那一年，咱们都没能来京城看一眼。听禾旺说了好些回，心里总觉得遗憾。“

秦守业在旁边点了点头：“是啊，那时候咱们还在老家种地，哪知道浩然能有今天。“

“不过承博也中了进士，秦家一门两进士，已经是天大的福气了。够啦，够啦。“

楼下的队伍渐渐走远了。秦承博的身影混在人群中，渐渐模糊成一个小小的点。

秦禾旺站在窗前，久久没有转身。

游街结束，回到家中，秦承博还没来得及歇口气，便被秦浩然叫到了书房。

秦浩然指了指书案上的笔墨纸砚：“把殿试的文章默写出来，我看看。“

秦承博依言坐下，提笔凝神，將殿试上的那篇文章一字不落地默写出来。

秦浩然站在旁边看著，从头到尾读完一遍，才开口说了一句话：“承博，你这篇文章，本不止二甲第九。“

秦承博愣住了，抬头望著叔父，一时没有明白这话的意思。

秦浩然放下文稿，把其中关节说与侄儿听：“此番应该是首辅刻意压下了你的名次。这般用意，想来是不愿你年少便锋芒尽露，招人侧目，只想让你收敛心性，踏踏实实起步入仕，沉淀歷练几年，往后仕途自有大展拳脚的时机，不必急於殿前一时虚名。”

秦承博怔在当场，自己用心血写出来的文章，竟是因为这样的理由被压了名次？

还是压下心中火气道：“叔父，若无您连日悉心提点教诲，侄儿別说二甲第九，怕是连踏入殿试考场的资格都没有。“

秦浩然瞧出侄儿眼底暗藏的愤懣，並未急於出言劝慰安抚，只是顺著他的话说道：“你能有这份通透心思，我便放心了。”

秦浩然又说道：“承博，你现在是进士了，有几条路可走，你要想清楚。“

“请叔父指教。“

“第一条路，选为庶吉士。进入翰林院深造，號称储相。不过竞爭激烈，还需参加朝考。“

“第二条路，直授京官。按惯例，二甲进士可以內授六部主事等京官。身在权力中枢，升迁机会多，比外官更容易出头。“

“第三条路，外放地方。二甲也可外授知州或知县，执掌这百里疆域內的民政、赋税、刑狱、治安，一地生杀民生尽在其手中，权责如同一方小诸侯，但远离朝堂。“