许昌城北门在午后的风雪中敞开著。

城楼上的旗帜已被风雪冻得萎靡，唯有旗上的“毛”字时隱时现。

守城的士卒缩在门洞里避风，甲片上结了薄薄一层冰。

东豫州州府的长史和別驾率领州府官吏在北门外列队迎候，人人穿著官袍，头上戴著进贤冠，冠沿上沾著雪花。

他们已在风雪中等了大半个时辰，有的人脸都冻青了，却不敢挪动半步。

毛当不在许昌。

秦军於淝水战败后，他担心荆北一带的乱兵或晋兵趁势东上突入中原，已率领一万精锐移镇叶县，守住许昌西南方向的门户。

临走时他特地吩咐长史和別驾：

“陛下若驾幸许昌，尔等好生侍奉，不得有误。”

长史连连点头，心里却直打鼓——天王几十万大军一朝尽歿，秦国这艘大船怕是要沉了，为了家族计，自己还须早做打算。

慕容暐的骑兵最先到达北城门外。

他们在官道两侧列队，让出一条宽阔的通道。张夫人、苻宝等人的车驾在骑兵的护卫下缓缓驶入北城门，守城的士卒连忙挺直腰板，目不斜视。

苻宝掀开车帷的一角，往外看了一眼。

街上行人稀少，店铺大多关著门，只有几家卖粮的铺子还开著，门口排著长队，百姓们缩著脖子，手里攥著粮袋，面色惶然。

马车在一处宅院前停下。

那宅院是州府特意腾出来的，三进的院落，青砖黛瓦，院中种著几株腊梅，已经开了花，黄灿灿的，在雪中格外显眼。

张夫人被侍女搀著下了车，苻宝和苻锦跟在后面。

丁綰也下了车，带著丁珩住进了西厢。

这一夜，没有人能安睡。

苻宝躺在榻上，听著窗外呼啸的风声，翻来覆去，怎么也睡不著。

她想起白日里那些乱兵，想起那支钉在车壁上的箭矢，想起慕容暐那张满是风尘的脸，想起叔父竟然殉国的传闻，想起那个一直没有音讯的太学书生。

不禁心乱如麻，辗转难眠。

丁綰也睡不著。

她躺在榻上，睁著眼睛望著头顶的承尘，脑海中翻来覆去只有一句话，那小子到底哪去了？是死是活？

她问过长史，长史说淮南的消息很乱，有的说王太守仍被困在洛涧；

有的说王太守率部北撤，在淮北与晋军追兵又打了一仗，胜负不明；

还有的说王太守已经……她没有听完，便转身走了。

她不敢再听下去。

......

翌日清晨，雪停了。

丁綰起得很早，梳洗后便带著丁珩去了南城门口。

城门口已经有人在等著了——张夫人的一个侍女，苻宝身边的一个小黄门，还有州府的几个吏员，都缩在城门洞里避风，眼睛却都盯著南边的官道。

丁綰没有进城门洞。

她站在城门外的一棵老槐树下，目光投向南方那条被雪覆盖的官道。

官道在晨光中泛著灰白的光，一直延伸到天地相接的地方，什么也看不见。

丁珩站在她身侧，没有说话，只默默地陪伴著阿姐。

巳时刚过，南边的官道上终於出现了人影。

先是几个黑点，接著是一串黑点，然后是一条黑线，在雪地上缓缓移动。

丁綰的手猛地攥紧了韁绳。

“来了。”

队伍越来越近。

当先的是一面絳色大纛，纛上绣著金线蟠龙纹，在晨风中猎猎作响。

大纛后面，是几十个骑兵，人人著甲，甲片上沾满了泥浆和雪水，面色灰败。

再后面，是几千个步卒，甲冑不全，有的连兵器都没有了，扛著从路上捡来的树枝当拐杖，走得踉踉蹌蹌。

丁綰的目光在队伍中急切地搜寻著，从最前面搜到最后面，又从最后面搜到最前面。

她没有找到那个身影。

丁珩张了张嘴，想说什么，却看见姐姐的眼眶红了。

“阿姐……”

“我没事。”

丁綰打断他，声音沙哑：

“他……他可能还在后面。”

......

张夫人等接到消息时，正在正堂里用朝食。

案上摆著一碗粟米粥，一碟醃菹，半个蒸饼，她一口也没动。

听见侍女来报，她搁下木勺，站起身来，整了整衣襟，大步往外走。

苻宝和苻锦赶紧跟在母妃身后，三个人一前一后出了宅院，往南门赶去。

城中百姓听说天王回来了，纷纷涌上街头，有的站在道旁张望，有的跪在路边磕头。

守城的士卒早已將南门內外清扫乾净，门洞两侧各立著一排持戟的甲士，站得笔直。

州府的长史和別驾率领官吏列队在城门內侧，人人面色肃然。

张夫人站在城门外，目光投向南方那条官道。

队伍越来越近。

那面絳色大纛在风中猎猎作响，纛上的金线蟠龙纹在晨光中泛著暗沉的光。

大纛后面，苻坚骑在马上，貂皮大氅的领口竖起来，遮住了半边脸。

他的武冠不知丟在了何处，只用一条皂绢將髮髻束起。

那张脸比几个月前瘦了许多，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇乾裂起皮，脸上还有几道没来得及结痂的伤口，红通通的。

他骑著马，腰背却挺得笔直。

苻方跟在苻坚身后，右臂吊著布条，断臂处肿得老高，布条上渗著血，脸上还有几道被树枝刮出的血痕，已经结了痂。

邓迈跟在苻方身侧，甲冑上满是刀痕箭孔。

他的脸瘦了一圈，颧骨也高高凸起，眼窝深陷，可那双眼睛还是亮的，像两团烧得正旺的火。

权翼和张蚝走在队伍后面。

权翼是在项城接到淝水大败的消息的。

当时他正坐在值房里批阅军报，一个浑身是血的斥候衝进来，扑通跪倒，说“阳平公阵亡，全军溃败”。

他手里的笔掉了，墨汁溅了一地。

他愣了很久，然后站起身来，整了整衣襟，对身旁的吏员说“备马”。

他带著一万人马沿潁水东下，走了不到半日便遇到了苻坚。

那个从前意气风发的天王，骑在马上，面色灰败，头髮散乱，甲冑上满是泥浆。

权翼看见他的那一刻，眼泪差点掉下来。

但他没有哭，只是翻身下马，跪在路边，磕了一个头。

苻坚也看见了权翼，他勒住马，没有说话，只是摆了摆手，示意权翼起来。

队伍继续西行，在项城休整了两日，安顿了伤兵，补充了粮草，才又继续西上。

一路走，一路收拢溃兵，走到许昌时，隨行的已有两万余人。

此时此刻，苻坚远远望见南门外列队迎候的人群，望见站在最前面的张夫人，望见她身后那两个女儿，眼眶忽然红了。

他深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪，策马缓缓走到城门前，翻身下马。

张夫人上前几步，在苻坚面前停下。

她看著他那张瘦得脱了相的脸，看著他鬢边花白的头髮，看著他额角那道还没结痂的伤口，嘴唇哆嗦著，说不出话来。

苻坚看著她，喉结滚动了几下，终於开口：

“阿容……朕回来了。”

张夫人的眼泪夺眶而出。

她没有哭出声，只是站在那里，眼泪无声地往下淌，滴在袍服的前襟上。

苻宝和苻锦也哭了。

从小到大，她们眼中的父王永远是那个骑在马上、威风凛凛的天王，是那个在太极殿上端坐如山的帝王，是那个在她面前永远慈祥和蔼的父亲。

可此刻站在她面前的这个人，却像一头被猎人追了三天三夜的伤虎，浑身上下散发著疲惫和颓丧。

苻锦更是三两步衝到苻坚面前，一把抱住父亲的腰，把脸埋在他胸口，嚎啕大哭起来。

“父王！父王您可算回来了！锦儿……锦儿担心死了……”

苻坚伸手轻轻拍了拍她的背，那只手在微微发颤，可他的脸上却浮起一丝笑意。

“傻孩子，父王这不是好好回来了么。”

苻宝也走上前去，在苻坚面前站定，深深行了一个頜首礼，直起身时，眼泪无声地滑落。

“父......父王辛苦了。”

苻坚看著女儿，又看看爱妃，看著她们那副强忍著眼泪的模样，喉咙忽然哽住了。

“是朕不好，让你们担心了。”

张夫人摇了摇头，用袖子擦了擦眼泪，哽著嗓子道：

“陛下能平安归来，便是万幸。”

她顿了顿，侧过身，指著站在一旁的慕容暐：

“臣妾等此番能平安抵达许昌，多亏了平南將军，若不是他率兵及时赶到，臣妾和宝儿、锦儿只怕在半路便为乱兵所害矣。”

苻坚的目光落在慕容暐脸上。

那双疲惫的眼睛里闪过一丝光亮，他鬆开怀中的苻锦，走到慕容暐面前，伸出手。

慕容暐连忙跪下，叉手行礼：

“臣慕容暐，参见陛下。臣无能，不能抵御桓冲，以致战败而归，请陛下治罪。”

苻坚俯身扶起他，摇了摇头：