余蔚顺著那士卒手指的方向望去，只见东南边的官道上，黑压压的人群正朝这边涌来。

那支人马约有数万之眾，队伍拉得很长，前队已到了三里外，后队还望不到头。

旗帜在风雪中猎猎作响，旗上的字跡看不清，可那阵势显然不是寻常溃兵。

余蔚面色一变，手按在刀柄上：

“关闭城门！弓弩手上城！”

余超已经拔出环首刀，厉声下令。

守城的士卒们顿时忙碌起来，有的跑去关城门，有的扛著箭矢箱、滚木往城墙上跑，有的弓弩手蹲在垛口后面搭箭上弦，瞄准了城外那支越来越近的队伍。

郑豁站在垛口后面，眯著眼睛往城外望去。

那支人马虽然风尘僕僕，队列却还算严整，不像那些溃散的乱兵。

他看了片刻，忽然发现队伍前面有一面大纛，纛上绣著一个斗大的“王”字。

他心中一凛，正要开口，却见那支队伍中忽然纵马驰出一个人来，直奔城门方向。

那人骑著一匹黄驃马，身上穿著一件半旧的皮甲，跑得很快。

马蹄踏在雪地上，溅起一片白色的雪雾。

他跑到护城河边勒住马，仰头朝城楼上喊道：

“城上的弟兄们！我是滎阳功曹郑温！快开城门！”

郑豁听见这声音，浑身一震，猛地探出身子往城下望去。

那人正是他的儿子郑温，虽然面色憔悴，甲冑破烂，可他一眼就认了出来。

“温儿！是温儿！”

郑豁转身对余蔚道：

“府君，是犬子回来了！”

余蔚皱起眉头，看了郑豁一眼，又看了看城下那个骑在马上的人。

他没有立刻下令开城，而是转头看向余超。

余超站在垛口后面，打量著城下那支队伍，面色阴沉。

他看了片刻，摇了摇头：

“父帅，城外那支人马不知底细，若是趁城门打开时一拥而入，滎阳便危险了。不如用绳筐將郑功曹拽上来，问明情况再作计较。”

余蔚点了点头，对身旁的士卒道：

“放绳筐。”

几个士卒连忙將一只竹编的绳筐系上粗麻绳，从城头放了下去。

郑温在城下看见绳筐，翻身下马，跨进筐中坐好，双手抓住筐沿。

城头上的士卒喊著號子，七八个人一起用力，將绳筐往上拽。

绳筐晃晃悠悠地升上来，在城墙上磕碰了几下，终於到了城头。

郑温从筐中跨出来，踉蹌了一步才站稳。

“父亲！”

郑温看见郑豁，眼眶顿时红了，扑过去一把抱住父亲。

郑豁也红了眼眶，拍著儿子的后背，声音发哽：

“回来就好，回来就好。”

余蔚乾咳了一声，郑温这才鬆开父亲，转向余蔚，叉手行礼：

“卑职郑温，参见府君。”

余蔚摆了摆手，目光落在城外那支队伍上：

“城外那支人马是什么来路？贤侄怎么会跟他们在一处？”

“回府君，是河南太守王府君的人马。他们自淮南撤退，风雪交加，衣甲单薄，粮秣短缺，想请府君接济一些粮草衣甲。卑职在譙郡遇到他们，便跟著一路西上，也好有个照应。王太守言，若府君助他们渡过眼下难关。待他们回到洛阳，定当加倍奉还。”

余蔚听了这话，面色顿时缓和了下来。

他原以为城外那支人马是乱兵，正盘算著如何拒守，如今听说是王曜的部伍，悬著的心便放了下来。

他靠在垛口上，嘴角浮起一丝讥讽的笑意。

“哦？他王大太守不是能臣干吏吗？又受天王器重，怎么这回在淮南吃了苦头，倒来求我这座小庙了？”

郑温听出他话里的嘲讽，心中既无奈又恼怒，却不敢发作，只是叉手道：

“府君，王太守也是为国效力，在淮南与晋军血战数月，麾下將士死伤惨重。如今好不容易突围出来，却缺衣少食，冻饿交加。府君与王太守虽有不睦，可毕竟同朝为臣，还望府君念在同袍之谊，施以援手。王太守所需不多，只求四千石粮草、两千件棉衣，以解燃眉之急。”

余蔚听了这个数目，眉毛一挑，连连摇头：

“四千石？两千件？亏他张得出口。滎阳虽是粮秣、輜重囤积重地，可也不是开善堂的。要这么多粮草衣甲，他日有司追究下来， 本府如何向朝廷交代？”

余超也在一旁冷笑：

“郑功曹，你是滎阳功曹，莫忘了自己的身份。那王曜在成皋时便处处与我们作对，虎牢关外，他还趁夜偷袭我军，致使余郡尉身死。如今他打了败仗，灰头土脸地逃回来，倒想起我们了？他以为自己是谁？”

郑温面色一沉，正要反驳，余蔚却抬手止住了余超。

他看了郑豁一眼，假装斥责道：

“超儿，不得无礼。郑功曹不过是代人来传话，你冲他发什么火？”

余超哼了一声，退到一旁，不再说话。

余蔚转过身，看著郑豁，脸上带著一副为难的表情：

“君明，你看这事该如何处置？”

郑豁沉吟片刻。

他看了一眼城外那支在风雪中仍昂然肃立的队伍，又看了看儿子那张疲惫不堪的脸，心中嘆了口气。

“府君，王太守虽然与我等交恶，但他既然遣人来求援，说明其军中疲敝已极。数万人马，粮草將尽，衣甲单薄，眼看就要冻饿而死。若府君断然拒绝，下官恐他恼羞成怒，进而狗急跳墙下令攻城，那就得不偿失了。况且府君与王太守虽有不睦，可毕竟同朝为臣，若是见死不救，传扬出去，於府君的声名也不好看。”

余超站在一旁，听了这话，面色一沉：

“郑郡丞，你这是长他人志气，灭自己威风。他王曜在淮南打了败仗，灰头土脸地逃回来，还敢攻城？”

郑豁转向余超，不卑不亢道：

“郡尉，王曜等虽然打了败仗，可他麾下人马都是久经战阵的老卒。若真逼急了，彼作困兽之斗，滎阳城里这几千守军未必挡得住。况且，给他一些粮草衣甲，不过是借花献佛，又不是从府库中掏自己的腰包。何乐而不为？”

余蔚捻著頜下短须，沉吟了片刻，又看了看城外那支队伍，终於鬆了口：

“罢了罢了，君明说得也有道理。那依君明之见，给多少合適？”

郑豁连忙道：

“府君仁厚。下官以为，给他一千石粮食，五百件棉衣，便足够了。王太守不是不知进退的人，得了这些，他自然会继续西行，不会在滎阳地面上多做停留。”

余蔚点了点头：

“也罢，就依郑郡丞所言。超儿，你去让仓曹清点粮草衣甲，送到城外交给王曜的人。记住，让他们清点完毕便立刻滚蛋，不得停留。”

郑温连忙叉手道：

“多谢府君！卑职这就回去稟报王府君！”

他转身要走，余超却叫住了他：

“郑功曹，你去告诉王曜，这些东西是看在同朝为臣的份上才给他的，不是怕了他。让他好自为之，別再打滎阳的主意。”

郑温没有接话，只是叉手行了一礼，转身跨进绳筐，让士卒將他放了下去。

.....

汜水以东二十里处，一片开阔的平地上，帐篷连绵。

这片平地背靠一片低矮的丘陵，南边是一条已经冰封的小河，北边是稀疏的榆树林。

地势虽然不如关隘险要，却也算开阔，足够两万余人马铺展开来。

士卒们挖壕沟、立木柵、扎帐篷，忙而不乱。

各军各幢各队按部就班，挖沟的挖沟，立柵的立柵，扎帐的扎帐。

伙房设在营地东南角，几口大锅架在土灶上，锅下柴火烧得正旺，锅里的粟米粥咕嘟咕嘟地翻滚著，热气腾腾。

几个伙夫蹲在锅边，用长柄木勺搅著粥，额上满是汗珠。

暮色渐浓，天边的云被夕阳烧成暗红色，像泼了一滩陈旧的血。

营地中亮起了星星点点的火把，火光摇曳，將那些忙碌的士卒身影都投在雪地上。

营地东侧的一处空地上，点著一堆篝火。

火堆不大，柴火是士卒们从附近的榆树林里捡来的枯枝，烧得噼啪作响，火星溅起来，在空中划出一道弧线，很快便暗了下去。

毛秋晴坐在火堆旁，手里端著一只粗陶碗，碗中是热腾腾的鱼汤。

汤熬得浓白，鱼肉已经燉化了，只剩几根细刺沉在碗底，混著姜的辛辣和葱的清香，在寒夜里格外暖人。

尹纬坐在她对面的木桩上，手里也端著一只陶碗。

桓彦坐在毛秋晴身侧的木桩上，同样捧著一碗鱼汤。

毛秋晴低头喝了一口鱼汤，抬起头来，看著尹纬，那双清亮的眸子里带著几分敬佩：

“大鬍子，你之前料定余蔚会给粮草衣甲，我还有些不信。那廝与我们在成皋时以死相拼，恨不得食肉寢皮，怎么会轻易鬆口？可你偏偏说他会给，还真给了。你是如何料到的？”

尹纬捻著下頜那撮山羊鬍，嘴角浮起一丝笑意。

“参军谬讚，我不过姑且试探罢了。滎阳乃是粮秣囤积重地，迟早要拿回府君手中。余蔚那廝虽然贪婪狠辣，却也不是全无脑子。他所求不过是在滎阳当他的土皇帝，只要不妨碍他搜刮民財，他断不会轻易跟府君撕破脸皮。况且我所求对他那座大仓来说，不过是九牛一毛。他若给了，说明他內心还是惧怕府君，不敢把事情做绝；他若不给，则说明其人早已目无朝廷，心怀异志，我等也好早做除掉他的准备。”

桓彦听了这话，那双惯常沉稳的眼睛里也露出一丝戏謔和讚许：

“景亮兄谋略深远，桓彦佩服。怪不得府君常说，有景亮在侧，吾无忧矣。”

尹纬指著桓彦笑道：

“好你个桓士彦，什么时候也学会溜须拍马了？”

毛秋晴也正要再说什么，营地中央的方向却忽然传来一阵急促的脚步声。

李虎那粗豪的嗓门从远处响起，由远及近：

“参军！郡尉！尹主簿！府君醒了！府君醒了！”

三个人同时站起身来。

李虎已经跑到了篝火旁，脸上满是抑制不住的欢喜和急切。

“参军！府君方才醒了！医官说他已经过了最危险的时候，只要好生调养，不日便可康復！”

毛秋晴面色大喜，二话不说，將手中的陶碗往桓彦手里一塞，转身就往营地中央走去。

尹纬和桓彦对视一眼，將各自的陶碗搁在雪地里，也连忙跟了上去。