希尔虽已投诚，但加尔各答城內英军早被洪水冲得七零八落，彼此失联，根本不知主將已降。这道严令，正是为防误杀而设。

“承情！”希尔躬身一礼，隨即引路登上那段岿然未塌的城墙，伸手一指瘫在砖石间的男人：“这便是英吉利帝国天竺总督——弗兰克爵士。”

隨行军官验明正身后，孙定宗頷首讚许，隨即扬声吩咐：“传令下去——押解俘虏回营，每人发一身乾衣，再熬三大锅姜枣热汤！这些洋人泡了水、挨了冻，肚里怕是早就空了！”

“得令！”亲卫应声带人上前，將一眾卸甲束手的英军俘虏押下城墙，分乘木筏返营。

队伍末尾，赫然立著主动献降的希尔將军，以及昏迷不醒、由两名士兵架著前行的弗兰克总督……

隨著大周铁蹄踏平加尔各答，连日倾盆的暴雨也悄然收住。

三天后，浊浪退尽，唯余满目泥泞与断壁残垣。

虽夺下重镇，孙定宗肩头担子却愈发沉重：流离失所的灾民亟待安顿，数千俘虏须严加看管，更棘手的是防疫——大灾之后必有大疫，他最怕的，就是瘟神悄悄叩响加尔各答的城门。

洪水退后，整座城连一口乾净井水都寻不见，禁饮生水的军令虽已层层下达，疫情仍如影隨形地冒了出来。

所幸军营之中伙食洁净、营帐通风，將士们倒未染病，这才让孙定宗稍稍鬆了口气。

每日公文如山、杂务如麻，这位久经沙场的老帅，眉头几乎拧成了疙瘩。

他本是行伍出身，政务於他而言如同隔靴搔痒；麾下诸將 likewise，个个擅打硬仗，却不通民政。

於是孙定宗提笔疾书一封急函，命快骑八百里加急直送洛阳；自己则留一万余兵马镇守加尔各答、看押俘虏，其余主力即刻整装，马不停蹄西进。

此时，弗兰克此前一道调令，早已將天竺境內所有英军尽数抽调至加尔各答——结果被孙定宗一锅端了个精光。

如今偌大天竺，竟无一队英军成建制驻防！

天赐良机，岂容错失？

孙定宗当机立断：分兵！

行得漂亮！英吉利在天竺的驻防部队刚一溃散，孙定宗便当机立断，挥师分进——他亲率两万精锐直扑天竺腹心德里；另遣两路大军各四万人，分別剑指孟买与塞勒姆。

从希尔口中，孙定宗早摸清了英吉利正火速调兵增援的消息。

细加推演后他断定：若敌援欲登陆天竺，孟买必是首选门户。

起初，他本打算亲自坐镇孟买，扼住咽喉。

但转念一想，德里才是天竺政枢所在——王公贵胄云集於此，权柄所系，人心所向。拿下它，大周便可名正言顺地执掌天竺命脉；收服这些盘踞多年的实权人物，日后的统治才真正稳如磐石。

正是看准了德里这枚棋子的分量，孙定宗才毅然提兵亲征。

可相较那两支各拥四万劲旅的偏师，他只带了两万人马：其中五千人是装备新式燧发枪的火器营，余下一万五千皆为常规步卒。

此番西进，並非急於鏖战，而是要以势压人、以威慑眾，故不必铺开重兵。

果然，一路行来，沿途城池望旗即降。

天竺地方贵族心里清楚得很：连昔日横行无忌的英吉利人都被大周打得丟盔弃甲，他们这些久受压制的附庸，哪还敢螳臂当车？